以往时常在日剧、电影里看到角色「盲肠炎」而疼痛不已，被送进医院动紧急手术的场景，也常听说盲肠是个不需要的器官，发炎了就赶快割除即可。其实，俗称的盲肠炎指的是「急性阑尾炎」，手术切除的是从盲肠伸出来的细小管子阑尾。然而，现在国外有多个研究发现，切除阑尾其实会影响免疫力，并且造成直肠癌风险提高！

盲肠（阑尾）向来被视为没用的器官，跟智齿一样，是人类演化的痕迹，在进化的过程中丧失了机能，如今的生活不但不会使用到，还容易发炎，会引起急剧的腹痛，没有及时治疗可能引发腹膜炎，导致死亡。因此一旦阑尾发炎，通常都是接受手术，直接割除。

然而，近期发现，阑尾是淋巴聚集的地方，是肠道益生菌的避难所，也住着许多的免疫细胞，和保持人体健康的肠道菌丛平衡之间，可能有着极大的关联。

日本大阪大学研究学医学系研究科竹田洁教授所率领的团队，以老鼠进行了实验。比较了进行阑尾手术以及未做阑尾手术的老鼠，结果发现切除阑尾的老鼠，大肠里的免疫细胞增加的速度较为缓慢，实验发现了阑尾是免疫细胞产生的部位，一旦割除，会让大肠的肠道菌丛平衡受到破坏。

此外，根据美国的阑尾切除手术调查，发现了阑尾切除手术后1.5~3.5年之间，直肠癌的风险会提高，和没有接受手术的族群相比，直肠癌风险增加了14%。

比起发炎后得面临手术或是药物治疗的选择，能事前预防是最好的办法。一项针对2000人进行的研究分析，发现了摄取较多膳食纤维的人，比较不容易罹患阑尾炎。因此平时不妨留心摄取海藻、蔬菜以及燕麦片等等膳食纤维丰富的食材，均衡饮食，确保阑尾的健康。

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