「泰伯篇第八」20
【原文】
舜有臣五人而天下治。武王曰：“予有乱臣十人。”孔子曰：“才难。不其然乎？唐虞之际，于斯为盛。有妇人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至德也已矣。”
【译文】
舜有五位贤臣而使天下大治。武王说：“我有十位治世之臣。”孔子说：“人才难得。不是这样吗？尧、舜时期，人才最盛。（武王所说的十人中）有一位是女性，实际上是九位而已。周文王掌握着殷朝天下的三分之二，仍然对殷朝尽职尽责。周朝的创始者们，都可算是至德之人了。”
【注释】
“武王”，姬姓，名发，周文王姬昌次子，周朝的开国君主，被后世尊为古代圣王，早孔子约550年。公元前约1046年武王伐纣，殷商灭亡，周朝建立。武王于克殷三年后（约前1043年）去世。
“乱”，音义皆同“治”。本作“乿”，古“治”字。大概古时“乿”常被误用为“亂”（“乱”的正体字），以致“乿”、“亂”不分。故此处的“乱臣”，应为“治臣”，即治世之臣。
“才难”，此处指人才难得。
“唐虞”，唐即唐尧，虞即虞舜。
“斯”，指“才难”之“才”。通常认为是指周武王时期，今不从。
“有妇人焉”，指武王的十位治臣中有武王之妻邑姜。
“以服事殷”，意思是对殷尽职尽责。“服”，职也。如《书·旅獒》中的“无替厥服”，此为名词；“事”，职也，此为动词。通常是解作“仍然事奉殷朝”，今不从。
“周之德”，应指自周太王、周文王、周武王等几位周朝的创始者。
“至德”，仁德之至。可不译。
【评析】
“人才”难得。子曰：“仁者，人也”，故无仁难以为“人才”。人有才干不难，但有厚德很难。是故所谓“才难”，并非是指有“才”很难，而是指既有德又有才很难。但这样难得的“人才”在尧舜之际却很兴盛。
比如，“舜有臣五人”，即禹、后稷、契（音“谢”）、皋陶（音“高尧”）、伯益。其中，大禹治水，三过家门而不入，后得舜之禅让而有天下；后稷是农耕始祖，教民稼穑，放粮赈饥，使民免于饥荒之苦，被认为是上古时代功德最大的三公之一，民间尊为“农神”；契则为中国古老的天文学作出了重要贡献。他通过观察星辰变化“授民以时”，使民众得以合理安排农业生产，深受民众爱戴，民间尊为“火神”；皋陶是史学界和司法界公认的中国司法鼻祖，制定了刑法和教育，是与尧、舜、禹齐名的“上古四圣”之一，以正直闻名天下。皋陶主张德法结合、以民为本、司法公正、天人合一，还主张父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，使社会和谐，天下大治；伯益是大禹禅让的人选，曾辅佐大禹治水垦荒、掘井种稻。伯益提倡德治，主张敬事节用、选贤任能等。此五者，皆不世出之“人才”，而舜竟兼而有之，可见“唐虞之际，于斯为盛”，其实所言不虚。
武王所说的“乱臣十人”，通常认为是“周公旦、召公奭（音“是”）、太公望、毕公、荣公、太颠、闳（音“宏”）夭、散宜生、南宫适（音“括”）及武王之妻”，此十人皆贤者，但唯有辅佐武王、制礼作乐、致政成王的周公旦堪称不世出之“人才”。
大禹曾将天下划为“九州”。由于纣王暴虐不仁，商末之时已有六州归心于文王。文王之德虽足以代商，但却不取天下，仍然“率商之畔国以事纣”，尽职尽责地对待纣王，以期纣王幡然悔悟、弃恶从善。此其所以为至德也。
武王虽然伐纣，却是因为纣王恶贯满盈、咎由自取。故伐纣实乃吊民伐罪之举，无损武王之德，连孟子也说“闻诛一夫纣矣，未闻弒君也”。加之本篇第一章中介绍过的周太王及其子泰伯的至德，故曰“周之德，其可谓至德也已矣。”
