泰山祭天，偌大的队伍前前后后下来，再回到皇城，距离离京已过去了两个月。说话儿八月末了，暑意将尽，早晚便多了几分凉。
大将军一马从泰安便返了北疆，山盟已定，勿须多言，都不是小儿女一味只顾私情，心中念着彼此念着将来，何愁来日没有朝朝暮暮。
宫中太液池里的菡萏也快开尽，残荷上倒还是滚着些珠子，晶莹剔透。昨日小皇帝见她堂上盘问户部数目，无论巨细竟是比那几位主事的官吏更清楚明白些似的，下了朝就缠着她问母后术数有何机巧。不过是翻了令氏三十年的账本子罢了，她想帝师从来只教子曰诗云治世经纬，古时术数演算是不入流的学问，不如教与皇帝，也是不辜负这一场母子缘份。才将便与他细细推演了一阵，又拟了几道题令他试解，自己便出来透透气。
说不想他那是假的，但忙起来，日子倒也能过，至少，有成就感。有宫人撑了舟在池中清理枯叶，她见湖心一枝极嫩的莲蓬半黄半绿煞是可爱，便唤那双十少女摘了，插到自己案头。
少时嬷嬷来，道太医例行为太后请脉，已在宫中候着了，令熊方随她回去。
这陈太医是宫中老人，太后自有了小皇帝时，就是他随侍左右，因此君臣间可称熟稔，她不端太后架子，他也不至太过拘谨。
今日两指搭到脉上，陈先生便蹙了眉，又仔细再试，就压低了声音让太后屏退左右，只留了近身的老嬷嬷。
“先生，哀家哪里不妥？之前调理的方子一直未断呀？”
陈先生犹犹豫豫，“敢问娘娘的癸水可有准期？”
她心中默算，面色就白了。从泰山回来一路奔忙，连这日子也忘了，不过一夜缠绵，难道就珠胎暗结了不成？
太医算半个自己人，嬷嬷更是从娘家带来，在公在私，这样的丑事都不会声张出去。只是，事既已摆在这里，总须她拿个主意。
能拿什么主意？这会儿她只知冷汗自背上汩汩而下，心中乱成一团，如坐针毡。
嬷嬷到底是经事的老人家，悄悄把陈先生拉到一边絮絮良久，又千叮咛万嘱咐，那先生也是惊惧，磕了头方告退。
见她愣在那里，嬷嬷又跪至她脚边，这是自家人心疼她才掏的真心话：“娘娘，这话本不应我说，只是老夫人去得早，娘娘如今的辛苦，老奴怎会不看在眼里。娘娘新寡，又是中年，照说这也不算什么，前朝太后公主养面首也是有的。然则娘娘毕竟一国之母，皇家有皇家的体面，关上宫门您是可随心所欲，可这小娃娃总不能在宫门里关一辈子。”
太后身子晃了晃，嬷嬷又道：“若是……若是娘娘真不舍，要生下他。老奴也是要拼了老命与娘娘掩住他人耳目，再择个好人家让娃娃成人。”
“嬷嬷，让我想想。”令熊的手覆上自己小腹，目光扫过书案，梅瓶中插着那枝嫩莲。
