沈括是北宋时期的政治家，也是世界上著名的自然科学家之一。钱塘人，父亲叫沈周，中过进士，在许多地方当过地方官。
沈括从小跟着父亲先后到过四川、福建、河南、江苏等当，接触过大量的中下层民众，对当时的社会情况社会矛盾非常了解。
沈括二十四岁的时候在江苏沐阳县做主簿，一道任就带领当地人民疏通渠道，兴建水利设施，使沐阳的农业生产得到了发展。
三十三岁，沈括考中进士，开始在昭文馆参加编校图书的工作。
沈括对数学、天文、历法方面有很高的成就，因此被提升为太史令，掌管司天监，主持天文工作。
当时，王安石还在推行新法，沈括是新法的支持者和执行者。
沈括在选拔和培养人才方面，也为北宋做出了巨大的贡献。平民历算家卫朴就是沈括推荐进司天监的，在司天监，他还举办了五个学科的培训班，培养了一大批新人。
在水里建设方面，沈括积极推行王安石的‘农田水里法’，疏通治理汴河，采用分层筑底的新技术。
在考察江浙一带水灾地区的时候，发动人力修建了常州润州等地的水里设施。组织苏州、明州等地的人兴建堤堰，围垦近海土地。
为了防止契丹军队，他研究军事、物理学、数学、地理学和地图学，完成了《边洲阵法》等军事科学著作，改造军械，制造和改良了铁甲，研究书铁和钢的性能。
为了研究军需粮草的供应和军队的调动，他提出了新的数学命题和计算方法。
军事工程需要计算土方和用料，沈括研究了堆垛问题，隙积术就是他创造的计算堆垛问题的方法，是求积方法的新创造。
用几何求积的方法，来解决级数求和的代数问题，以几何的表示方法和独特的几何代数变换，来研究高等数学等差级数的求和问题，在世界级数论的发展史上，占有十分重要的地位。
1057年，沈括被任命为使辽谈判代表，他沿途考察地理情况，写成了《熙宁使虏图钞》，后来他又主持绘编了《天下州县志》，用了十二年时间，完成了一套国家地图集。
1081年，担任鄜延路经略安抚使的沈括，亲自指挥军队，打败了党项的七万大军。
从沈括的干的这些事儿，完全能看出他到底有多厉害。
在沈括五十八岁的时候，闲居润州梦溪园之后开始全力写书，完成了《梦溪笔谈》三十卷，这套书在科学文化上，有很高的价值。
《梦溪笔谈》内容丰富，范围很广，包括了政治、经济、文化和科学技术等方面的内容。其中，和科学有关的方面，占了全书的三分之一，包括数学、天文、气象、地质、地理、物理、化学、生物、农业、水力和建筑、医学、药物学等。
《梦溪笔谈》在世界科学史上有很高的地位，当代著名科学家李约瑟博士称赞《梦溪笔谈》是‘中国科学史上的坐标’。
