当我们在思考事物根本属性的时候，一共有两种作出假设的方法：求同求异法和先归纳后抽象法。

方法一：求同求异法

不知你是否曾经想过“什么是爱情”这个问题。 美国著名心理学家罗伯特·斯滕伯格是这样思考的：

他提出了爱情三角理论，即爱情是激情、亲密和承诺的结合。其中，激情是爱情中的性欲成分，指情绪上的着迷；亲密指在爱情关系中的温暖体验；承诺指对维持关系的决定。

实际上，爱情中的“激情”，正是爱情与亲情、友情的不同之处；爱情中的亲密，正是爱情与友情的相似之处；而爱情中的承诺，则是爱情与亲情的相似之处。

可以说，斯滕伯格对于爱情根本属性的定义，正是基于他对爱情、亲情、友情三者不同之处与相似之处进行的比较。

于是，爱情就被分为了七种类型。 比如，“喜欢式爱情”说的是只有亲密的爱情，两人在一起虽然感觉很舒服，但总觉得缺少激情，也不一定愿意厮守终生，因为缺少了激情和承诺，正如友情；再比如，“空洞的爱”说的是只有承诺的爱情，它缺少了亲密关系和激情，此类爱情看上去似乎丰满，却缺少必要的内容；而完美的爱情就是激情、亲密关系和承诺的结合，它融合了爱情独有的激情以及与友情、亲情相似的亲密关系与承诺。

可以看到，斯滕伯格的整个思考过程正是运用了求同求异法——将爱情和与之相似的友情、亲情进行比较，比较其相似之处与不同之处，然后得出“爱情是什么”的结论。 可是，为什么运用求同求异法就能洞悉事物的根本属性呢？ 其实，求同求异法与亚里士多德“下定义”的方法是相通的。

亚里士多德说：什么是定义？定义就是属加上种差。属是什么？属就是这个事物与其他同类事物的相似之处。 种差是什么？种差就是这个事物与其他事物的不同之处。 所以，从本质上来说，前者说的是“求同”，后者说的正是“求异”。

亚里士多德对“人”下的一个经典定义就是“理性的动物”。在这个定义里，“动物”是人的“属”，这一思考过程就是“求同”。而“人”与其他动物相比，又有着不同的特性，最根本的特性就是“理性”。“理性”就是种差，而寻找种差的过程就是“求异”。这就是“求同求异法”的具体应用。

方法二：先归纳后抽象法

思考事物根本属性的第二种假设方法是先归纳后抽象法。 什么是先归纳后抽象法？顾名思义，就是先进行归纳，再进行抽象和概括的推理方法。 什么是归纳？归纳是一种从个别到一般的推理方法。

比如，科学家发现金能导电、银能导电、铜能导电、铁能导电、锡能导电，于是，科学家就推理出一切金属都导电的结论。这就是归纳推理。 再比如，你发现锐角三角形的面积是底乘高的一半，直角三角形的面积是底乘高的一半，然后又发现，钝角三角形的面积也是底乘高的一半。于是，你就推理出：三角形的面积都等于底乘高的一半。这也是归纳推理。 由此我们可以看出，归纳推理的前提与结论之间并无必然联系，它们之间的关系是可能性的关系。所以，要想检验一个归纳推理的结论是否正确，逐一检验特定范围内的所有情况就是最可靠的方法。

在有些情况下，也许我们可以逐一验证。可是，若想验证“世界上的天鹅都是白天鹅”这个归纳推理出的结论是否正确，就得把天底下所有的天鹅都走访一遍，看看它们是不是都是白色的。这就太费力气了。

所以，归纳推理是由部分代替整体的推理，选取的样本越多，得出的结论就越可能准确。一旦发现一个矛盾，这个归纳推理的结论就得进行修正。比如，人们原本已经得出了“世界上的天鹅都是白天鹅”这个结论，后来人们又发现了一只黑天鹅，这个结论就被打破了。 所以，只要样本足够大，操作足够科学，通过归纳得出的结论就不会有太大的偏差。即便如此，归纳法也只能得出概率性的趋势，而不是必然的结论。 虽然归纳推理无法提供必然性结论，但它却是一切科学的基础。

仅有归纳推理还不够，因为我们对事物根本属性的定义、类比或比方都是非常简洁明了的，而归纳推理得出的结论有时会有点长，有时会有些具象。这时，就需要“抽象”这一有力武器了。 什么是抽象？抽象是指从众多事物中抽取出共同的、本质性特征的思考过程。