在远古的中国，曾经有两个著名的部落——黄帝部落和炎帝部落，其中黄帝部落居住在黄河流域附近，而炎帝部落居于长江中下游和黄河下游一带。随着两个部落人口增加，双方为争夺生存空间发生了多次战争，最终黄帝部落在阪泉一举击败炎帝部落，获得了大片土地。
然而战争并未就此停息。原本属于炎帝部落联盟的“九黎”部落在其首领蚩尤的带领下奋起反抗，意图夺回失去的土地和权利。
传说九黎部落首领蚩尤有八十一个同胞兄弟，个个兽身人语、力大无穷，尤其是蚩尤，长得铜头铁额，刀枪不入，勇猛异常。作为首领，蚩尤带领百姓辛勤劳作，借助当地的地理、气候和丰富水源等优越条件，发明了谷物种植。部落由最开始靠采集果实和打渔、放牧等无稳定收益的生产模式向农业种植方向发展，老百姓温饱问题得到了更好解决。因此，蚩尤在部落深得人心，深受部民的爱戴。
为了阻击黄帝部落的南侵，蚩尤部落与黄帝部落展开了旷日持久的战争，据说前后好多年，一共打了九场大战。但是由于蚩尤部落的勇猛善战，加上黄帝部落长途作战，不习惯当地气候，也不熟悉当地地理情况，最终黄帝部落九战九败。为了抵御黄帝，蚩尤想了很多办法，包括联合南方周边很多其他部落，并且发明了作战用的戈、殳、戟、酋矛、夷矛等新式兵器。
双方最后的决战选在涿鹿。蚩尤部黑红大旗招展，牛角冲锋号吹响，蚩尤带领八十一个兄弟和战士们叫喊着冲向敌阵。突然，浓雾骤起，所有人都冲入了烟雾之中，根本也看不见敌人在哪。只听得敌方战鼓突然响起，周边杀声震天，原来黄帝的军队已经把他们包围了。事后大家才知道，原来黄帝造出了指南车，可以在浓雾中辨明方向。
蚩尤带领众人左冲右突，可到处都是敌军，根本突围不出去。蚩尤眼看着八十一个兄弟一个个倒下，血红的眼睛里快要冒出火来。随着雾气逐渐散去，清点一下，发现原来几千人的部队现在只剩下不到十来人。蚩尤喘着粗气，夕阳照在他血迹斑斑的衣服上。他知道，大势已去了。
蚩尤被俘后，黄帝率领大军回归中原。由于蚩尤力大无穷，担心他路上逃跑，在到达山西的时候，黄帝下令将蚩尤斩首。蚩尤被杀的地方，从此叫做“解”，就是分开的意思，附近有座盐池，叫做“解池”，池水泛红，据说是蚩尤的血染红的。
蚩尤虽然战败，但因为他铜头铁额，勇猛善战，率领人们勇敢反抗强敌，在战争中又发明了五种兵器，故而被后人尊为“兵神”。古代居民每年十月都会祭祀他，传说祭祀时会出现一道赤红的雾气，直冲云霄，像极了蚩尤的战旗。
通过涿鹿之战，黄帝统一了黄河流域和长江流域部分区域，为民族融合和华夏民族形成奠定了基础。蚩尤作为一个悲情的部落英雄，也应该和黄帝一样，千万年后成为中华民族的英雄。
