在唐朝，有一个叫卢生的年轻人。有一天，卢生满怀信心地远赴长安参加考试。可谁知，卢生居然没考上，这让他的心情糟糕透了。
卢生启程回家，心里仍然在想着：“我读书多年，家里已经穷困潦倒，长辈们还指望我考取功名光宗耀祖呢。现在名落孙山，这叫我如何是好？”卢生脸上写满了“不开心”。
卢生一路奔波劳累，路径邯郸城，看见了一家客栈。此时，他肚子饿得“咕咕叫”，正好可以去大吃一顿。
“来来来，小伙子，我给你算上一卦。”卢生正准备进门，一个道士模样的老头笑嘻嘻地拦住他：“算完之后，保你官运享通！”
“去去去，老家伙，别来烦我，要骗钱找别人。”卢生不耐烦地打发道士走开，独自进了客栈。
这个道士叫吕洞宾，人称吕翁。吕翁倒也不生气，一路跟着卢生进了客栈。
“小二，来一碗黄粱米饭。”
“好嘞，黄粱米饭一碗！客官，您稍等！”客栈老板招呼完卢生，就到厨房忙活去了。
“不就考试失败了嘛，小伙子，你用不着这么沮丧。”吕翁坐到了卢生的对面，不经意地说道。
卢生心里非常吃惊，想着：“他怎么知道我考试失败了？”
于是，卢生和吕翁聊了起来。卢生讲述了自己从小家境贫困，梦想着有一天能光耀门楣。不曾想寒窗苦读数年，今日却名落孙山，心里酸楚得很。吐露心事之后，卢生舒坦多了。连日赶路的疲惫，加上放松下来的心情，卢生打了个哈欠，困意涌上来。
吕翁及时递上一个漂亮的瓷枕头，不一会儿，卢生就睡着了。
卢生做了一个梦。在梦中，卢生回到了考试结束的地方。
“卢兄，恭喜恭喜啊！”卢生正好奇自己怎么还在这儿呢，一声“卢兄”打断了他的思绪。他还是觉得纳闷：“恭喜什么？”
“恭喜你中榜了呀！”卢生听到这话一愣，用力地掐了一下自己的大腿。疼……
“原来，这一切都是真的。我卢生考试没有失败，我中啦！”卢生心里高兴地大喊道。
几天后，这个好消息传遍了家乡，卢生的父母别提有多高兴啦。
卢生在朝廷当上了大官，就连皇上都非常器重他。从此，卢生的名字传遍了七里八乡，而且他还娶了一个美丽温柔的老婆，生了五个聪明可爱的孩子。后来，卢生的五个孩子也当了官，娶了大户人家的千金小姐。儿孙满堂，不愁吃喝，卢生的日子过得非常舒服。
再后来，卢生八十多岁的时候，生了一场重病。都说落叶归根，卢生想要回家养老，就跟皇上说他不想再做官了。
可皇帝并不同意，他只能躺在病床上，想着：“我当了一辈子的官，官越做越大，钱越赚越多。可是到了生命快要结束的时候，我怎么就感觉空落落的呢？”
想到自己还没有多陪陪家人就要死了，卢生腾地一下就坐了起来，嘴里喊道：“不行！我还不能死！”
卢生从梦中吓醒，环顾四周，发现自己还在客栈，客栈的老板还在厨房给他煮黄粱米饭呢！
吕翁意味深长地看着卢生：“这荣华富贵的感觉怎么样啊？”
卢生歪着脑袋，回想着梦里发生的事情。考试中榜、升官发财，然后享尽荣华富贵，到头来还不是一场空。原来所谓的荣华富贵，不过如梦一般虚幻。既然我现在考试不中，又何必再去执着那些虚幻的事物呢。
于是，卢生也就不再难过，转而尽情地跟吕翁聊天，真切动人的笑声传遍了整个客栈。
当真是：
卢生争名救家穷，长安落榜愁面容。
黄粱一梦百态生，吕翁两言万事空。
