老龄化社会是指老年人口占总人口达到或超过一定的比例的人口结构模型。按照联合国的传统标准是一个地区60岁以上老人达到总人口的10%，新标准是65岁老人占总人口的7%，即该地区视为进入老龄化社会。
老年人越来越多是一个趋势。在大众的眼里，老年人工作了一辈子，可以安度晚年，享享清福了。每天溜溜弯，锻炼锻炼身体，三五好友一起娱乐一下。跳广场舞的，带孩子的，外出旅游的，上老年大学的……
唐纳德·E·舒伯（Donald E. Super）是世界职业规划与生涯教育领域最具权威性的任务，他提出了一个彩虹生涯理论。把人的一生按照长度和角色进行标识。
人在不同阶段，承担的角色是不同的。小时候更多的是承担子女的角色，30-60岁承担的角色较多，有工作者、学习者、休闲者、持家者、公民、子女、家长等。我们今天关注重点关注一下退休以后的日子，大概从60岁开始吧。可以承担休闲者、家长、学习者、公民和工作者的角色。那些整体广场舞跳个不停的大爷大妈，他们的主要角色就是休闲者，他们的角色重点也集中在这里。家长的角色要弱一些，社会变迁和知识更迭太快，现在的老年人也搞不懂年轻人的事情，因此不闻不问的“家长”要多些。老年大学、琴棋书画、秦腔京剧之类的也就是那些学习者的爱好了。也有的老年人关注社会公益活动，为此奔忙呼唤。而工作者的角色只有很少一部分人在承担。最大的原因就是：干了一辈子革命工作，也该歇歇了。
舒伯在研究中发现，一个人承担几个不同的角色比承担相似角色有更多的满足感。老年人寂寞、孤独、失落，从生涯的角度老看，主要是承担的角色变少。生活没有意义感，感觉自己活得没有价值。
舒伯还发现了另外一个问题，一个人的学习欲望在18岁、45岁和65岁左右分别是高峰期。他们的感觉就是“此时不学，更待何时”。30-35岁左右则处在一个稍低一些的水平。因此你现在可以理解唐山收费站那个36岁的年轻人说自己只会收费其他啥也不会的愿意了吧。30岁之前工作没有技术含量，没什么可以学习的。30岁之后学习意愿很低，36岁下岗的时候正好什么都没学会，再正常不过了。
在对大学生的一个调查中发现，82.4%的没有为自己设定目标，14%的人目标模糊，3.6%的有明确的目标。在这些目标明确的人群中，考研、出国留学以及进入某世界500强企业为目标的人占绝大多数。在后来的追踪调查中发现，10年以后这3.6%的人的收入总和几乎与那82.4%的人持平。目标明确的人的平均收入是没有目标的人的20多倍。其实职场人士大概也是如此。
老年人的时间完全可以自己安排，更应该有一个目标。一个100岁的老人家说，如果我60岁那年开始学小提琴的话，到现在也有40年的经验了。寿命增长在现代社会是普遍现象。将100岁定为人生的长度，我们对很多事情都会有不同的处理态度。王德顺老人出生于1936年，79岁登台走秀，从来就没有把“老年”放在心上。保持一个年轻的心态，让自己精神焕发，身体强健，才是老年人应有的姿态。
