人类是什么时候发明年龄的，不得而知，无从考证。请教度娘，翻了辞海，也没有找到答案。

        40岁以前，对年龄往往不以为意。40岁以后，对年龄开始敏感起来。内心常常不愿意别人问起自己的年龄。自己想起年龄来，也会生出时光飞逝人生易老的感叹。对待很多事情的心态也会不知不觉发生相应的变化。

       我琢磨，人类发明的年龄，功能大概有如下几个：

       首先是度量和标示功能。人们可以通过年龄度量一个人的生理上的成长发育程度和心智发展水平。人们通过一个人的年龄，大概可以判断其的脑袋躯干胳膊手腿脚等各部位和器官及其强度力量能力等发育到了什么程度，以及其思维表达等心智能力，大概能够达到什么水平。比如，一个孩子6个月大，你就能判断他身体比较幼嫩，行动能力十分有限，不会行走，估计也不会爬，思考问题的能力有限，对世事混沌无知。等其长到5岁的时候，你能够判断其身体大约长到多高的尺寸，有多大的活动能力（如能走能跑），说话想问题已经懂一点事儿了。等其长到十三四岁的时候，你大概就能判断其身体发育已经日渐成熟，心智水平已经接近或达到成人水平，应该很懂事儿了。如此等等。

       年龄的第二个功能，应该是对某种资格的法律认证。比如，如果你到了6岁半，那你就取得了上小学的资格。到了16岁，你就可以打工了。如果你长到18岁了，那你就取得了完全行为能力人资格，可以独立自主地行使很多法定权利和承担有关法定义务。如果你长到20岁（女）或22岁（男），你就有结婚的资格了。诸如此类。

       年龄的第三个功能，恐怕是警示和逼退功能。比如，一个人到了30岁，那就提醒你青春无多，该发展自己的事业了。如果到了40岁，那就是提醒你快步入中年，很多身体机开始走下坡路了，是不是该枸杞泡茶了，同时要倍加珍惜并用力抓住日渐滑走的青春尾巴了。如果你到了50岁，就算人家不说，你也该明白自己该退居二线了，该给年轻人让让位子了。站着茅坑不拉屎，你就应该深感愧疚了。即使你在拉屎，也要有激流勇退的心理准备了。如果你到了60岁，除少数特别的情形外，那你就不得不退出职场，安度晚年，混吃等死了，想赖着不走也难。

       除此之外，随着人类社会的发展，年龄还被赋予了不少社会文化心理的内涵和使命。最典型的恐怕要数老夫子所倡导的“三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳顺，……”等等。意思是，如果你到了30岁，还一事无成，那就应该有点忐忑不安了；到了40岁，你就应该世事洞明，弄明白生活本相、人生真谛了；到了50岁，你就该心甘情愿接受命运的安排了。

       由此看来，年龄这东西，有它积极的作用，能鞭策人奋进。但也有很多不足和消极的地方。

       首先年龄作为测量的工具，很难做到精准，只能是一个大概精度的测量。就拿入学来说吧，单纯以年龄来划线，与实际情况多有出入。有的小孩早熟，5岁在心智上就已达到上学的水平。有的孩子晚熟，可能要到8、9岁才适合上小学。不一而足。

       退休的年龄标准也一样。有的人40多岁已经未老先衰，有气无力。有的人65岁了，还龙精虎猛，精力旺盛。当然，从社会管理的角度考量，在人类目前的生物医学水平下，要做到绝对的精准，既很困难，也无必要。因此划一个统一的标线应该是低成本高效率的方法了。

       年龄的第二个消极作用，当数对人的消极心里暗示。如果一个人超过了40岁，在社会心理文化氛围笼罩下，它会暗示你已经青春不再了；如果到了45岁，便有人陆陆续续开始叫你大叔大妈了，尽管你自己此时很可能心里面还十分不爽，极不情愿接受这个荣誉称号，但又有点无可奈何；如果过了50岁，可能就开始有人叫你大爷、婆婆了，你可能心里面仍然很不爽，也十分抗拒接受这个新桂冠，但心里面也有点底气不足了，从前强大的自信心有点摇晃。当然，要心服口服心平气和地接过来戴在头上，很多人还是颇不甘心的。大多数人都会选择“垂死挣扎”，负隅顽抗。有条件的，炖点虫草汤，吃点胶囊，泡个玛卡酒，打个针，拉个皮。不想大动干戈的，也可能会洗个脸，染个发，或者整两套色彩鲜亮的衣衫，以壮行色。脑仁比较时尚追求健康的，会来个快步走，户外跑，跳个舞，做个操，或者练练健身、太极、瑜伽、八段锦什么的。概括起来，上述大多要算是以积极的姿态对抗消极的暗示。

       有时设想，如果人类没有发明年龄这个东西，很多人的青春期会不会更长一些？至少不会在40~45岁之间戛然而止。很多人的职业生涯会不会拉得更长一些，60岁仍然觉得自己年富力强？很多人的寿命会不会比现在要长一些，70岁了还不知道老之将至？如果没有年龄的概念，很多中老年人的心态可能会比现在更加年轻，人们不会那么早地觉得自己老了。很多人在没有年龄概念的环境下可能会活得更长一些。

       鉴此，除了前述一些正能量的生活方式之外，我还想提点与之配套的措施倡议。建议40岁以后，不要问样貌长得跟自己差不多的人贵庚；少过或不过生日；聊天时少谈或不谈年龄；独处时少想或不想年龄问题，最好忘记自己的年龄；像动物一样地生活，像草木一样地生长，把身心充分托付给寂寂无声的大自然。如此，人类的生命力可能会更健旺一些，平均寿命可能会提升好几个百分点。

       计划从下个月起开始身体力行，先行先试。其他看官，你不学我，后果自负。