4、
九月七日，擢升窦宪为大将军，中郎将刘尚为车骑将军。又封窦宪为武阳侯，食邑二万户。窦宪坚决推辞封爵，太后下诏允许。按旧制，大将军位在三公之下，至此，太后下诏，窦宪位在太傅之下，三公之上。大将军长史、司马俸禄为中二千石（旧制为一千石，如今和九卿相等了。）封耿秉为美阳侯。
窦氏兄弟骄纵，而执金吾窦景尤盛，他的家奴及随从卫队强夺人财货，窝藏罪犯，欺男霸女，弄到商贩都把京师当成贼寇巢穴，不敢前来。窦景又擅自征发边境诸郡有才力的突骑兵到京师，有司不敢举奏。袁安弹劾窦景说：“擅自征发边民，惊惑吏民。二千石的地方官员根本没有看到政府调兵的虎符，仅凭窦景的一纸文书，就调兵给他，应该被公开处斩！”又上奏说：“司隶校尉、河南尹阿附贵戚，不举报弹劾，应该免官治罪。”奏书递上去，石沉大海，没有回音。
窦氏兄弟，只有驸马都尉窦环，喜好经书，节约自修。
尚书何敞上亲启密奏说：“春秋时期，郑国太后武姜溺爱幼子叔段，卫国卫庄公宠爱庶子州吁，都是只有溺爱，没有教导，最终都发展成凶暴叛逆之行。由此观之，这样爱自己的儿子，就好比他饿了，却拿毒药去喂他，这不是害他吗？大将军窦宪，在刚刚遭遇国丧之时，公卿们都奏请他主持国事，但是他深执谦退，固辞盛位，恳恳勤勤，言辞深切，天下闻之，莫不喜悦。如今才过了一年多，三年守丧时间还没到，就突然中途改变，兄弟专擅朝政，窦宪掌握三军大权，窦笃、窦景总揽宫廷警卫，而虐用百姓，奢侈僭越，诛戮无罪之人，肆无忌惮，以满足自己的快意恩仇。如今大家议论汹汹，都说叔段、州吁复生于汉。臣观察，公卿们都心怀两端，不肯直言的原因，一方面是认为如果窦宪等能有忠贞不二之志，他们就像周朝时尹吉甫作诗赞美申伯一样赞美他；如果窦宪等大逆不道，他们就效法当年陈平、周勃，先是顺着吕后的旨意加封吕禄、吕产，之后再将之诛灭。所以，他们并不担心窦宪等会怎么样。臣何敞，希望能有一个两全之计，避祸于未萌，上不欲令皇太后失去‘文母’（周文王之母）的称号，也不欲令皇上留下‘黄泉相见’的话柄（因为武姜支持叔段发动政变，郑武公发誓与母亲不到黄泉不再相见。后来母子和解，郑武公掘地见泉，盖了一个地宫，和母亲相见），下能使窦宪等长保其福佑。驸马都尉窦环，比较能够谦退，愿意抑制自己家族的权势，太后可以请他参谋，听听他的意见，这才是宗庙至计，窦氏之福！”
当时济南王刘康尊贵骄傲，窦宪于是上奏太后，派何敞去做济南太傅。刘康有过失，何敞就谏争。刘康虽然不能听话，但是一向敬重何敞，两人相处得也还不错。
5、
冬，十月十八日，阜陵质王刘延薨逝。
6、
这一年，九个郡国发生大水。
二年（公元90年）
1、
春，正月二十六日，赦天下。
2、
二月二日，日食。
3、
夏，五月七日，封皇弟刘寿为济北王，刘开为河间王，刘淑为城阳王。封故淮南顷王刘昞的儿子刘侧为常山王。
4、
窦宪派副校尉阎砻将骑兵二千余人掩击驻守伊吾的北匈奴军队。北匈奴败走，汉朝再次占领伊吾。车师震惧，前、后王都派王子来朝为人质。
5、
月氏请求尚公主，班超拒绝，并扣留了他的使节。月氏王怨恨，派他的副王谢率军七万攻打班超。班超兵少，都大为恐惧，班超对军士们说：“月氏兵虽然多，但他们越过葱岭，行军数千里而来，没有后勤补给，有什么好担心的呢？我们只需把粮食收割了，坚壁清野，固守城池，等他们粮草吃尽，自然就会投降，不过数十日，战争就结束了。”谢上前攻城，不能攻克，在城外又抢掠不到粮食补给。过了些日子，班超计算着月氏兵粮食快吃完了，一定会去找龟兹买粮。于是派数百兵在东边埋伏。谢果然派骑兵带着金银珠宝去龟兹，被班超伏兵遮击，全部被杀。班超拿斩下的头颅展示给谢。谢大惊，当即遣使请罪，希望能放他生还，班超同意。月氏于是大为震恐，每年都遣使贡献。
6、
当初，北海哀王刘基无后，汉章帝认为，齐武王刘縯首创大业，而后嗣废绝，心中十分哀悯他，临死时，遗诏恢复齐国、北海国两国建制。五月十八日，封芜湖侯刘无忌为齐王，北海敬王庶子刘威为北海王。
7、
六月十二日，中山简王刘焉薨逝。刘焉，是东海恭王刘彊的同母弟弟，而窦太后，是恭王的外孙女（窦太后的母亲沘阳公主是刘彊女儿），所以，赐给奠仪钱一亿，修建盛大的坟墓，为此推平了吏民祖坟数以千计，参加工程的有一万多人，征发摇动六州十八郡。
8、
下诏封窦宪为冠军侯，窦笃为郾侯，窦环为夏阳侯。唯独窦宪推辞不受封。
9、
秋，七月七日，窦宪出屯凉州，以侍中邓叠代理征西将军，作为副帅。
10、
北单于因为汉朝遣返了他的弟弟，九月，又遣使到边塞称臣，想要亲自入朝觐见。冬，十月，窦宪派班固、梁讽前往迎接。这时，南单于又上书请求消灭北庭，于是派遣左谷蠡王师子等将左右部八千骑兵出鸡鹿塞，中郎将耿谭遣从事将领监护他们，袭击北单于。夜晚抵达北单于王庭，将他包围，北单于受伤，仅只逃得性命，阏氏（单于王后）及子女五人被俘，斩首八千人，生擒数千人。班固追击到私渠海而还。当时，南匈奴党众日盛，有三万四千户人家，精兵五万。
