咳嗽是人体清除呼吸道内分泌物或异物的保护性呼吸反射动作。虽然有其有利的一面，但剧烈、长期咳嗽可导致呼吸道出血。因此，咳嗽要区分一般咳嗽和咳嗽变异性哮喘，防止误诊，耽误治疗。咳嗽大致分为以下几种类型：
1、风寒咳嗽
风寒侵袭，肺气失于宣降所致，多见于冬春两季。寒咳表现：痰多色稀白，呈泡沫状，喉间有痰声，易咳出，且头痛，鼻塞，流清涕，或伴有畏寒、无汗、舌淡红、苔薄白、脉浮紧。寒咳最大的不同就是肺中有痰，耳朵贴靠病人胸壁，令患者用力呼吸，可听到气管内似水笛哮鸣声音，患者常会有胸闷，有时需要深呼吸一下来补充氧气。严重者会有气喘的现象。
2、风热咳嗽
风热犯肺，入里化热，热灼津液，肺失清肃所致，以夏秋较多见。热咳表现：痰色黄稠，量少，干咳无痰或咳痰不爽，咽干疼痛，声音嘶哑，喉痒欲咳，口渴，常伴有发热、头痛、头晕、舌红、苔薄黄、脉浮或浮数。初期气管壁会有化脓样痰的分泌，会咳出黄色浓痰。数日之后病情减轻不再有脓样痰分泌，但局部仍有红肿，气管喉头仍觉很痒，咳嗽变为无痰。
除了以上这两种常见类型外，还有风燥咳嗽、痰热郁肺导致的咳嗽等，前者治疗以疏风清肺、润燥止咳为原则，后者治疗以清热肃肺、化痰止咳为原则。
