李瑞昀被父亲的一番话彻底打动了。

他万万没有想到，一向对自己不假辞色的父亲，会当着弟弟妹妹们说出这样一番话！原来自己的付出不是无人知晓的，原来父亲不是不关注自己的，原来……李瑞昀忽然之间就泪流满面。

他感觉到自己脸庞上的湿润，在全家人，尤其是弟弟妹妹们面前流泪、失态，让他非常不好意思。他低下头，用手悄悄擦拭脸上的泪水。

一直盯着大哥表情的李瑞晶发现了他的异常，她贴心地悄悄递上自己的手绢，轻声说：“大哥，给你擦擦。”

李瑞昀用手胡乱抹了一把脸，努力露出一个有点勉强的微笑，低声对李瑞晶说：“谢谢小妹啊！大哥不用了。”

李瑞晶懂事地对大哥露出甜美的笑容，小声说：“大哥，你不用跟我客气哦。”

总是慢半拍的李瑞旭忽然如梦初醒，赶紧大声说：“对啊，对啊，大哥最辛苦了！”想想，他又画蛇添足地加了一句：“大哥是我们的衣食父母啊！”

他一句不伦不类的话，一下子打破了屋里的沉闷气氛，所有的人都笑了起来。

李瑞昭满腹的负面情绪终于找到一个发泄对象。他冲着李瑞旭讥讽地说：“说你是笨蛋，你还真不含糊。不会用词就不要瞎得瑟，真是丢人现眼！”

李瑞晔忍住笑，对一头雾水的五弟说：“衣食父母不是这样用的，咱爸咱妈炕上坐着呢。”

李瑞晶用同情的眼光看着五哥，小大人一样无奈地摇摇头，煞有介事地叹了一口气：“唉！”

李瑞晟直接冲傻头傻脑的五哥做了个鬼脸，伸出舌头，轻声怪叫：“诶—”

李鸣岐坐在炕头，锐利的目光在儿女们身上掠过，心里暗自感叹：古人诚不欺我。果真是龙生九子，各有不同啊！

他再次轻咳一声，把大家的注意力都拉回到自己身上，语气不是那么沉重地说：“从今天起，咱们家要准备过一阵子艰苦的日子了。”说着，他看看安静下来的儿女们，看到他们专注的、没有抵触的神情，心里颇为满意。

“该上学的继续上学，该干活儿的努力去找活儿干。”李鸣岐首先定下了基调，给大家一颗定心丸。他说着，瞟了一眼大儿子，李瑞昀惭愧地低下了头，让李鸣岐觉得挺没意思的。

他语气平缓地接着说：“家里的伙食标准要降低，”李鸣岐转脸看看坐在身边的妻子，王桂枝连连点头，表示明白。

“少爷小姐们的衣服就不再添置了。”李鸣岐冲着鹤立鸡群般的李瑞晔，语气中带着些许戏谑，却换来四儿子一个大白眼。儿女中也只有李鸣岐口中王桂枝的“爱子”、李家“四少爷”会这样对待他的冷嘲热讽。他不以为忤，反而因为自己能让一直都一副清高自傲的儿子，不顾形象地翻白眼，李鸣岐心里还暗自得意了一下下。

“爸爸，我们以后都不能做新衣服了吗？”李瑞晶忍不住瞪着大眼睛，脆生生地问道。不等父亲回答，她又苦恼地说：“我要是长高了怎么办呀？”

“就你这不点儿小个矬矬的，还长高了怎么办？你能长多高呀？”李瑞昭仿佛吃了枪药，对弟弟妹妹进行无差别攻击。他的语气不仅冲，中间还阴阳怪气地捏着嗓子学妹妹的声音说话。

要强又好面子的李瑞晶脸上有点挂不住了。她咬着嘴唇，水汪汪的眼睛几乎立刻盈满了泪水，努力含着要掉不掉的样子，看着就非常惹人爱怜。

她的声音失去了清脆，明显喑哑地说：“三哥，我又没有得罪你，你为啥这样说我呢？”

“别理他。”一向和妹妹要好的李瑞晔挺身而出，伸手摸摸妹妹额前的刘海，语气神秘地安慰道：“你三哥今天晚上吃了枪药了，不往外冒冒火会烧死他的。”

“真的吗？”天真单纯的李瑞晶信以为真，担心地追问道：“三哥为啥吃枪药啊？太危险了吧？”想想又较真地纠正四哥说：“不是我三哥，是我们的三哥。”然后她满脸同情地看着李瑞昭，小脸上明晃晃地挂着“我不怪你”的表情。

