元宵佳节，全城不夜；明月桥边，春宵赏灯之会，百姓杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度。好不热闹。
我携书童亦在人群中观灯，正欲拆解一则灯谜，忽闻一阵银铃般清脆的话语从身后传来，回首惊见两位少女相谈甚欢。
其中一位做素衣打扮，应是侍女。另一位着紫色裳裙者，正是说话的女子。那女子带着面纱，但仍可见眉如远黛，杏波流转，柳腰袅娜，体态如燕。
我一见倾心，本想上前交谈，又恐冒昧，不自觉地尾随于她。未料，她二人径自走向巷尾，似欲离开。
行至此处，见游人稀少，我恐一别再难相见，犹豫再三，终鼓起勇气上前表明身份。
那女子闻我心意，并未作答，却款款将面纱摘下。但见杏眼桃腮，肤若凝脂，面如玉盘，我犹见天人，当场呆立。
女子见状嫣然一笑，朱唇轻启：
“我乃东街辛府之二小姐，辛夷。”
说罢转身离去。
回到家里，我苦思不已，辗转难寐。终于三更鸡鸣之时入睡，梦中见辛夷袅袅向我走来。
第二日晨起，遣书童偷偷送信一封于辛夷的侍女，相约辛夷三日后明月桥再见。未承想，竟收到她的应允回信，狂喜不已。
是日，早早便已起身，清面束发，换一身青布长裳，欣然出门。
怎奈天降横祸，途中遇到黑白无常二鬼差，手执脚链手铐，错将我当做冤魂，绑上了黄泉路。我眼见自己经过了忘川河，走上了奈何桥。
因满腹冤情，我不愿转世投胎，拒不饮下孟婆汤。孟婆无奈，带我走到了三生石旁，让我目睹自己的前世今生，并言道：
“公子与辛夷本就无缘，何必强求？”
我不愿意相信，想着辛夷此刻定在明月桥边焦急地等待，我决心今生今世都不能将她忘却。
孟婆苦心告诫：
“如若放下执念，人间万年不过地狱须臾；如果执念不灭，时间将长至不可数。"
我并不理会，日复一日于望乡台边举目远眺，仿若可以望穿彼岸花海。
某日，一豆蔻女子经过，上前询问：
“为何公子终日苦坐于此？我数次经过，皆见公子蹙眉遥望。”
我尽诉腹中冤情，以展心中怨愤。女子听后长叹一声，言道：
“我乃曹娥，可助你见辛夷一面。”
我怨自己眼拙，不识眼前之人乃得道成仙的孝女曹娥，赶忙连声称谢。
翌日，曹娥助我死而复生，并相约辛夷于明月桥边相见。
只是倏忽五十载，人间早已换了天日。昔年的翩跹少女，已成蹒跚老妪。她孑然一身，见到我哽咽不已：
“若虚公子，我已满鬓斑白，你还是少年容颜。”
我无言，两行清泪滑落。别来沧海事， 唯有这明月桥的春江月夜还是旧时模样。望着这般景致，我心知一切已无可挽回：
“今生无缘，唯有赋诗一首赠与小姐，望来世能再续前缘。”
言毕，迎着皓皓明月，我尽释胸臆：
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明!
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰；空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年望相似。不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情满江树。”
