10月22日才接到9月初二的家书，耗时50天，可以窥见当年（1842年）通信的时间成本。
在一通寻常问候之后，直接开始批评老四。四弟来信说要发奋自励，想找外面的馆子去读书。但曾氏却不以为然。“且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地、热闹之场亦可读书，负薪牧豕，皆可读书；苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清净之乡、神仙之境皆不能读书。何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！”这话大体不差。忘了在哪本书里读过，现代心理学研究表明，有的时候，在人多嘈杂的环境下反而比在安静的环境下学习效率更高（可能是万维钢的《学习究竟是什么》，待查）。
接下来批评六弟，言辞就有点犀利了。“六弟自怨数奇，余亦深以为然。然屈于小试辄发牢骚，吾窃笑其志之小，而所忧之不大也。君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜不如周公为忧也，以德不修学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之，蛮夷猾夏则忧之，小人在位贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之，所谓悲天命而悯人穷。此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱得失、贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。六弟屈于小试，自称数奇，余窃笑其所忧之不大也。”这话说得其实有点不太厚道。自己考上了进士，志得意满，然后居高临下的嘲笑老弟志向太短，这难免让人觉得曾氏有点事后诸葛亮的味道。不过，也能看出他们兄弟间现在关系确实还比较融洽（或者老大的威望还在），否则六弟听到这话不得跟他急啊？反过来看，从本年10月1日开始记日课始，曾氏的自我期许确实高了不少，格局也更大了。
批评完老六眼界太小之后，进一步展开论述了何为君子之志。“盖人不读书则已，亦即自名曰读书人，则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三：明德、新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？然则既自名为读书人，则《大学》之纲领，皆己身切要之事明矣。”这一段充分展示了年轻（31岁）的曾氏的自我期许和远大抱负，他是想要通过修己（可视为个人成长学）治人（可以类比为管理学）以实现明德新民和止至善的（某位大师不是说过管理学的目的就是要最大程度地激发人的善意吗）。
畅谈了一番立大志之后，曾氏又在操作层面论述了实现大志的可行性手段。“其条目有八，自我观之，其致功之处，则仅二者而已：曰格物，曰诚意。”“格物，致知之事也；诚意，力行之事也。”他解读“诚意”为“力行”，着实让人耳目一新！“格者，即物而穷其理也。。。。。。。每日所看之书，句句皆物也；切己体察、穷究其理即格物也。此致知之事也。”这一认识贯穿了曾氏一生。咸丰八年八月初三，曾氏在家书中教儿子纪泽读书，对这一点有一段精彩的论述。“汝读《四书》无甚心得，由不能虚心涵泳，切己体察。朱子教人读书之法，此二语最为精当。”可知这一读书法源自朱子。“尔现读《离娄》，即如《离娄》首章“上无道揆，下无法守”，吾往年读之，亦无甚警惕。近岁在外办事，乃知上之人必揆诸道，下之人必守乎法。若人人以道揆自许，从心而不从法，则下凌上矣。“爱人不亲”章，往年读之，不甚亲切。近岁阅历日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己体察之一端也。涵泳二字，最不易识，余尝以意测之，曰：涵者，如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液；清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而縨兴。泳者，如鱼之游水，如人之濯足。程子谓鱼跃于渊，活泼泼地；庄子言濠梁观鱼，安知非乐？此鱼水之快也。左太冲有“濯足万里流”之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，亦人性乐水者之一快也。善读书者，须视书如水，而视此心如花如稻如鱼如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。”这一段体会很是妙啊！曾氏虽然不属于才智卓绝之人，但悟性确实很好。“涵泳”的前提是要虚其心。因为如果内心抱着一较高下的想法，抱着成见预见，是不可能仔细体会，仔细“涵泳”的。
“所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此，上达亦在此。”曾氏解读“诚意”为“力行”，是知行合一的意思，这一点我以前是从没想到的，很觉受用！
“余向来有无恒之弊，自此次写日课本子起，可保终身有恒矣。盖明师益友，重重夹持，能进不能退也。”这一段让人觉得曾氏有立flag的嫌疑。让我们拭目以待吧。
从这封家书我们可以看出曾氏现在（31岁）的格局已经相当宏大了。应该说这非常得益于他与京城的一票良师益友的相互砥砺。从27岁考中进士，到31岁开始坚持写日课，这两个时间节点可以看作曾氏自我进化的两个重要转折。考中进士，让他早日摆脱了八股制艺的荼毒，去除了做稻粱谋所需的精力投入和人生格局的枷锁，从而有可能优游于更广阔的学术领地；与京城文化精英的交游，则使他的人生格局变得更加的宽广宏大，超越了眼前的诉求，向过去，向未来不断地延展。立大志之后，在实操层面又有一套自己的方法论，一步一个脚印，不断成长。所以接下来几年曾氏的成长轨迹将如何蔓延开去呢？让我们拭目以待吧！
