一项新的研究表明，贫困可能会在孩子的余生中伤害他们的智力。
研究人员称，在贫穷或其他条件差的环境中长大的孩子，在思考、学习、推理、记忆和解决问题的测试中得分较低。“就像身体一样，大脑也会衰老，但对某些人来说，它衰老的速度可能比其他人快，”捷克共和国克勒卡尼的捷克国家心理健康研究所的帕夫拉·切尔马科娃(Pavla Cermakova)博士说。“越来越多的证据表明，大脑的衰老可能会持续一生，其根源可能是童年时期。”
为了这项研究，Cermakova团队收集了来自16个欧洲国家的2万多人的数据，这些人参与了欧洲健康、老龄化和退休的调查。研究开始时，参与者的平均年龄是71岁。参与者接受采访和测试，然后在5年后再次测试。
研究人员发现，整个群体中有4%的人小时候生活在贫困之中。这些人在思考(“认知”)技能测试中得分较低。此外，他们受教育程度低，不太可能找到工作，在家也不太可能有伴侣。他们更有可能出现抑郁症状，体力活动较少，健康状况也较差。
在考虑了年龄、性别和地理位置后，研究人员发现，那些来自贫困家庭的人的认知测试得分比其他人平均低0.27分。研究人员还考虑了很多其他因素的差异，包括教育、就业、抑郁、体重指数、体力活动和心脏病，发现那些在童年时期经历过社会和经济困难的人的平均得分仍然比其他人低0.15分。
尽管研究人员发现这两组人在认知技能上存在差异，但他们没有发现儿童时期的贫困与这些技能随着时间的推移而下降之间存在联系。
“虽然我们的研究是观察性的，原因和效果无法确定，但迄今为止，这是迄今为止在这个主题上研究过的人数最多的一组人，”Cermakova在美国神经病学会(American Academy of Neurology)的新闻稿中说。“我们的研究表明，我们成长的环境反映在我们年老时的认知技能水平上;这在一定程度上是由教育、抑郁或不同的生活方式因素造成的。”她说，旨在保护心理健康的策略的重点应该转移到儿童时期。
Cermakova总结道:“面临社会和经济挑战的儿童应该得到更多的资源来应对他们面临的不利条件。”
