后唐明宗，他的名字叫李嗣源。生于唐懿宗咸通八年，卒于后唐长兴四年。五代时后唐皇帝，庙号明宗。出生于今山西应县。本名邈佶烈，没有姓氏。其先祖为沙陀族，他的父亲是李霓，是李克用的爱将。
李嗣源自幼随父长住军中，后来来到李克用帐下，曾于上源之难中冒死救得李克用性命，为李克用所爱重，收为养子，赐名李嗣源。李克用镇守河东时，命他掌骑兵卫队，不久即升任蕃汉副将，所向克捷。他为人厚重寡言，小心谨慎，“英武独断，谦和下士，因此得到了李克用的赞赏。
李嗣源先后随从李克用征战近三十余年，陪优解难，冒刃血战，体无完肤，屡建奇功。后来又协助后唐庄宗李存勖浴血转战十多年，建立了后唐王朝，基本上统一了中原。
李存勖做了皇帝后，昏晕无能，很快就对李嗣源起了疑心，派诸军马步都虞侯朱守殷暗中监视他的起居，并受到群小的飞语毁谤，“颇为谣言所属”。后唐庄宗同光四年，发生兵变，庄宗派李嗣源率兵征讨叛军。不料刚到魏州城下，所部也发生哗变，与魏州叛军会合，共同拥戴李嗣源为主“帝河北”。不久他便继承大统，改元天成。
李嗣源在位期间，他不喜欢声色淫乐，禁止中外诸臣进献珍奇玩等物。后宫只留老成宫女一百人，宦官三十人，鹰坊二十人，御厨五十人，教坊一百人。宫廷供应机构如此简单，这在历史上是十分少见的。
李嗣源还知过能改，对自己要求比较严格。例如误听巡检军使浑公儿的口奏事件，足见其仁爱慎刑，谦谨自责，从严御下的作风。李嗣源厌恶吏治败坏，禁止官吏徇私请托、荐引，买卖官告文书，限制各级官吏荐引和荫庇官员的数额，三令五申禁止官吏对人民任意搜求苛敛，并对违犯者予以严厉的制裁。与此同时，李嗣源又通过表彰廉洁官员，来扭转吏治风气。
李嗣源为政宽仁，比较关心百姓疾苦。他经常诵读晚唐诗人聂夷中的悯农诗，念念不忘民间的艰难，曾多次下令赦免罪犯，减免灾区百姓的赋税丁徭，并谆谆告诫官吏“不得科敛百姓”，“不得邀难商旅”。
李嗣源原来不认识文字，四方奏章都由枢密使安重诲诵读，于是他就每天跟着学习汉文汉语。安重诲建议设置端明殿学士，任冯道等为大学士，宣讲儒家经书，他听得很有兴趣。由于李嗣源善于学习中原传统文化，因此粗暴的性情纠正了很多，虽然他也是马上得天下，但能够把国家治理得比较清明安定。
笔者认为，后唐明宗李嗣源是五代时期一个少有的开明皇帝，加之他在位时间稍长，因此能使国家稳定，政治清明，人民休养生息，对历史起了一定的促进作用。
