寿宴（上）
寿宴这天，苏府张灯结彩，宾客如云。前厅中央的墙上贴着用大红纸写的“寿”字，梁枋两边凸出的地方上挂着大红绸缎，屋檐下挂着新的大红灯笼。庭院里摆了十几张大圆桌，都铺上了大红桌布。
苏父和赵管家在大门前迎客，苏母陪婆婆在前厅待客，苏寒则在一旁帮忙。
“苏老爷，生意兴隆啊。备了一点薄礼，祝令堂身体康健，福寿绵长。”梅老爷笑着作揖道喜，下人将贺礼交给了赵管家。
“梅老爷可别生分了，快里面请。”苏父笑得眼睛快要眯成了一条缝。
这时，一旁的梅母扯了扯梅菀莞的袖子，示意她要懂规矩，识礼数。
“见过苏伯伯。”菀莞行礼道。
“这是？”苏伯伯上下打量着眼前的这位姑娘。
一身浅紫色的衣裙，青丝被绾成垂鬟分肖髻，斜插着一支白玉兰簪。齐腰长发被风吹得漫天飞舞，几缕发丝调皮的飞在脸前，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰。眉眼间百媚生。
梅母道：“这是小女菀莞。芷素抱恙在身，故今日不能同来，失礼了。”
“无碍。这么多年没见，想不到菀莞出落得亭亭玉立。你们进去陪陪老人家吧。”
菀莞和母亲经过院落来到前厅。熟悉的布置不禁让她想起了小时候。那时候可真好哇。
一路上遇到的人都夸菀莞长得标致，很多人的目光让她觉得有些不自然。
“见过寿星祖宗。”菀莞打着趣向苏寒祖母行了揖礼，惹得老人家十分欢喜。
“好孩子，快过来，让我好生瞧瞧。哎呦，你这丫头，生得可真好看。”老人家拉着菀莞的手说道。
苏母见菀莞来了，便叫苏寒过来。杜蔓萝也跟了过来，她想见识一下这梅菀莞到底是何等人物，竟要抢她的苏寒哥哥。
“是你。”两人一见面就异口同声说了这两个字。
“怎么，你们见过？”苏母不解道。
“是这样的，娘。前几日，我与小莞妹妹在栖霞寺有过一面之缘。”苏寒抢先说道。
“是啊，我竟没认出那是苏寒哥哥。”菀莞故作笑意。可心里却犯着嘀咕：没想到他就是苏寒哥哥，和小时候长得真的一点也不像。
“这位妹妹是？”菀莞看到了站在苏寒身旁的杜蔓萝，女人的直觉告诉她：这个妹妹讨厌她。
苏母笑着对菀莞说：“这是苏寒姑姑的女儿，蔓萝。"
“蔓萝见过姐姐。”蔓萝嘴上这么叫着，心里却满是嫉妒。
这会儿，宾客来得差不多了，可未见大家落座。好像还在等什么人。
突然人群中不知谁喊了一声：“南大将军来了！”
只见一身材魁梧，体型健壮，两鬓微霜的男子走在最前面。他双目炯炯有神，脚步生风，气势非凡。可见其宝刀未老。
众人自觉让出了一条道。
其身后还有一位男子。面容冷浚，剑眉星目。鼻梁高挺，薄唇紧闭。棱角分明的轮廓,修长高大的身材让在场的大家闺秀一时之间失了仪态。他腰间还佩着一柄短剑，眉宇间的英气仿佛拒人于千里之外。
菀莞盯着他的脸，心想：世上竟有如此男儿。
虽然与南家没有同苏家这般熟络，但从他的年纪和着装来看，她断定他是南萧慕。
他觉察到她的目光，他朝她看了过去，她来不及躲闪，四目相对的瞬间她只得低下了头。
这二人的到来无疑为寿宴增添了光彩。
南将军走到苏寒祖母面前抱拳道：“晚辈来迟，还请老祖宗莫要怪罪。这一幅《野鹤弄云图》，祝您老人家寿比南山。”
“来了就好，来了就好。”
语毕，苏父让大家落座，寿宴这才开始。
