每一个帝王都有一番雄心壮志，朱元璋也不例外。他身上流着农民的血液，誓要实现农民的理想。那是根植于中国人民几千年的思想，绝对权力，追求大同，平均主义，登基后朱元璋终于可以尽情实践他的想法。
他实行计划经济，要求农民按规定种植农作物，缴纳农业税。计划甚至到了变态的地步，比如洪武二十七年（1394）三月，他命工部行文，令天下百姓，按帝国计划种植桑、枣。他规定，每一百户农民要共同种二亩秧，并且详细给出了种植方式：每一百户共出人力，挑运柴草烧地，耕过再烧，耕烧三遍下种。待秧苗长到二尺高，然后分栽，每五尺宽为一垅。每一百户第一年种二百株，第二年四百株，第三年六百株。不过，就像他的强制移民一样，朱元璋的经济政策也是以帝国暴力作为执行力的后盾。敢不执行者，往往遭受破家灭门的惩罚。
为了应对自然灾害，他发布了很多应急措施，官员可以先不上报直接开仓济民，没有灾情的年头，也会挑一些贫穷地区，减免农业税。还建立制度化的福利救济设施。可惜这些靠行政政命令建立起来的社会保障机构，可惜在朱去世后立刻有名无实，失去作用。
在朱元璋的理想社会里，帝国人民的社会生活应该在皇帝的指挥下整齐划一。理想社会里，每个集体都应该充满互助精神。
虽然历史上的乌托邦实验都不幸失败了，然而大同理想一直活在中国人的精神深处。中国人民在林林总总的西方思潮中，最终选择了社会主义。一方面，这反映了社会主义真理的不可抗拒，另一方面，也反映出中国文化传统深处与社会主义思潮有着某种天然的精神共鸣。
