路遥的《人生》主要以主人公高加林两次被迫回到黄土地为主线，讲述了他与两个女人巧珍和黄亚平之间的情感纠葛的故事。展示了作者对人生，对生活的思考。
路遥在即将完成这篇作品时，为解决高加林返回黄土地后怎样面对接下来的生活问题时，虚构了德顺老汉这么个人，给高加林以后的人生指出了一条道路。德顺老汉可以说是《人生》中最能看懂“人生”的人了。
人生导师：德顺老汉
每次在高加林面对人生困惑时，总是有一个身影出现在他身边，对他进行安慰、鼓励、劝告、警诫，给加林的人生指明一条道路，他就是作者塑造的完美艺术形象——德顺老汉。
德顺老汉在书里出现的次数并不多，但却给读者留下了深刻的印象。他只是黄土高原上地地道道的农民，但他阅历深广、善良朴实、富有爱心却又充满智慧。虽自己一生没娶妻生子，但他把村里发生的一切事情看在眼里，打心底里疼爱着村里的每一个孩子。
对待爱情：一辈子只爱一个人。
当高加林回到农村，慢慢接受了自己农民的身份，也开始慢慢接受巧珍。他看的出巧珍对加林深深的爱，所以在双方家里人都不怎么看好这段爱情的时候，德顺老汉给了他们自由恋爱无限的支持与理解。因为只有他知道：有一个你爱的人而那个人刚好也爱着你是多么难得。他懂得失去后的痛苦与遗憾。
德顺老汉年轻时，也有过一段刻骨铭心的爱情。他曾经在一个歇脚店里与店主的女儿灵转成了相好。种种原因，后来灵转被她爹许配给了一个买卖人，德顺就再也没见过她，并且自己一辈子再也不娶媳妇了。他的心中，只有一个灵转，即使她已经嫁人。
娶个不称心的老婆，就像喝凉水一样，寡淡无味。
我死不了，她就活着！他一辈子都揣在我的心里……
多么坚贞的爱情誓言，多么动人的情话，心痛又惋惜，单身一辈子，然心里一直有一个可以牵挂的人，再提起时也有着无尽的幸福。并且，他做到了，他一生不娶，他的心里永远只有一个灵转，再回忆时，眼里却含着泪水，心里燃烧的仍是爱情的火焰。几句朴实的话，胜过那些山盟海誓、海枯石烂的爱情誓言。
看待人生失意与挫折：跌倒了，再爬起来！
第一次，高加林职位被顶替，回到农村无比痛苦，面对村里人的奚落，德顺老汉陪在他身边，并且劝告他，人要善于看清自己的现实，庄稼人靠自己的劳动过活，没有什么不好。第二次，加林走关系当上记者的事情被曝光，又被迫打回农村，高加林的人生再次回到了原点。德顺老汉用他那朴实的语言去激励高加林燃起生活的勇气。
“咱农村往后的前程大着哩，屈不了你的才！娃娃，你不要灰心！一个男子汉，不怕跌跤，就怕跌倒了不往起爬，那就变成个死狗了……”
很朴实的语言，却给人无限的力量。人的一生中“不如意之事十之八九”。会面临各种各样的困难与挫折，小时候有成长的烦恼，长大了有升学的压力、工作的苦恼，生活中的一地鸡毛。但当面临这些困难与失意时，一时的后悔、难过、一蹶不振都是人之常情，最终还是要勇往直前，敢于尝试，要有坚韧不拔的精神，才能战胜困苦，成就自己。别人永远扶不起一个根本不想站起来的人。
人常说，浮的高，跌的重。不管你到了什么时候，咱们做人的根本不能丢啊……
饱经沧桑的德顺老汉，经历多，也见证了很多人命运，70多年在生活的洪流中摸爬滚打，他比任何人都看的更清楚，要想不跌倒，一个人的初心是多么地可贵。
很多人，在社会的大染缸中，走着走着，便逐渐偏离了原来的轨道。在权力的游戏中迷失了自己、遗忘了本心，在金钱的纸醉金迷中选择了堕落。这样的人，走的多高，跌落的就会有多痛。不忘初心，做人的最基本的原则不能丢，但又有多少人能够坚守自己的初心呢？一旦方向脱离了自己的原则，那么以后的发展就再也不受自己的控制了。
看待人生与幸福：在属于自己的生活中感受幸福。
德顺老汉虽然是个单身汉子，却受村里人的尊敬。他的一生曲折复杂，阅历的丰富使他对“人生”有着感性而富于哲理的认识：
“我虽然没有妻室儿女，但觉得活着总还是有意思的。我爱过，也痛苦过；我用这两只手劳动过，种过五谷 ，栽过树，修过路⋯⋯这些难道也不是活得有意思吗?——拿你们年轻人的话说叫幸福。幸福 ! 你小子不知道，我把我树上的果子摘了分给村里的娃娃们，我心里可有多幸福!我死了，后世人在那树上摘着吃果子，他们就会说，这是以前村里的光棍老汉德顺栽下的……”
“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他却还活着”。而德顺老人就永远活在人们心目中。他面对生活的苦难，没有自暴自弃。仍然以一种乐观的人生态度面对他的人生，虽然无儿无女，却能把他的爱奉献给那些需要的人。有个哲人说过：
“真正的成熟的人，是在看透这个世界的不完美时，仍然以爱的方式来对待这个世界。
他对年轻人表现出的不是倚老卖老，而有着更多的同情理解。他的幸福也很简单，每天做着自己的事，力所能及地爱着身边的事物。
同德顺老人形成鲜明对比的，是到处攀关系活的滋润的“刘能人”及大队书记高明楼们。他们终其一生都在为自己的私欲不择手段、勾心斗角。到头来却也是平平凡凡一辈子，到老还遭人数落。德顺老人简直就是一个正义善良的理想化身。
总的来说，做人不能失去最基本的原则，无论身在何处，都不要忘了来时的路。人生，面对困难，要有东山再起的的勇气。如果人生注定平凡，那么也要在平凡的生活里活成一束光。德顺老汉似乎是乡间伦理、道德、正义、智慧、趣味的活化石，他以自身的存在昭示着农村朴实善良的精神世界。
