《学会提问》，原书第12版，（Asking the Right Questions, A Guide to Critical Thinking, 12th Edition），尼尔·布朗（Neil Browne）、斯图尔特· 基利（Stuart Keely）著，许蔚翰、吴礼敬译，机械工业1出版社，2021年6月。
英文书名是提出正确的问题，批判性思维的指导。难道“为什么”还有不正确的？有。判断提问是否正确，可以直接看结果，提问能避免被骗吗？能更准确理解对方的想法吗？因此，中文书名“学会提问”正是本书的目的。全书包括3大部分，学会正确提问（第1章），如何理解论题和结论（第2-5章），如何避免被误导（第6-12章），最后，第13章教你如何成为一个批判性思维者。
什么是批判性思维者呢？独立思考，自己做主，遇事好奇，通情达理，虚幻若谷，能接纳各种观点，能理性评判各种观点，并在此基础上决定接受哪些观点或采取哪些行动。而批判性思维是从正确提问开始的。
首先，批判性思维是正确提问的前提。所谓批判性的倾听和阅读，即对自己耳闻目见的一切加以系统评价，然后做出回应。其基础是提出一系列环环相扣的批判性问题，并将其融会贯通，从而做出最佳决断。包括3个维度：意识到一整套环环相扣的批判性问题；有能力在适当时机以适当方式提出并回答这些问题；有积极主动的使用这些批判性问题的强烈愿望。
常见的思维方式有海绵式思维和淘金式思维两种。前者相对被动，致命缺陷是轻松接收全部信息，毫无判断。而淘金式思维重视互动，愿意自己掌握主动权，不断提问，进而做出取舍。比如，为什么别人要我相信某件事？别人的话可能存在问题时，我有没有把它们记下来？我有没有客观评价别人说过的话？针对某个论题，我有没有在别人的基础上形成自己的结论？
批判性思维被分为弱势和强势两种。前者用来捍卫自己当前的信念，后者用来对自己初始信念加以评价和修正。也就是说，弱势批判性思维目的是坚决抵制和驳倒不同的观点和论证。强势批判性思维则要求我们对所有主张都提出批判性问题，包括自己的主张，这样才能保证不自欺欺人，不人云亦云。前者是封闭的，后者是开放的。
常言说，物以类聚，人以群分。我们往往倾向于价值观相似者的观点，而否定不同价值观者的想法。作为批判性思维者，需要不断提醒自己，密切关注那些与自己价值观不同的人的观点。包括自主决断，寻找倾听各方面的见解，并形成自己的结论；好奇心，多听，多看，多想，多问，充分利用淘金式思维立身处世；谦恭有礼，三人行必有我师，积极主动与人交流，至少能填补当前认识的部分空缺；发自内心的尊重严密论证，不论其他。
其次，如何理解论题和结论。即搞清楚讨论的问题是什么，对方的结论是什么，支撑结论的理由和证据是什么，这些理由和证据能推出该结论吗，是否存在隐藏的假设条件，是否存在模棱两可的关键词等。如果找不准论题和结论，那就可能曲解对方意图，从而给出牛唇不对马嘴的回应。
论题包括描述性论题（是不是）和规定性论题（应不应该），可以在文章的开头、标题或结尾寻找。如果对方没有直截了当的提出来，则可以借助其他线索推断，比如，对方是对什么事件进行回应，对方所属的组织机构，或者先找准结论，再确认论题等。
结论即对方想要证明什么，表达的要点是什么，以及针对问题的解答是什么，是对方希望你相信的一系列陈述。那支撑该结论的材料是否足够呢？可以借助以下5条线索来确认：问问论题是什么，因为结论总是对论题的回应；寻找指示词，如因此，由此，表明，证明，显示，重点，真相等；在可能的位置查看一下，如开头，结尾；记住结论不是什么，如例证，数据，定义，背景材料，证据，都不能是结论；检查一下交流的语境和作者背景，尤其要注意对方的关联机构信息。
理由是用来支撑或证明结论的原因或原理，是结论可信的基础，是结论成立的逻辑。证据由一系列事实组成，用来证明理由的真实性。只有找到支撑结论的各种理由和证据，才能评判该结论的价值。论证的基本结构是，甲之成立是因为乙。“因为”及与之相近的词，都可能提示理由即将出现，如，由于，研究显示，由以下材料支撑等。
在此要谨防“操控型论证”，即以一个结论开始的论证，理由不过是马后炮，会随着结论而变化，甚至不惜编造理由来捍卫自己的观点。因此，要设法避免逆向逻辑，或反向论证。理想的做法是，将理由和证据作为模具，结论据此得以成型。
如何把论证结构组织起来呢？首先，要确保论题言之有物，前期可以通过头脑风暴法或自由写作法来评估各主题的知识储备。其次，要事先做研究，寻找所需证据和支撑。接着，必须搭建条理明晰、结构合理的框架，使论题、结论、理由、证据一目了然。
第三，如何理解隐含在论证中的假设。即内在的、没有说出来的、认为理所当然的、对决定结论有较大影响的，甚至可能具有欺骗性的想法。除非你完全认同，否则必须找到它们，才能更好的理解对方观点是否合理。一般包括价值观假设和描述性假设。
价值观假设是希望世界变成的样子，是在特定情形下的价值倾向或价值偏好，比如，不同场合，不同立场，从而做出不同选择。寻找价值观假设的线索包括：立论者的背景，如年龄、教育、职业、单位、机构等；可能发生的后果，注意对方用来证实结论的各种理由，以及被放弃的理由，然后判断其价值倾向；反串，如果立场相反，会关心哪些问题；个人权利和集体福祉之间的冲突。了解其他人的价值倾向，才能更好的理解人们所持立场的来龙去脉。
描述性假设是认为世界是什么样子，是关于世界过去、现在和将来是什么样的没有明说的信念。寻找描述性假设的线索包括：不断思考结论和理由之间存在的鸿沟，如果理由成立，要得出这个结论，还需要什么条件；寻找支撑理由的那些没有明说的想法，进而判断该想法是否能被接受；换位思考，站在对方立场上，为这个结论辩护，更容易找到隐含假设；站在反对者的立场上，思考为什么别人不认同这个结论。
第四，如何避免被误导？谬误是论证中的欺骗手段，以此来说服别人接受他的结论。寻找谬误的方法包括：用自我提问找出论证中的谬误；从假设中寻找谬误。
谬误清单如下：人身攻击型（因为是你，所以不对），叙述谬误（讲一个故事，就认识全部规律），追求完美解决方案（因为不完美，就不该用），偷换概念（白马非马），诉诸公众（从众，很多人支持就可取），诉诸可疑权威（对论题并没有专业知识），诉诸感情（用强烈感情色彩的语言分散大家的注意力），稻草人谬误（歪曲对方观点，使其容易被攻击），虚假两难（非黑即白），乱扣帽子（贴标签），粉饰谬误（用良好品行引发积极联想），转移话题（分散注意力），循环论证（因为A，所以A）等。
接下来的第7、8章针对论证的效力进行分析，从个人经历、典型案例、当事人证言、专家陈述、个人观察和调查研究等方面，来讨论这些证据是否可靠。证据可靠、充分，主张才有说服力。为了使自己免受偏见的影响，还必须寻找与自己观点相悖的证据。第9章寻找可能存在的替代原因，明确是唯一原因，还是原因之一，明确是相关关系，还是因果关系，明确是“在此之后”，还是“因此”。第10章提醒谨防欺骗性数据，尤其是让人动心的数字或百分比，从数据来源、统计方法、测量误差、事件类比、隐藏信息、伪专家数据等方面进行甄别。第11章针对省略的重要信息进行识别，不论是写作者无心还是有意。第12章拓宽思路，寻找能得出的合理结论，从二分法进入问题可能答案的多样性，包括灰度思维，条件的重要性，解放思维等，更多可能的结论，更多可能的自由选择。
最后，第13章总结了干扰批判性思维的一些障碍，包括思考过快，刻板印象，背叛我们的思维习惯，自我中心，一厢情愿等认知偏见。只要能约束上述偏见，养成批判性思维的习惯，就能成为一个批判性思维者。特有习惯包括：博览广识，多角度理解假设；以理由和证据作为决定的依据；接受并质疑他人的观点和信念；寻求和尊重对真相的多种思考方法。
附记
其实，论题、结论、理由、证据、假设、结构这些概念大都是理解的，但遇到具体问题时，可能往往并不能快速准确的分辨出来，尤其是在故意混淆视听的情况下。因此，多多练习，养成习惯，扩大知识的广度、深度，不断提高辨识能力，才能成为真正的批判性思维者。
