当今社会，很多人喜欢曾国藩。市面上描写曾国藩的书籍是汗牛充栋，数不胜数。号称晚清名称的曾国藩，在他不断改正自己身上缺点，逐渐走向成熟老练的过程中，曾给自己立过一个“三戒”的规定，即“戒多言、戒忿怒、戒忮求”（《曾国藩全集·日记》）的“三戒”。
曾国藩在他的日记里反复提醒自己要“戒多言”，主要就是发生在一件小事之后。曾国藩是个孝子，在考上进士进入翰林院不久，就把他的父亲接到了北京一块住。有一次他给父亲过生日，有一个名叫郑小珊的好友来祝寿。因为郑小珊医术高明，两人关系又好，所以这个郑小珊平日还经常免费给曾家人看病开药，所以两人在一起说话经常口无遮拦，非常随意。曾国藩当时30岁出头，又正是春风得意的时候，所以说话已渐有夸夸其谈、自吹自擂的毛病。曾国藩那一天酒多喝了二两，又兼之得意忘形，因为话不投机，就跟郑小珊当场吵了起来，郑小珊当场拂袖而去。事后，曾国藩的父亲把他好好数落了一顿。曾国藩对此也后悔万分，他在日记里反思说：“此事余有三大过：平日不信不敬，相恃太深，一也；比时一语不合，忿恨无礼，二也；龃龉之后，人之平易，我反悍然不近人情，三也。恶言不出于口，忿言不反于身，此之不知，遑问其他？谨记于此，以为切戒！”（《曾国藩全集·日记》）。曾国藩是说，这事自己有三大错。一是平常就自以为是；二是嘴上说话没把门的，想到哪儿说到哪儿；三是明明说话得罪了人，还跟人强辩，甚至到了不近人情的地步。所以总结这三点，曾国藩说自己作为一个标准的儒家知识分子，连《礼记》里说的“恶言不出于口，忿言不反于身”的道理都参不透，连语言这一关都过不了，还能成什么大事呢？从此以后，曾国藩不论是自我教育还是教育子弟，都以“多言”为戒。
曾国藩“戒多言”的本质并不是一味地少说话甚至不说话，也不是什么沉默是金，而是在面临人和事的时候，说话要做到自我控制，不能信口开河、随口而出，要注意避免祸从口出、乱从口出。所以在本质上，戒多言是一种临事不纠缠、少争论的行动智慧。
