南北朝时南梁大通七年（541年）是一个神奇的年份。这一年，柔然国灭高车国；著有《千金方》的药王孙思邈诞生；西魏都督朔、燕、显、蔚四州诸军事，朔州刺史，加任侍中、骠骑大将军、开府仪同三司的杨忠生了个儿子。
这一年，梁国交州（治所龙编城，今越南河内）地主豪绅李贲聚众反叛，并占领了交州。交州刺史萧谘逃到广州，成为萧跑跑。广州刺史萧映令高州（治所广东阳江）刺史孙囧和新州（治所广东新兴）刺史卢子雄率军讨伐李贲。
正处盛夏，孙、卢建议待秋凉之后进军。萧映立功心切，加之到广州才一年，不熟悉情况；萧跑跑急于挽回面子，二人皆严令发兵。孙、卢大军行至中途，疫病爆发，不战而死伤大半。
不是所有的真心都能带来安心。这时，萧跑跑挺身而出，上书言孙、卢勾结叛军，才致惨败。梁武帝没有辜负好侄子萧跑跑的真心，下诏赐孙卢死。二人忠义，可部将不干了，新州刺史卢子雄部将杜僧明和周文育起兵围攻广州，要为主帅报仇。当此之时，整个南朝最牛逼的人物出场，上唯一以姓氏立国的陈霸先同志，亲率三千精兵，迅雷不及掩耳之势突袭杜周部，生擒之。英雄惜英雄，这一点连侯景都知道，所以陈霸先以诚感化二人，二人后成为其臂膀。
大同十年（544年）冬天，萧映在广州病故，陈霸先亲自护送回京。想当初，出身低微的山村少年陈霸先，为萧映看重，曾这样说过，此人方将远大。如果没有萧映的知遇之恩，也就没有今天，矢志不忘。然而此时，我们似乎已经忘了交州叛军李贲。可他也没闲着，这段时间经过细致谋划，他正式在登基称帝，国号万春，定都龙编，年号天德。
消息传至京师，梁武帝虽然糊涂但不傻，震怒之后即命新任交州刺史杨瞟为统帅，新任交州司马陈霸先为副手，讨伐这狂徒李贲。
此时的陈霸先，已行军至大庾岭（江西和广东交界处），接到诏令后，立刻率军返回广州，与杨瞟汇合。随后进军交州。好不容易混到交州司马，必须只能是立刻马上去交州赴任。问题在于，交州现在成了人家万春国的首都。
李南帝（越南如此尊称）知道陈霸先厉害，在交州北部陈兵待战。万万没想到陈霸先同志，从水路穿越北部湾在交州东部登陆，神奇的出现在李南帝后方，这一战术跟侯景很像。李南帝毫无防备，一败涂地。经三年苦战，收复交、爱、德、利、明等数州（约今北越全境）；最后的最后，李南帝残兵退到典彻湖。这里易守难攻，梁军久攻不下。
眼看粮草殆尽，杨瞟将军萌生退意，毕竟这地方远离中原、水土也不服。可是交州司马陈霸先大概太想去交州上任了，他倡议，我们决不能撤军，如今敌军屡战屡败，士气全无，我等需一鼓作气，定能全灭之。很多年以后，在几乎同样的战场，清军就没能做到，结果不败而败。
陈霸先抓住战机，鼓舞士气，在一个雨夜突袭李南帝残部。全歼之。李南帝只身逃到山洞中，后来被当地少数民族斩首，先给大梁，随即传首京师。这一战，使得司马成名，以至于交州一带只要听到他的大名，就连小孩都不敢啼哭。当然这样的传闻很多，比如王安石，比如曾国藩。
陈霸先以神勇之力，告诉李贲等，交州我们可能水土不服，但你们得服！否则虽远必诛。【而后陈霸先回中原建功立业，越南北部又落入李朝之手，然终归大隋之手，那位在文章开头提到的杨忠的儿子叫杨坚，后来你们都知道的，大隋仁寿二年（602），越南全境郡县之。】
