基因
基因是DNA分子上具有遗传效应的特定核苷酸序列的总称，是具有遗传效应的DNA分子片段。基因储存着生命孕育、生长、凋亡过程的全部信息，通过复制、转录、表达，完成生命繁衍、细胞分裂和蛋白质合成等重要生理过程。生物体的生、长、病、老、死等一切生命现象都与基因有关。因此，基因具有双重属性：物质性和信息性。
基因是地球生物演化出来的“生物信息技术”。正是这种信息手段，才使得生命的形式能被压缩存储起来，如同有了设计图纸与使用说明书。在生命的进程中，可以利用基因来生产生命所需的物质，维持生命的活动。在分裂与繁殖的时候，通过基因，能保证分裂与繁殖产生的依然具有生命，依然能生产相同的物质，保持相同的性状。基因是很稳定的，但依然有小概率导致在复制的时候出现“错误”，而发生变异。这种变异带来性状的变化，在自然选择之下，大部分的不适应环境的变异被淘汰了，剩下小部分适应环境的变异存活了下来。
是否可以有其它形式？
既然基因是一种信息载体，是否有可能有一种进化依赖的载体跳出细胞核，不再受制于DNA，从而产生新的进化形式？
答案是肯定的，并且这种进化信息载体已经存在了上百万年。这种新的信息载体就是模因。
模因
模因（meme）一词是基于古希腊语mimeme （μίμημα）(模仿事物） 并由生物学的基因（gene）一词变化而成。由道金斯在“自私的基因”一书中首次提出。模因是通过非遗传的方式，传递和繁衍的社会文化与文明的基本单元。也就是说，人类的文化也跟基因似的，有独立的单位，有自己独特的结构，可以被复制、组合和传播。模因其实就是构建我们人类心理与文明的基因。
自私吗？
关于基因与模因的“自私性”，我想多说几句。
有比喻说，基因与模因如同车上乘客，而我们人类就是载客的汽车。基因与模因是永生的，它们似乎是不择手段地繁殖，一旦达到目的，就抛弃了载体，不管人的死活。
这个比喻本身有个问题，因为它是拟人化的，认为基因与模因有邪恶感。基因的自私只是人类站在自己立场上的解读。基因不是被设计出来的，它也没有自我意识。它只是在自然选择的过程中刚好演化成了这个样子。只有能生存下来，能被复制传播，才能被今天的我们看到。也就是说，是自然选择本身，决定了基因是“自私”的样子。
模仿与模因
在250万年前，人类的祖先开始与黑猩猩的祖先分化开，大脑的容量逐渐增长为原来的3倍。大脑容量的增长被认为与学习模仿行为的优势之间是相互促进的。大脑容量大的人类祖先，具有学习模仿优势，具有更强的生存繁殖能力，而在自然选择中胜出，而进一步促进了学习模仿的发展。
论语开篇第一句话，就是“学而时习之，不亦说乎”。学，是行动反射，是学到自己的行动中去。 《尚书》说：“学，效也。”就是效法，就是模仿，我要学他，就是效法他，模仿他。他怎么做，我也怎么做，这就是模仿。 所有的学习都是模仿，我们从小牙牙学语，就是模仿大人说话，每个人都是在模仿中长大。
法国社会学家塔尔德（G.Tarde）最早对模仿进行研究，1890年出版了《模仿律》一书。他认为模仿是“基本的社会现象”，“一切社会行为都是人与人之间的相互模仿”，并提出了三个模仿律： 1、下降律：社会下层人士具有模仿社会上层人士的倾向。2、几何级数律：在没有干扰的情况下，模仿一旦开始，便以几何级数增长，迅速蔓延。 3、先外后内律：个体对本土文化及其行为方式的模仿与选择，总是优先于外域文化及其行为方式。
少数动物也有模仿行为，但与之相比，人类的模仿行为有灵活性和可塑性，有办法在新的环境下应对新的问题。人类的模仿能力，正是其在长时间的自然选择中胜出的根本原因。通过模仿，一代人的经验才能被传承，新一代人才可以站在前辈的基础上进一步发展，创造出更多、更有效的经验和技巧，而不是从零开始重头再来。通过模仿，模因才有了实现的基础。
早期人类生火和制造石器就是文化基因，也就是模因。而模仿的行为，就复制并传播了这种模因。而且模因并不只是简单地被复制，而是不断被改进优化，在实践与思考中，模因在进化。
语言与模因
因此，只有人类在模因的帮助下，学会了生火和制造石器，并且传承发展了这些技能。还有一项人类的技能——语言，也与模因密切相关。
语言的作用就是为了交流传播。语言的产生，是为了更好地传播模因、传播我们的文化信息，因为它是最佳的传播载体。
目前世界上总共有5561种语言，但其实所有的这些语言，都有完全一致的深层语法规则，都从同一种语言原型演化而来。这是因为，语言最初诞生之时，它的功能就是为了传播模因。
模因的优势
当我们产生一个新的想法，我们就创造了一个新的模因；当我们把这个想法告诉给其他人，我们就传播了这个模因。
所以，模因无时无刻不在被创造，无时无刻不在被传递繁衍，也在无时无刻不在被湮灭。好的模因被四处传播最终保留下来，而无效的模因则快速消失，如此适者生存。
如同大千世界的基因种类繁多，模因也是万花齐放。模因，可以以故事、艺术设计、音乐、信仰、科学定理、菜谱等等形式，存在于我们的大脑之中。
和基因一样，模因的传递，需要满足三个条件：那就是高繁殖性，高保真性和长寿性。语言在提升模因的繁殖性、保真性和长寿性这三个方面，都具有不可比拟的优势。语言的出现与发展，进一步促进了模因的进化发展，也就促进了人类的进化发展，让人成为了人。
和基因相比，模因的传播其实具有无可比拟的优势。但是，模因和基因不同的是，基因被束缚在生物体的DNA之中，一旦离开生物体，基因便无法存在，而模因却不受生物体的限制。模因突破了基因在存储容量、传播广度和速度等方面的诸多进化极限，极大加速人类在文明上的发展进程。
模因的根本载体是大脑，传播的根本方式是模仿。而模仿这种复制与优化模因的能力，是在优势大脑的基础上产生的。因此，模因的关键就在大脑。模因就如同大脑中编好的软件，而软件可以增删也可以优化。有了模因的人类，从此多了一条与基因并行的进化通道。通过在大脑中进行软件的更新升级，使得每个人都可以在一生当中不断进化自己。成长成为了确实可行的，一个人成功与否不再只限制于基因。
社会阶层的起落，政权帝国的更替，思想主义的兴衰等等，都有模因在其中发挥主导的作用。它无时不刻在重塑自然，重塑社会，重塑我们的文明。
如果人类的文明史，以文字的发明算起，只有短短的7千到8千年。即使人类的文明史，从能够站立的猿人出现算起，也只有短短的二百到三百万年罢了，这只占地球38亿年生命史中的千分之一。
但是，在这短短的时间里，人彻底地改造了地球，并迈向了太空。模因给人类带来的改变，给世界带来的改变，远远超出基因在过去几十亿年的积累。
生命3.0
生命1.0，指的是硬件和软件都靠进化获得，且只能靠进化来获得的生命体。那么人类之前的生命都是生命1.0，自己无从决定命运。
生命2.0，指的是硬件靠进化，而软件是可以自己设计的生命体。人类就是生命2.0形式，身体是进化来的，而大脑中的软件，也就是模因，是可以自己设计升级的。
生命3.0，指的是硬件和软件都可以自己设计，也就是在人类所有能力的基础上再增加一个，随意改造设计自己身体的能力。换句话说，生命3.0完全掌握自己命运的。
技因
目前生命3.0的候选人已经出现了，就是以技因（TEME）为新的进化因子的人工智能。技因，代表着程序、算法、代码等一切生活在数字世界的生命体利益。技因由科技传播 ，并发明出各种形式使自己生存。
你应该听说过，谷歌开发了AlphaGo（阿尔法狗），这个程序击败了围棋世界冠军李世石和柯洁。AlphaGo还有一个升级进化版，叫做AlphaGo Zero（阿尔法狗零）。
这个升级版的不同之处在于，它没有参照人类任何的围棋经验，完全自学成才。它面对的只是一张空白棋盘和围棋规则，通过自学来提升自己的围棋技能。
在学习完成后，AlphaGo Zero以100:0的绝对优势战胜了基于人类经验的AlphaGo。这样的胜利意味着，机器不再需要人类的模因，也可以独自进化，而且会进化得更好。
未来
未来有一天，也许人工智能突破了门槛，通过技因进化的它，可以设计出比自己更好的程序。而这时开始，人工智能将以现在人类难以想象的速度开始迭代升级，也就是说技因的进化速度是超乎想象的。
那时，生命3.0真正诞生，并且会挣脱人类的制约。就如同过去，模因挣脱基因的制约一样。
