【原书卷十二·八七】
尹文端公曰：“言者，心之声也。古今来未有心不善而诗能佳者。《三百篇》，大半贤人君子之作。溯自西汉苏、李五言，下至魏、晋、六朝、唐、宋、元、明，所谓大家、名家者，不一而足。何一非有心胸、有性情之君子哉？即其人稍涉诡激，亦不过不矜细行，自损名位而已。从未有阴贼险狠，妨民病国之人。至若唐之苏涣作贼，刘叉攫金，罗虬杀妓：须知此种无赖，诗本不佳，不过附他人以传耳。圣人教人学诗，其效可睹矣。”余笑问：“曹操何如?”公曰：“使操生治世，原是能臣。观其祭乔太尉，赎文姬，颇有性情：宜其诗之佳也。”
尹文端公，即两江总督尹继善。详见《闲读<随园诗话>（57）》注释。
西汉苏、李，指西汉时期苏武、李陵二人。梁代的萧统所编的《文选》中收有10多首据说是他们二人的赠答诗，被后世所看重。甚至有认为这组诗是五言诗创始之作，所以这种诗歌体裁也被称为“苏李体”。
诡激，音guǐ jī。意思是怪异偏激，异于常情。《新唐书·刘栖楚传》：“然其性诡激，敢为怪行，乘险抵巇，若无顾藉，内实恃权怙宠以干进。”
苏涣，唐代诗人。（约公元766年前后在世），生卒年、字号等均不详，眉州眉山人。少为盗，善用白弩，巴蜀商人苦之，号为白跖。后折节读书。公元764年（唐代宗广德二年），成为进士，累迁侍御史。湖南崔瓘辟为从事。瓘遇害，走交、广，搧哥舒晃反，兵败伏诛。涣工诗，其诗质朴刚劲，不尚藻绘，充满愤世嫉恶之情。尝为变律诗十九首上广州节度使李勉，勉厚待之。与杜甫有交游，杜甫亦有与赠答之诗，杜甫赞其诗“殷殷留金石声”，又称其“才力素壮，辞句动人”，“突过黄初诗”(《苏大侍御访江浦赋八韵纪异》)。
刘叉，唐代诗人。生卒年、字号、籍贯等均不详。活动于元和年代。他以“任气”著称，喜评论时人。韩愈接待天下士人，他慕名前往，赋《冰柱》《雪车》二诗，名声在卢仝、孟郊二人之上。后因不满韩愈为人写墓志铭，取走韩愈写墓志铭所得的酬金而去，回归齐鲁，不知所终。
罗虬，唐代诗人。（约874年在世），字不详，台州人。词藻富赡，与隐、邺齐名，世号“三罗”。累举不第。广明乱后，去从鄜州李孝恭。为人狂宕无检束。籍中有善歌妓杜红儿，虬令之歌，赠以彩。孝恭以红儿已为副戎所聘，不令受。虬怒，拂衣起；明日，手刃杀之。孝恭坐以罪，会遇赦释之。虬追念红儿之冤，于是取古之美女，有姿艳才德者，作绝句一百首，以比红儿，名曰《比红儿诗》。盛传于世。
曹操祭奠乔太尉。乔太尉，指桥玄，（110年－184年），一作乔玄，字公祖。梁国睢阳县（今河南省商丘市睢阳区）人。东汉时期名臣。光和元年（178年）十二月，升任太尉。《后汉书·卷五十一·李陈庞陈桥列传第四十》载：初，曹操微时，人莫知者。尝往候玄，玄见而异焉。谓曰：“天下将乱，非命世之才不能济。能安之者，其在君乎?”操常感其知己。及后经过玄墓，辄凄怆致祭。自为其文曰：“故太尉桥公，懿德高轨，泛爱博容。国念明训，士思令谟。幽灵潜翳，哉缅矣！操以幼年，逮升堂室，特以顽质，见纳君子。增荣益观，皆由奖助，犹仲尼称不如颜渊，李生厚叹贾复。士死知己，怀此无忘。又承从容约誓之言：‘徂没之后，路有经由，不以斗酒只鸡过相沃酹，车过三步，腹痛勿怨。'虽临时戏笑之言，非至亲之笃好，胡肯为此辞哉？怀旧惟顾，念之凄怆。奉命东征，屯次乡里，北望贵土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其享之！”
赎文姬。《后汉书·董祀妻传》：陈留董祀妻者，同郡蔡邕之女也，名琰，字文姬。博学有才辩，又妙于音律。适河东卫仲道，夫亡无子，归宁于家。兴平中，天下丧乱，文姬为胡骑所获，没于南匈奴左贤王。在胡中十二年，生二子。曹操素与邕善，痛其无嗣，乃遣使者以金璧赎之，而重嫁于祀。
【闲言碎语】
尹继善是袁枚的恩公。乾隆四年，即1739年，袁枚参加会试。会试有一个诗题：“赋得因风想玉珂”。“玉珂”有两解，一是指马络头上的装饰物；二是指高官显贵。“因风想玉珂”是因为风声而对“玉珂”作联想，由此作诗。这个考题为考生提供了很大的想象与创作空间，首先说“因风”二字，这“风”可以是春风送暖的“浅草才能没马蹄”；也可以是秋风猎猎的“马作的卢飞快”；还可以是熏熏夏风中的荷塘月色；还可以是凛冽寒风中的“燕山雪花大如席”……作者可以通过不同的“风”引起不同的联想。而“联想”的空间也很大，作者可以想马络头上的装饰物，也可以由这装饰物想到马，还可以由马及人。袁枚根据考题的命意从“想”字着眼，写了“声疑来禁院，人似隔天河”的诗句，固然立意新颖，词句俱佳，然而也确实犯禁，有一点胡思乱想。这句话翻译过来应该是：“这声音好像来自皇宫内院，然而那个人却像是牛郎织女一样隔着天河。”皇宫内院是禁地，皇后嫔妃更是不容外人胡思乱想，袁枚却对皇宫禁地的声音浮想联翩。这样的句子不是“大不敬”吗？难怪“诸总裁以为不庄”。雍正一朝，已经有多起文字狱发生，官员们对这类擦边文字当然以躲避为主。幸亏当时以太子太保、刑部尚书、兼管兵部身份担任会试考官的尹继善爱才心切，据理力争，他说：“此人肯用心思，必年少有才者；尚未解应制体裁耳。此庶吉士之所以需教习也。倘进呈时，上有驳问，我当独奏。”官场上的潜规则就是，只要有人愿意出头承担责任，略微过格的事情，大家就睁一只眼闭一只眼。既然朝廷重臣尹继善力主录取，其他考官也就不再多发表意见了。袁枚这才能够以二甲第五名的成绩高中进士，否则，落第的命运在等着他呢。
尹继善工诗，与袁枚互相唱和甚多。或许因为他朝廷大员的身份限制，或者就是其思想本身如此，尹继善对诗的教化功能及诗人人品对作品的影响与袁枚的观点不一。本条诗话中，袁枚故意把曹操拿出来说人品与作品没有必然联系，但尹总督还是找了两件曹操做的好事来证明，曹操人品不坏，只是生活的时代不好罢了。袁枚记录到此，就没有下文了。我估计，当时的现场也是如此情况。在皇清时代，凡是上级与下级发生意见不一时，绝大多数情况下，都是以下属闭嘴而结束，或者把思想统一到领导那里去。
