柳娇儿是南镇桃源村富户的掌上明珠，她从小锦衣玉食，家中排行老幺，上有七个哥哥，个个惊才绝艳，满腹经纶，乃十里八乡有名的书香门第。

      柳娇儿有一位意中人，是村头何家的儿子何行止。

      柳娇儿总是以各种方式引起何行止的注意，可何行止总是微微笑着回应她，其他便不发一语了。

      柳娇儿并不气馁，她总想着自己及笄了，便央求父亲让自己嫁给何行止。

      柳娇儿和何行止同上一所书塾，书塾中男子居多，女子便只有柳娇儿和另一位员外的女儿沈清秀，二人在书塾中颇为盛名，常有男子为二人俯首称臣。

      只有何行止，总是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

      今年花朝节，柳娇儿又来邀请何行止一同游花街。

      “行止哥哥，今年花朝节可甚是热闹，往年可没有。听闻今年天子施恩，准许通宵，不设宵禁呢！行止哥哥，不如，我们一齐出去逛逛吧！”

      何行止家中贫瘠，是个清贫书生，却生的样貌俊俏，不止柳娇儿，村中镇上许多少女都曾慕名前来一观。

      可惜何行止生性孤僻，鲜少有人与他相交，便是有同他说上三两句的，也只是聊几句古今圣贤。

      何行止闻言，抬头看了眼少女明媚的笑容，脸一红，又低下头去，嘟嘟囔囔的说道：“柳小姐，在下，在下尚有一卷书未曾读完，恐不能陪小姐游花街了。”

      柳娇儿不愿，上前要拉何行止的衣袖。

      “不嘛，往年前年我都相邀与你，你总是推脱，今年可不一样，今年可是有比往年更热闹的花灯戏，你可不能拒绝我。反正，我同你说好了，花朝节那天，我在南镇牌坊处等你，你不来，我便不走了。”

      说完，便松开了何行止的衣袖，顺手拿起了一本书卷。

      “哎，我的书卷！”何行止见柳娇儿拿走了他的书卷，急忙站起身要取，书卷于读书人而言那是如同小命般珍贵的物品，何况是何行止这等清贫书生，便更加爱书胜命了。

      柳娇儿将书藏进袖中，何行止见状，更是羞红了耳目，站在原地，抢也不是，不抢更不是。

      “你要是明日陪我游花街，那我便把书卷还给你，不仅如此，我家中藏书你尽管开口，我都给你带来。”柳娇儿笑脸吟吟的说道，说完，便一蹦一跳的离开了，何行止还想说些什么，但是一开口便只剩“唉唉唉。”而后便是眼睁睁看着柳娇儿离去。

      何行止叹了口气，回头看了眼自己的屋子，家徒四壁。

      他很是明白柳娇儿的心意，只是二人身份悬殊太大，便是他有意与柳娇儿相好，柳员外必定不会同意，再不济便是入赘柳家，可读书人一身傲骨，入赘可是失了读书人的气度，何行止自然不愿意。

      所以何行止决定刻苦钻研，待来日高中，必会考虑此事。

      只是此刻，他所有的钱都拿来买书了，如今父母身有顽疾，久病不愈，一家几口人便只靠大哥一人在码头搬运货物为生，实在是困窘。

      花朝节当晚，柳娇儿如约等候在南镇牌坊，满心期待的等待着何行止到来，可等到日落西山，华灯升起，仍不见何行止身影，柳娇儿满面笑意逐渐退去，换上了愁容满面。

      一旁的丫鬟秀冬见自家小姐一脸兴致不高的模样，便也有些担忧起来。“或许，是有事耽搁了？”

      柳娇儿嘟起嘴，不开心的说道：“怕是不来了，往年也是这样。”

      说着，便在袖子里拿出了三卷书卷递给秀冬，“你把这书卷送回去吧，天涯何处无芳草，我又何必浪费自己的时间呢。”

      说完，便回头上了马车，只留下秀冬拿着书卷，叹了口气，转头往村头方向去。

      不远处，隐身于树丛中的何行止见柳娇儿离去，又把书卷给了秀冬，心中了然，怕是伤了她的心，也只能叹了口气，低着头往家中走去。

      秋去冬来，这天，是柳娇儿的及笄之日，家中只这一个女儿，父亲兄长都对及笄之事不甚了解，便全由母亲操持。

      柳娇儿端坐于闺房之中，静静的看着外头热闹喧嚣。

      月前，何行止跟随赶考的队伍进京赴考，至今已有些时日，不知他此行风餐露宿的，可有照顾好自己。

      她总想着自己能嫁给心仪之人，可如今心仪之人不在身侧，及笄之礼，也变得索然无味了。

      不知何日，能再见何行止一面。

      “娇儿，快点，宴席开始了。”母亲来催，柳娇儿回过神，又沉思了小一会儿，终是起身往屋外走去。

      宴席正热闹着，便听见府门外一阵喧嚣，走敲锣打鼓的声音，众人皆饶有兴致的出察看，便见一俊朗书生骑于马上，柳娇儿也出门好奇瞧瞧，远远的便见到了一个熟悉的身影。

      那是她日思夜想的何郎何行止。

      柳娇儿两月的不快此刻终于瓦解，脚上绽放出明媚的笑意，静静的看着那队伍越走越近，看着那马上的少年郎越走越近。

      何家的兄父亦在柳家作客，何行止在人群中见到了笑容灿烂的柳娇儿，也见到了黝黑疲态的哥哥和病容满面的父母。

    他叫停了继续往前的队伍，说明了原由，领队的便示意停步，便在原地宣读。

      宴席中许多都是乡下农人，那太监读了半天，他们也不知是何意，只后来，太监收了圣旨，高声说道：“你们何家的儿郎真是好儿郎呀，这会，可是高中状元呀！”

      闻言，何家兄父激动不知何语，众乡里也纷纷道恭喜，柳娇儿在人群末尾，笑意满满，她就知道，自己没看错人。

      可是接下来太监说的话，却让柳娇儿的笑狠狠僵住了。

      “……你们家何郎呀，被皇后娘娘看上了，不日，便要与三公主完婚，要去当驸马爷啦！”

      柳娇儿闻言，险些没站稳，幸亏身侧的秀冬眼疾手快，扶住了柳娇儿，柳娇儿眼中逐渐模糊，一行热泪滑落，看着人群中身着红色官服的何行止，柳娇儿再也绷不住，眼前一黑，便昏过去了。

    再睁眼，天已经黑了，柳娇儿开口：“秀冬……”

      床边的秀冬知晓自家小姐心意，握住柳娇儿的手，道：“何状元回来后，将父母兄长接离了南镇，已经在进京的路上了……”

      “小姐，他不要你的，他不要你了。”

      柳娇儿眼中又落下了两行热泪，被秀冬握住的小手微微颤抖，欲开口，却不知道该说什么。

      都说负心最是读书人，柳娇儿算是明白了，自己一味的纠缠只会给他人带来烦恼，并不是情窦初开，也不是懵懂心动。

      不久后，便有消息传回南镇，说三公主暴毙，那尚未成亲的驸马爷入了寺庙，当了和尚。

      柳娇儿听到这个讯息时，正在城南的三清寺上香，祈求家族通顺，父母安康，兄长如意。

      “哦，入了三清寺当和尚啊。”柳娇儿道。

      “是啊，听说皇家的争斗最是残忍，若是那何郎没当成驸马爷，这余生，怕是也娶不得其他的姑娘了，可惜了一朝状元，竟沦落到了当和尚的地步。”秀冬感慨说道。

      “听说寺里有一棵百年木兰树，陪我去看看吧。”

      秀冬道：“是，小姐。”

      而后主仆二人不发一语，静静的站在楼宇上看木兰。

      之后几年，一到木兰花的花季，柳娇儿便会到三清寺看木兰，这些年，家中为她寻了许多良婿，可她总是说道：“再等等吧。”

      今年，木兰花又开了，柳娇儿披上课白色的斗篷，取了一把伞，便自顾自的准备出门了。

      “今年又去寺里看木兰？”

      秀冬站在门口，见柳娇儿这身装束，便猜到她要去三清寺里看“木兰”。

      “嗯”

      “年年如此，他也没见正眼瞧你一下。”秀冬不忿的说道。

      “只是那一树木兰正巧合了我心罢。”柳娇儿道。

      “他都为了别家小姐遁入空门了这许多年了，你就别执迷不悔了。”秀冬上前要挽住柳娇儿的手，却被柳娇儿轻轻拂开。

      “自然明了。”

    秀冬上前伸开双臂拦住柳娇儿： “既然明了，也该放下了，他身旁有佛祖，心头住良人，你于他而言不过是一介香客。”

    柳娇儿笑着对秀冬道：  “那便做这一介香客，只做他的一介香客。”

      “执迷不悟！”

    柳娇儿苦笑一声： “那便是执迷不悟吧。”

      此后多年，柳娇儿年年看木兰，那位法号“空净”的僧人，每到花期，在柳家小姐来赏花之前，便开始频频在木兰树下路过。

      从前没能应你的花朝之约，如今，便还你木兰之约吧。

      年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，又是若干年，柳娇儿于花朝盛节死于风寒之疾，同年八月，法号空净的和尚亦死于咳疾，虽道不同，终归是，歧途同归了。