汉宣帝刘询在位期间，颁发过一道很奇怪的诏书：我在贫微之时曾有一把旧剑，现在我非常怀念它啊，众位爱卿能否帮我把它找回来呢？众人不解其意，联想到最近一直有大臣上书册立皇后的事情，才慢慢明白。
汉宣帝刘洵原名刘病已，是汉武帝和卫子夫的曾孙子，因巫蛊之祸被牵连，还在襁褓中就被收于郡邸狱，后来遇到大赦，被祖母史家抚养。少时生活多有清苦，后遇许平君，两人结为夫妻，恩爱有加，婚后育有一子名刘奭。
汉昭帝刘弗陵无嗣驾崩后，霍光等人迎立昌邑王刘贺为帝。谁知刘贺荒淫无度，没有一点帝王的风范，在位仅二十七天就被以霍光为首的大臣们给废掉了。
之后霍光又将在民间的刘病已迎回皇宫，拥立皇帝。但朝政大权依旧掌握在霍光的手中。霍光一个不开心说不定就会像废掉刘贺一样再次废掉刘病已。此时刘病已虽已为皇帝，但面对霍光仍然是感觉如芒在背，不敢造次。
之后朝中大臣也开始纷纷上书请求立后，也都推荐了霍光的小女儿霍成君，就连上官太后也建议刘病已立霍成君。在面对如此严峻的情势下，刘病已就下了这样一道诏书。群臣明白，宣帝连微时的一把剑都怀念不舍，那么对自己的发妻更是不会遗弃。于是又有一些大臣上书请奏立许平君为后，宣帝准奏。
这就是故剑情深的故事，一道圣旨，诉说了一个帝王对于发妻的深情和尊重。
然而许平君虽然被立为皇后，结局却并不好。当时的刘病已帝位尚不稳固，朝政军权全部都掌握在霍光的手中，而霍光的妻子霍显一直想让自己的女儿霍成君当皇后，于是买通宫中医女在许平君怀孕生产之时，下毒害死了许平君。许平君死后，被葬南园，之后霍成君被立为了皇后。
刘病已当时肯定是知道谁害死了许平君的，但他那时根本就没有能力去做什么，一直隐忍蓄势。直到霍光死后，慢慢铲除霍氏家族的势力，地节四年七月，霍家谋反准备废帝，招致灭族，霍家子孙及霍家势力被诛杀达两千家。八月霍成君以毒害太子刘奭为由，废黜皇后之位。自此霍家的势力才算彻底被清除，而刘病已也算是为了自己的发妻许平君报了仇。
“故剑情深”虽然感人感人，结局却成了“南院遗爱”。
无独有偶，光武帝刘秀当初也是先娶了自己的心上人阴丽华，后因为政治联姻又娶了真定王刘杨的外甥女郭圣通，他在取得天下之后，也是因为帝王不稳，本来想立心上人阴丽华为后，最后又不得不立了郭圣通。等地位稳固之后，立马废后，重新册立阴丽华为皇后，之后两人恩爱相守了几十年。
如果刘病已当初没有下这一道诏书，而是将许平君默默地保护起来，等自己有能力的时候再向天下表露自己的情义，不知道结局会不会有所不同。
