上期说到且鞮侯单于让卫律劝降苏武。在卫律看来，劝一个人吃喝不愁的在匈奴享福，是天大的恩赐，这项工作基本没难度。
卫律见到苏武，表情很轻松，作为“过来人”和“胜利者”他自我感觉非常良好。卫律清了清嗓子，准备发言，可苏武没等他出声便转过身去，面对自己的属下高声道：“作为汉使，屈膝受辱就是让朝廷受辱，即便苟活下来，又有何面目归汉。”这话说得是掷地有声、正气凛然，卫律到嘴边的话只得咽了回去。
苏武可不只是说说，他的手段和他的话一样强硬，不等卫律反应，苏武已经拔出佩刀砍向了自己，瞬间一股鲜血喷涌而出。卫律吓坏了，亲自上前抱住苏武，然后赶紧派人去找医生。
卫律没想到苏武会如此强硬，他本就不是纯种汉人，对于汉朝没那么强烈的归属感，“叛变”在他看来就像是串亲戚。作为曾经的汉使，他似乎从来没想过应有的责任和荣辱感，至于气节和底线是个什么玩意儿，都不在他三观范围内。眼见苏武如此举动，卫律被震撼了，一股逼人的正气触动了他灵魂深处的一丝惭愧。
医生很快赶到，他们的救治方法很奇特，基本属于就地取材。医生先是在地上挖了个大坑，在坑内点燃有烟无焰的小火，将苏武面朝下背朝上放在坑内，然后按揉他的后背，使体内淤血流出。别说，这招还真灵，苏武在昏迷了大半天后逐渐苏醒了，他的随从们这才放下揪着的心，哭着把苏武抬回了营账。
且鞮侯单于听说此事，对苏武的气节深感敬佩，心想怎么我手下就没有这么忠心耿耿、宁死不屈的人呢？不行，这人我要定了，绝不能放他走。于是且鞮侯对苏武倍加“关照”，每天早晚两次派人去慰问，防止他再做出极端的事。
苏武已经是死过一回的人，他在鬼门关走了一圈后重新思考了死亡的价值，憋屈的死在异乡是真心不值！他想到了张骞，人家在匈奴忍了十年，最终还是回到了汉朝的怀抱。落叶要归根呀！不行，不能就这么浪费了自己的生命。
此时的苏武从一个极端走向了另一个极端，他要活下去，无论怎样他都要完成出使任务回到汉朝，这是他的使命，必须有始有终。可现在他要活下去，比死更难。
