宋江为什么要竖起“替天行道”的大旗？其一，竖起“替天行道”的大旗，表明在他宋江领导下的梁山，是晁盖领导下的梁山的升级版；其二，竖起“替天行道”的大旗是向朝廷示好，表示从今后不再与朝廷为敌；其三，竖起“替天行道”的大旗是吸引江湖好汉的一块金字招牌。
其一，竖起“替天行道”的大旗，表明在他宋江领导下的梁山，是晁盖领导下的梁山的升级版。
梁山先后经历了三任领导人，第一任是王伦，王伦时期的梁山，主要依靠杜迁、宋万、朱贵，没有任何杰出人才，所以只满足于打家劫舍，梁山其实就是标准的土匪窝；第二任是晁盖，晁盖时期的梁山，武有林冲，文有吴用，实力强悍了很多，所以不满足于只是打家劫舍，而是竖起“劫富济贫”的大旗，但这比起王伦时期，已经是个进步；第三任是宋江，宋江领导下的梁山，好汉们来自各个领域，人才济济，声势浩大，完全有做大做强的条件。于是宋江趁机打出“替天行道”的大旗，表明梁山已经不再只是做些劫掠财富的事情，而是升级到了辅国安民，为朝廷分忧的层次了。由此表明，宋江领导下的梁山才是最有前途和出路的。
其二，竖起“替天行道”的大旗是向朝廷示好，表示从今后不再与朝廷为敌。
宋江竖起“替天行道”的大旗，有一个最重大的目的就是要以此向朝廷示好：向朝廷宣告，我们已经不再是过去那个“劫富济贫”的梁山了，我们在梁山聚义，为的是要“替天行道”！什么叫“替天行道”呢？那就是我们不再会打家劫舍，不再会劫富济贫了，我们的目标是，但凡有欺压百姓的贪官污吏，我们就出兵打得他落花流水、屁滚尿流；我们还要为朝廷分忧，期待朝廷能够招安梁山，让梁山上的众兄弟们能够有机会为朝廷效力，比如可以受朝廷委派去镇压别的农民起义，去抵御入侵外敌等等，这就是明确表示向朝廷示好。后来，也就是因为宋江竖起“替天行道”这个大旗，才屡次成为宿太尉等朝廷忠臣向皇帝宋徽宗夸耀梁山好处的一个最重要的由头。
其三，竖起“替天行道”的大旗是吸引江湖好汉的一块金字招牌。
宋江当过郓城县的押司，又广交江湖好汉为友，所以，他对朝廷和江湖都了如指掌。宋江深知梁山上众多兄弟都是被逼上梁山的，这些来自五湖四海的兄弟，不少都是各自身负绝技，他们被贪官污吏逼得无处可去，但如果要落草也未必会选择梁山。所以，他必须要竖起“替天行道”的大旗，以吸引四面八方的好汉。正如央视版《水浒传》里宋江的一段台词所说：“我们这些人哪个生来就是强盗！无非是奸臣当道，残害忠良，我们才被逼上梁山，不得不反！我等都是有志之士，只是报国无门！又有哪个生来愿作草寇！脸上带着两行金印，一生被世人耻笑！我等兄弟在此共聚大义，并非只为打家劫舍，杀人放火，贪图一时的快活，各路义士相聚这梁山，为的就是除暴安良，辅国安民，匡扶正义，替天行道！”
