在夫差回到吴国以后，看到残破的姑苏城，心里说不出的酸楚。但是为今之计不是伤感的时候，于是急派使者去和越国媾和。越王勾践也深知现在没有能力和吴国抗衡，就很爽快地答应了。

但是公元前480年，在黄池之会（公元前482年）后第三年，楚国派兵攻打吴国。吴国真是屋漏偏逢连夜雨。

但是患难见真情，陈国派公孙贞子来吴国慰问。但是在路途之中，不幸过世。

副使们就把灵柩运到了吴国。

夫差就派伯嚭慰问陈国来使，说：现在是雨季，要是毁坏了灵柩可就不好了，因此你们还是回去吧。

第一副使芋尹盖说：寡君听说楚国无道，攻打吴国，因此派人来慰问。但是天公不作美，导致使者在路上过世了。我们一来为了不错失任务，所以带着他的灵柩来到吴国，现在吴国不让我们进城，这不是把寡君的好意扔到杂草里吗？

况且，死者为大，使者过世了，我们也要完成使命，可是现在这件事情，就好象贵国有丧事，而半途回去了，这合于礼法吗？

于是吴国不得不让灵柩进入姑苏城。

我们把视角转到越国这边，在吴国在外争霸的时候，越王勾践在干些什么？

前面我们讲到，文种给越王勾践奉上亡国九术。因此越国一个劲地怂恿吴国征伐，大兴土木。

比如，吴国建了富丽堂皇的姑苏台，导致民怨沸腾。

据《吴越春秋》记载，越国人想了一个损招。

他们把谷子的种子蒸熟，然后给吴国送去。结果吴国种下去，颗粒无收，导致吴国大饥荒。

在吴越争霸的过程中，还有一个故事特别有意思。金庸先生还曾经写过一部武侠小说，《越女剑》。

这个故事记载在《吴越春秋》，当然真实性就不太高了，纯当小说家之言便是。

传说，范蠡和勾践说：越国有个女子，武艺高超，不如请教他，教我们的士兵如何打仗？

于是，勾践就去请教这个女子。

这个越女就要去北方面见越王，在路上碰到一个老头。这个老头自称袁公。

袁公说：听说你善于舞剑，是吧？

越女说：小女子不敢隐瞒，请您试一试吧。

于是袁公挑起一支竹子，那个竹子上部已经干枯了。

越女捡起竹梢，便舞来起来。

袁公手握竹子，狠狠地刺向越女。越女不躲不闪，让袁公刺了三次，于是举起竹梢就刺向袁公。

袁公身体轻巧，一登力，便飞上了树上，变成了一只白猿。

越女拜别白猿，就继续赶路前往越王。

到了越王这里，越王就问说：所谓击剑之术是什么？

越女说：小女子从小就住在这荒郊野外，没有什么可以学习。有一日竟然无师自通了击剑之术。

越王说：那么击剑的方法是什么呢？

越女说：方法说起来容易，却很微妙。方法有大道、小道一说，通过阴阳而打开正确的门径。战斗的时候，看起来如同一个温顺的处子，争夺起来却如同猛虎一样。身体好像太阳一样高深莫测，但是战斗开始的时候，却要像兔子一样敏捷。追击的时候，宝剑似有似无，追击的时候不能被人看到，这种剑术便能以一人敌万人。

越王非常高兴，亲自赐名为越女。并且把越女剑教给战士们。

公元前482年，乘着吴王夫差北上会盟的时候。

越王勾践问大夫文种，说：寡人采用先生的策略，现在是否是天赐良机之时？

文种说：吴国的强大，归功于伍子胥。现在夫差已经把伍子胥杀了，这是天命显示出吴国要灭亡的征兆啊。

越王勾践说：那就是说，现在可以去攻打吴国了吗？

文种说：虽然现在吴国的百姓已经被军队搞得疲惫不堪，国家的米仓已经耗尽，但是如果现在去侵犯吴国，可能还不行。我们必须靠近他，去摸清他的底细。

越王勾践说：不是我想要攻打吴国，但是国内之人已经等待这个时机很久了，我不得不顺从民众的愿望啊。

不久之后，越国的父老又来劝说：现在是攻打吴国的天赐良机，即使打不赢也可以困住他们的军队，逼迫他们和我们媾和，那时，诸侯都会知道君王的功业的。

越王勾践说：好，寡人下令，要是谁劝阻我攻打吴国，严惩不贷。

范蠡对文种说：现在君王一意孤行，我们的劝阻已经没有用了，我们还是听从君王的命令吧。

于是越王勾践集合部队，发表战前演讲：

战士们，古往今来的贤明君王，不担忧他的军队部队，而是担心军队没有耻辱感。现在夫差拥有士兵十三万，却不担忧他的军队是否具有耻辱感，而是担忧士兵数量够不够。现在正是上天让我们越国人来惩罚夫差的时候，我不要那种匹夫之勇，而是要求战士们前进的时候想到受赏的条例，后退的时候想到刑罚而不会溃逃。

于是战士们无不感奋。

于是越王勾践召见范蠡，说：现在可以攻打吴国吗？

范蠡说：不能，还需要等到明年？

勾践说：干嘛要明年？

范蠡说：现在吴国的主力北上会盟，国内实力空虚，但是现在吴国主力刚刚走出去不远，必须等他们无力救援后方的时候，才能攻打。

于是公元前482年，越王勾践再次询问范蠡。

范蠡说：可以攻打了。

于是勾践出动水军、陆军两路攻打吴国。杀死太子友，焚烧姑苏台。这就是前面我们所说的故事了。