李瑞晔被妹妹的傻天真和滥同情心给击败了，真想抬手抚额，大叫一声：“妹妹，我是比喻，比喻，知道吗？”可是，严父在场，又是面临重大问题，他只能忍住。

李瑞昭被李瑞晔的胡言乱语和小妹妹近乎愚蠢的反应气坏了。他脸一扭，来个眼不见心不烦，自己暗自喘着粗气。

王桂枝对儿女们的表现感到很无语。家里都快揭不开锅了，他们还可以为一些鸡毛蒜皮的小事打嘴仗。她在心里暗自反省，是否是自己没有教好这些孩子？

李鸣岐的感觉和妻子完全不同。

他的理解是，这些孩子之所以没有惊慌失措，一方面是因为信任父母，也就是信任他自己，会引领全家渡过难关的。另一方面，这些孩子没有真正吃过苦，有点不识人间疾苦，心性单纯，不知道将会面临什么样的境况。

李鸣岐也在暗自反省，今后是否应该让孩子们多了解一些人世间的另一面，让他们早点接触到一些艰难困苦？

李鸣岐忽略掉小女儿的问题，直接对儿女们说：“今后，家里的家务活都要你们母亲和大嫂承担了。你们能帮忙最好，不能帮忙的，要尽量注意减少你们母亲的压力。”

“那李福全呢？”聪明的李瑞晔发出疑问，他不认为家里有李福全在，母亲会承担全部的家务活，起码买菜做饭的事儿李福全都包了的。

李鸣岐和王桂枝对视一眼，轻声果断地说：“家里已经请不起李福全了。我会请他另谋高就，或者回老家去。”

听说李福全都不可以留在家里了，李家的孩子们终于感到了问题的严重。这些年，李福全俨然已经成为李家的一分子。每个人都习惯了他的存在，他也从来没有把自己当成外人，在李家生活得如鱼得水般的自由自在。

看到孩子们一个个严肃起来的面容，李鸣岐感觉达到了自己警示的目的。他淡然地说：“老大留下，你们都回屋睡觉吧。”

几个少年和两个儿童互相看看，又看了看坐在炕上的父母亲，一个个耷拉着脑袋，心事重重地走出了房门。

不知道李鸣岐留下长子交代了一些什么事情，没有过多长时间，李瑞昀也心事重重地离开了上房东屋，闷闷不乐地回到自己位于东厢房北屋的小家。

“当家的，爸爸妈妈怎么说？”赵新芹一边接过丈夫脱下的外衣挂好，一边不无担心问道。她因为要照看两个孩子，而且李鸣岐刚才只是召见了自己的儿女，并没有把儿媳妇叫过去，所以，赵新芹对上房发生的事情一无所知。

“唉！”李瑞昀忍不住叹了一口气，伸手摸摸已经熟睡了的孩子露在炕沿边缘的小脑袋，无精打采地说：“爸爸妈妈还能说啥？（照像馆）撑不住就关门吧。”说完，他倚在炕头，疲惫地闭上了眼睛。

赵新芹心疼地看着丈夫疲惫不堪而去失去了光彩的、沮丧的脸。嫁到李家，她头一次见到丈夫这样情绪低落，这样力不从心的样子。她眼里、心目中的丈夫始终都是从容不迫，遇事淡定，仿佛没有解决不了的问题似的。

李瑞昀在赵新芹心里就是她的天，是神一样的存在。今晚她才发现，自己的丈夫其实也是一个人，是一个会遇到不能逾越的障碍的普通男人。她忽然觉得自己和丈夫之间的距离更近了。

她深深知道，照像馆对于丈夫意味着什么，也非常明白，照像馆对整个李家的重要性。对了，李家，她就觉得自己一直遗漏了什么。

“那么今后的日子—”赵新芹忍不住试探地问：“没了照像馆，全家人的吃喝去哪儿找钱呢？”

李瑞昀睁开眼睛，无神的眼珠看着妻子，有气无力地说：“爸爸说，他还有一些积蓄，可以拿出来应急。”

赵新芹偷偷松了一口气，原来公公有积蓄，而且愿意拿出来家用啊！她的心还没有完全放下，就被丈夫紧接着的话给浇了一盆冷水，心里立刻凉透了。

李瑞昀语气低沉地说：“爸爸说了，只能应急，不可能长期过日子的。今后还是需要我去想办法挣钱。”

“唉，”李瑞昀觉得压力巨大，愧疚深重，好想哭啊！可是，他不能哭，不可以哭，也没有资格哭！他还要去想办法挣钱！

“睡吧。”李瑞昀不看或者说故意忽视妻子期盼的眼神，不理他想交谈的愿望，直接躺下了，翻个身，假装睡去了，

赵新芹看着丈夫的背影，张了张嘴，心里许多话都被堵在嗓子眼，只觉得憋得慌。她习惯了唯丈夫马首是瞻，只好忍住满腹的郁闷，帮孩子掖掖被角，关灯睡觉了。

黑暗中，李瑞昀睁开了双眼，泪水无声地滑落。他深深地为这一大家子人的生活担忧。