第一次见到借到这本书的时候是在一年前，那时候在图书馆见到，感觉名字很喜欢，多么有意境。借来后翻了翻，感觉真是看不下去。那时候，对于道教，对于隐士，还没有什么概念和了解。
可是，前几天在书店，又看到了这本书，再次翻看，犹如被闪电击中一般，完全被里面的内容所吸引了。回忆自己一年以来的经历，感悟自己此刻的心境，感觉一切都生命中出现的一切都是一种冥冥地指引和暗示。
这是一本美国人探访中国隐士的书，我常常在想，为什么很多外国人对中国文化的重视要超过我们自身？为什么我们对于传统文化的保护却远远不够呢？我常常对学生说，在文化研究与保护方面，我们要向周边国家去学习，而不是人云亦云地去看官本位的历史。当我们一味斥责别人文化侵权而对于自己国家的文化保护视而不见的时候，是否应该真正去做些什么？
比尔·波特做了一件本应该由中国人去探索和完成的事情。然而，与本尼迪克特的《菊与刀》一样，他要把中国文化精华的部分介绍给西方人，让西方人认识到中国隐士的生活以及存在的意义。为了这个想法，他在台湾的一个寺庙住了三年时间，又在大陆对台湾解禁时来到了中国隐士的圣地——终南山，写下了这本非常有名的书。
从书中，我们可以看到作者对于中国传统文化尤其是道家文化有着比较深入地认识，他先梳理了中国隐士传统与中国社会的密切关系。我们熟悉的很多人物，例如屈原、陶渊明、张良和诸葛亮等都有所涉及。而正式因为这些人物，才构成了中国的历史。接着从“道”的角度简单梳理了道教与隐士之间的关系，并将此次行程中的感悟与老庄的思想结合在一起。
在89年的时候，他去到终南山真的见到了一些教内高人，并对他们进行了采访，比如任法融道长。那时他已经是陕西道教协会会长，是中国道教赫赫有名的人物。在与任道长对话的记录中，让人感到中国道教的正在逐渐式微。道观由国家旅游局接管，成为旅游胜地，而真正的隐士越来越少。除去一些羽化成仙的之外，他们走向了大山深处，为躲避喧嚣，静心修行。
这本书吸引我的地方在于它真实不杜撰，让我们可以看到这些隐居高人的本来面目，与他们所追求的生命境界。他们过着非常简朴地生活，力求通过高度地自我约束而达到天人合一的无为之境。
这本书吸引我的地方在于作者对于老道长们的访谈中有很多我感兴趣的话题，比如如何理解道德经中修行的奥义，老道长们在山上每日是如何生活、如何修身、如何修心等等。
这本书吸引我的地方还在于它为心灵提供了一片清静的空地。面对纷繁的世界，我们常常迷失而不知所措，得也迷失，失也迷失，迷失在于我们不知道我们究竟追求什么？一个目标实现后发现另外一个更大目标又在眼前，那么这每一个目标的达成所得到的快乐便是短暂的。而除非我们拥有一个终极的目标，每天做一点点，每天都为着这一终极目标而努力。
