《走进美国课堂》是美国教育微观察系列的第3本书。作者Diana在孩子6岁的时候移居美国，得以有机会跟随孩子观察美国的课堂。这本书介绍的就是孩子从一年级到八年级所经历的三所学校，所上过的一些课堂。
这本书分为学校篇和课堂篇。
第一部分“学校篇”。作者介绍了两所小学学校的校长，马克校长和苏珊校长。风格不同，理念有差异，但都是非常优秀的管理人员。作者结合人力资源工作经验，解读林肯学校的《学校手册》，从中看学校的愿景、使命和价值观；列举美国学校采用的几种评估工具：阶段进展报告，报告卡，标准考试等，谈评估的作用（不是排名，而是对比目标，回顾进展，以及设定下一步的行动计划）；无规矩何以成方圆，手册的行为规范里列了一些过失或犯罪行为，在学校里乱跑或发出噪声影响别人，这就是第1类过失行为，放在我们这里却是可以忽略不计的；彻底的义务，可以看到美国的公立学校教育是平民的教育，确保每一个适龄的孩子都能接受有效的教育，也有特别的服务：学校顾问，特殊教育，比如语言障碍治疗师学校社工等；沟通无极限，手册里列举了若干家校沟通的途径。
学校的使命如何转换为具体实在的行动呢？我们来看Alex所在的第2所小学海蓝学校。他所在的203学区的使命是。将学生培养成自我引导的学习者，有合作性的工作者，有综合思维的思想者，注重质量的生产者和社区的贡献者。未将这一使命转化为目标，学校推行了一整套16种思维习惯。将学区使命的五大关键点予以了具体化和特色化。学校根据这些行为目标又形成了学生评估表，并且明确每个年级的推进重点。不同学科的教师都在日常教学活动中注重各种思维习惯的培养。在《和校长喝咖啡》《亚太家庭之夜》等文章里，我们还可以看到学校是如何帮助家长，不断地达成对这些目标的理解与认同的。
第2部分是课堂篇。通过听儿子回家后的转述、对儿子作业的观察，参与儿子的项目，作者记录分享了诸多精彩课堂。小学语文课，就分为拼写课、书法课、写作课和阅读课。阅读课呢，在一天当中就有几个时段：分享阅读，引导阅读，独立阅读，阅读和放松。课程分工既细致又连贯，基本功学得扎扎实实。所以我们千万不要再说美国的小学生基础不好了，可能中美对基础这个词理解不同，美国学校认为的基础不是指的是知识还是各种技能和学习策略。他们更愿意把时间花在这些的学习上，而不是对知识的强化上，所以他们即使在大考之前，也不会用大量的时间来进行反复复习。
无论是语文数学科学还是社会常识课，课堂更注重的是让学生通过各种学习方式，对学习的主题有深切的体会，有效引导，让学生进找到合适的路径，去自我探索，积极思考，把知识融于生活，成为智慧。印象最深刻的，是《股票市场课堂演练记》一文，学生通过三天的股票市场模拟游戏，体验那个年代股票市场的起起落落。
从这本书我们看到，美国小学的课课堂特别注重学生思维能力的培养。比如在《为什么要假设》这篇文章里，比如Alex刚上一年级时，在科学作业当中，就已经有先假设然后来验证这样的题目：一个大铃铛和一个小铃铛，你假设哪个发出的声音低一些，如何来验证？参加学校举行的科学展览，每个人被要求在展板的中心位置先写出你对要研究的问题的假设，左右两边是验证的过程和结果。这不就是让学生在练习运用杜威所说的思维五步吗？一步步训练学生进行科学思维。而且从小学一年级学生就开始在做项目，先立项，然后再做，最后结项——写论文，从一年级就开始了，很快就训练有素，培养学生严谨的学习探究的态度和习惯，这样的学生将来多半不会为写论文而写论文。
循序渐进的科学的课程设计，丰富多样有趣的课堂生活，这就是本书所介绍的美国的学校与课堂给我留下的印象。没有高大上的空洞口号，有的是将教育理念融会贯通于一节一节的课堂设计当中。对比中美课堂，不难发现美国为什么经济发达，教育先进，诺贝尔奖获得者全球最多。
某天晚上与一位师友交流，感叹新教育实验的美好，感叹现实评价体系决定下的应试教育。我想，如果未来有一天，我们的评价形式已经改变，试卷上不再注重考查知识而是考查学生解决问题的能力，作为教师的我们，是否已经做好了准备迎接来自课程与课堂的挑战，去创造课程，围绕学生能力发展设计系列课堂呢？
