有朋友问：张载的“横渠四句”，说“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”为往圣继绝学真的有这么重要吗，人和天地生民万世等同？
这四句念起来朗朗上口，从语法结构上来也能读出节奏感来，出自张载的《横渠语录》。
用今天的话来说，这属于“金句”，大气开阔，简单明了，而且充满了正能量，是比口号更高一等级的宣讲，所以被现代哲学家冯友兰挑选出来，称之为“横渠四句”，用来指导、激励天下知识分子的方向和责任感。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
张载在北宋是和二程地位相当的大思想家，是登上中国科考千年第一榜（嘉佑二年）的人物。这一年的考官是欧阳修，榜上更是群星璀璨：章衡、章惇、苏轼、苏辙、曾巩、邓绾、吕惠卿、曾布、程颐、程颢、张载、王韶等。这些人基本上覆盖了整个时期文化、思想、政权中心，在各个领域开宗立派，彪炳千古。
以周敦颐为先声，程颐、程颢、张载，还有邵雍五人，共同开创了北宋新儒家——理学。这其中二程是周敦颐的学生，而张载是二程的表叔，他们虽然同在周敦颐《太极图说》的启发下，引入佛道思想，构建出新儒家的宇宙观、世界起源本论，利用道家的朴素哲学思想，发展出儒教结构的哲学体系，但在理论流派上也有着细分区别。
二程是周敦颐亲传，粗略来讲，就是将老子的“道”变化为儒家的“理”，用天理来指导世间万物，但这个“理”是客观存在的，是超然的，所以我们后世称之为“客观唯心主义”。与之对应的是南宋陆九渊和王阳明发展的“心学”，认为“心即理”，“理”的存在全赖于我们的“心”，我们称之为“主观唯心主义”。
而张载的“关学”实际上有一些区别。他和二程讨论学问之后，觉得二程的学问很高，推荐大家去学，但是自己不学——因为他是表叔？当然不是，因为他在范仲淹的建议下研究《中庸》二十年，已经建立了自己的知识框架，他认同周敦颐、二程对新儒家的哲学基础打造，但是也自认早就超越了他们这种思考。
相对于二程的“理一元论”，张载的关学是“气一元论”。他认为世界由“太虚”和“气”构成，气的不断转化造成了世间万物的形态以及生死循环。
张载就把老子含混不清的“道”，二程的“理”和“理一分殊”（我们这里不谈佛教、道教，因为这些思想虽然启发了新儒家，但一直是理学、心学致力于剥离的思想）进行了精神和物质上的切割，“太虚”就是“道”、“理”，而“气”才是构成世界的物质，类似于原子、纳米级别物质的概念。
