【历史系列随笔】--
冯子材临危挂帅留英名
作者：茅永辉
19世纪末，在我国近代史上，曾发生过一次中法战争。正是这次战争，铸就了一位爱国名将、抗法英雄，这位英雄名叫冯子材。
冯子材，1818年出生，字南干，号萃亭，广州钦州（今属广西）人。童年的冯子材，饥寒交迫，朝不保夕。为谋生，流浪街头的冯子材操刀使剑，20多岁时练得一身好武艺，开始从事保镖行当。后来，曾参加天地会（为洪门五舵中最大派），举行过反清起义。1851年（清咸丰元年），冯子材接受招抚，投入清军，跟随向荣（晚清名将）等镇压太平军，累升至总兵。1862年（同治元年），升任广西提督。之后在1875年（光绪元年），调贵州提督，数年后，又回任广西。但是，冯子材终因不满清末官场的腐败和清朝政府的卖国行径，于1882年称病离职，赋闲回乡。
当时的世界，第二次鸦片战争刚刚过去，帝国主义列强争夺、瓜分殖民地的势头正盛。作为打了胜仗的法国，在一步一步地吞并了越南之后，就把侵略的目标指向了中国，一心想“征服那个巨大的中华帝国”。1883年，中法战争爆发，法国侵略军从海上进犯台湾，侵犯镇海（今属浙江宁波）；在陆地上，法军则从越南不断向中国境内进攻。清政府被迫应战，但贯彻的依然是一条妥协路线。1885年，法军向清军发起凶猛攻势，守卫广西的清军不战而逃，放弃谅山重镇，使法军得以长驱直入，占领了镇南关（今友谊关）。边境告急，需要有能征善战的统帅来挡住不可一世的侵略者。这时，清政府中的主战派人物、两广总督张之洞等人，就推荐冯子材出来收拾局面。为了国家领土安宁，本就准备上书请战的冯子材，在接到重新启用的诏令后，不顾体弱高龄，毅然率领以他的字号命名的“萃军”，奔赴中法战争前线。
之前已经占领了镇南关的法国侵略军，当时很是猖獗。他们居然在关前树立了一个木牌，上面用中文写道：“广西的门户已不再存在了”，叫嚣要占领广西。前线的中国军民对此十分气愤，也针锋相对地立起木牌，写道：“我们将用法国人的头颅重建我们的门户！”众人盼望着，能有一位爱国将领带领大家反击侵略者，保卫祖国的领土。
冯子材的到任，迅速稳定了军心民心，前线军民从此有了主心骨。大家同仇敌忾，斗志昂扬，一致拥护冯子材为前敌主帅。年近70岁的老将冯子材，雄威不减当年，他在广大军民斗争精神的鼓舞下，更坚定了抗法报国的决心。经过周密的考虑，他开始整顿军队，部署兵力，观察地形，修筑工事，积极进行反攻的准备。
1885年2月23日，法军慑于冯子材和中国军民的声威，炸毁了镇南关，撤兵至30里外的文渊城，伺机反扑。针对这一情况，冯子材决定选择我境内距镇南关8里处的关前隘，作为阻止法军进攻的要地。这里有一条连接中国和越南的交通大道，两旁是高山峻岭。冯子材率军在此山顶上修筑了炮台，在形势险要的隘口抢筑了一条3里多长，高7尺、厚1丈的长墙，又紧急部署了军队，由他的“萃军”主力驻扎在长墙内。
这期间，法军不断派出小股兵力进行偷袭。冯子材识破敌人的诡计，乘虚而进，派兵奇袭文渊的敌人，使法军受到一定损失。法军又故意放出风来，声言要在3月24日大举进攻镇南关，却在23日清晨，狡猾的法军便分三路向关前隘逼进。一路直扑长墙，另两路进攻东岭炮台。东岭地势较高，占领东岭，就可以居高临下，直接威胁长墙，因此，法军以优势兵力和较先进的大炮向东岭发起了猛烈的进攻。没多久，仓促修筑的堡垒被法军攻破，接着，密集的炮火和大批的法军，一齐向中国军队防守的长墙压过来。
面对危急的情势，冯子材毫无惧色，他早已下定决心，绝不能再让法国侵略者入关，誓与长墙共存亡。他对将士们说：“要是法军再打入关内，我们有何面目见广东父老？一定要拼死守关！”他同时发布决战令，“凡败逃者，不论何军，皆诛之”。冯子材一方面部署兵力争夺东岭，一方面身先士卒，带头冲锋陷阵。他“以帕裹首，赤足草鞋，持矛，大呼跃出”，杀入敌阵。他的儿子相荣、相华紧跟其后，一同跃出长墙拼杀。主帅的气概和行动，极大地激励着将士，他们奋不顾身，与法军展开了激烈的内搏战。与此同时，冯子材麾下的一部分兵马迂回到敌军背后，牵制敌军的正面力量；一部分军队在东岭与法军争夺炮台，其他各军也按预定计划，从各个方向给法军以打击。当地中越民众，闻讯也赶来几万人助战。法国侵略军很快陷入了重重包围之中。
这时，冯子材部在东岭的军队，经过浴血奋战反复争夺，终于夺回了东岭上被法军占领的3座炮台，扭转了局势。接着，冯子材率军发起总攻，法军欲进不得，欲退无路，溃不成军，丢下1000多具尸体和大量枪炮弹药，狼狈逃窜。冯子材率领的中国军队获得全胜。
为了不给敌人以喘息机会，此后几天，冯子材又率部乘胜追击，先后攻下法军占领的文渊城和军事重镇谅山，把法国侵略者彻底赶出了中国。
这就是震惊中外的镇南关大捷，共消灭敌军2000多名，敌方司令官也身受重伤。消息传到巴黎，引起法国国内震荡。这一战，不但鼓舞了我国前线军民的斗志，而且扭转了中法战争的整个局面，总体形势对中国十分有利。
然而，就在这时，清廷的停战诏书送到，冯子材愤而请战，未被批准，只得班师回国。原来，清朝统治者只以镇南关的胜利作为与法国谈判求和的本钱，于1885年4月4日与法国签订了《中法停战条件》。这是一个战胜国屈膝丧权的协定书，成为了中国近代史上的大耻。
当然，尽管清朝统治者使近代中国一次又一次蒙受耻辱，但后世的人们，都为有冯子材这样的爱国将领和民族英雄而感到欣慰。
