在现实世界中，我们需要学习很多规则。有些用于规范社会行为，例如过马路需要走斑马线，开车要遵守交通规则，要会判断红绿灯，汽车尾部的红灯提醒我门注意车速车距。也有用于指引普通日常行为的规则，例如遥控器的使用说明，洗衣机的洗涤设定流程等等。
标识
在介绍 affordance 之前，先介绍一个与之相关的概念「标识(signifier)」。
正如文章开头所说的日常生活中的各种规则都被设计成各种各样的「标识」——交通规则、说明书。
遥控器上面有可理解文字的描述，可按下的按钮，这些都是标识提供的「信息」。人「拾取」了这些「信息」，对其进行或多或少的「加工」，然后与其交互并获得相应的反馈，这个过程就是一个完整的认知流程。
人在对这些标识信息的加工过程中，需要花一定的「力气」，相信很多同学在使用这些日常生活中的物件时，都曾经遇到使用障碍——在没看清楚遥控器上的标识前，我们根本不懂如何使用，有些甚至复杂到看懂了之后也无法灵活地使用。
然而，有些事物的信息却不需要太多的「力气」去加工。很多好的设计可以让我们效率更高，使用体验更好。人们可以轻易地从这些环境或者事物中拾取各种信息，而且无需加工和理解，即可知道如何使用以达到特定目的。其实这些无意识的「设计」，或者说这些能提供信息的物体属性，一直存在。
Affordance
下图是一个地铁站内的消防箱，用于存放和保护各种应急灭火器材。箱子正面写着「灭火器箱」，红色的涂料也表明了它的重要性和警示意义，盖子上的封条也说明了它不能被随意触碰等。这些认知都是人们对「标识」加工之后得出来的。
然而，一个在等候地铁进站的疲惫的乘客，坐了上去……抛开伦理道德和法律法规来看，为什么这个带着明显警示意义的箱子，还是有人会坐上去？
可以想象的是，因为这位乘客刚逛完街，实在是太累了，看到这箱子的表面是平整的、牢固的，长度和宽度刚刚好，这些箱子本身的属性加在一起提供了一个「可以坐上去」的信息，乘客拾取了这个信息，自然而然地坐了上去。
Affordance 一词由认知心理学家 James J. Gibson 创造。他用了一块地板来解释 affordance：如果一块地平面是水平的、平整的、坚硬的，面积足够宽广的，那么动物就可以在其上站立、行走或者奔跑。对于动物来说，地板的这四种属性提供了让动物可站立、可行走、可奔跑的特性。这种环境或物体所提供给动物的属性，就叫 affordance，即「可供性」。
上图中的消防箱子「平整」、「牢固」、「长度宽度」的属性，提供了可以坐上去的 affordance，也就是「可供坐下的属性」。
那么，「标识」与「可供性」有什么区别？
「标识」属于普通意识行为，它需要人主动加工和分析各种信息，例如红灯、斑马线、喇叭声等等，这里的「人」包括了设计者与使用者（用户），设计者加工出标识，然后让用户接收和分析标识。而且在接收这些信息的时候，用户的注意力是被吸引集中到信息上面的，例如在马路上我们必须时刻注意各种信号。
而 affordance 强调的是环境或者物体对于人的行为的拉扯作用。人无需费「力气」去分析加工物体所提供的某些属性，即可轻易地利用这些属性完成任务达成目标。
两者的差异在于认知过程所需的「力度」——affordance 的力度在阈值之下，是无意识的。
无印良品的产品设计师深泽直人在《不为设计而设计=最好的设计》一书中说，affordance 是「对动物而言的环境性质，它揭露了人们已经知道却没有发现之事」。他成立的一家取名为「Without Thought」的 workshop，就传达出很多对这类无意识行为的思考，他在很多文章和演讲场合都强调过，人与事物之间的关系应该是自然而然，不加思索的，而且不应添加太多无用的细节来刺激用户，只需「刚刚好」就行。
Affordance 也有好坏之分，越好的 affordance 对人的行为的拉扯力就越强。同样是石头，当你累的时候，你会选择哪一块？
身边的例子
最近下雨天，大家都带伞，下图是我们在很多地方都可以看到的普通放雨伞的桶。它还经常被误认为垃圾桶，甚至烟灰缸，这就是一个很好的 affordance 案例——一个桶可以被不同的人在不同的场景下，拾取到不同的信息和属性。
对于放雨伞这个行为，我们有没有别的设计方式？
下图是某韩国公司设计的伞架，更简单更纯粹。
很多时候我们都会把伞卡在瓷砖之间的缝隙之中，然后把伞靠在墙边。深泽直人便通过这个缝隙和墙壁可以提供「支撑伞」的属性，在门口玄关的墙边凿开一条小坑，以此设计出一个不显眼的「伞架」。
劳动人民的智慧是无限的，公司的花槽瞬间变伞架，还设计毛线啊？而且，无论有勾还是没勾，一样能架住。这时候，伞的手柄与花槽共同提供了可以挂靠的属性。
源起
一年多之前，在 Windows Phone 和 iOS 7 的带动下，兴起了扁平化的风潮。那时看到对扁平化铺天盖地的吐槽，我竟无言以对。
我一直在想，在特定场景之下，只要产品能够自动提供或者完成某些特定的需求，让用户不加思索地完成任务，那么高光渐变凹凸感等细节就变得毫无意义，变成多余的「标识」。我开始寻找关于无意识设计的案例，特别是 UI 设计领域的。
Apple 的 iOS 键盘，会根据不同的输入场景，提供不同辅助更能，例如在搜索框激活键盘，右下角的「return」按钮会变成「search」；还会调用不同字符的键盘，例如字母键盘、全数字键盘。
关于 Apple iOS 的键盘，还有一个黑科技。这是苹果的 No.7,900,156 键盘专利，大概意思就是当用户想输入 apple 这个单词的时候，在敲下字母「a」 后，系统会根据字典来预测例如 apple、action 之类的常用单词，判定下一个字母的位置「P」、「C」，并将这些字母的可触发区域放大，让用户更容易点击。
最近另外一个比较好的例子，就是 Apple Watch 的「Short-Look」与「Long-Look」模式。
当 Apple Watch 接收到新消息时，会同过振动通知用户，用户抬起手腕后，Apple Watch 将会激活屏幕显示消息的「Short-Look」模式——仅提供最简单的消息标题、应用名称和图标。如果用户觉得这个信息在当前场景下对自己没什么用处的话，必然会放下手腕，不加理会，此时 Apple Watch 就会忽略掉这条信息，标记为未读，继而关闭屏幕；如果用户觉得该通知信息有用，通常都会想进一步了解更多信息，那么手腕一般不会那么快放下，此时系统会识别这种情况并将通知信息调整为「Long-Look」模式，展示出信息的所有详细内容，并且通过信息的识别，提供一些简单的回应按钮，例如信息内容如果是「今晚去哪吃饭？福建料理还是兰州食堂？」，系统会提供「福建料理」、「兰州食堂」、「忽略」三个按钮给用户选择。
总结
Affordance 还没成熟，还有很多需要完善的地方，尚不足以作为一个工具或者方法论来应用于日常设计工作，也不建议大家这样做，因为如果把握不好，它就会沦为「找借口的工具」。但是我建议大家把它作为一个观察世界的方法或者角度，特别是在日常生活中，希望大家通过认识 affordance，能多留意身边的好例子。
