先有人，而后有文学，文学是依附人类而生的。
从人类社会发展的规律来看，我国社会的初始形态是原始社会。原始社会存在于大约170万年前～公元前2070年中，分为三个阶段——
1、元谋人
目前已经确认最早的古人类是元谋人，距今约170万年前。元谋人遗迹发掘出了两颗门齿化石，以及一些粗糙的石器，还发现了碳屑和火。
2、北京人
距今约70万——20万年，发现于北京西南周口店龙骨山上，也被称为“北京直立人”。他们学会使用火，还会保存火种。火是人类发展过程中的一个非常重要的历史记忆。
3、山顶洞人
距今约3万年，发现于周口店龙骨山的顶部，因此被称为“山顶洞人”。他们的样貌基本和现代人相同，使用打制石器，以及掌握磨光和钻孔技术。懂得人工取火，会制作衣服，有爱美意识，会埋葬逝者。逐步形成远古文化。而且在这些远古人类劳作、生息、繁衍的过程中，形成了很多氏族部落。
有巢氏“构木为巢，以避群害”。
燧人氏“钻木取火，以化腥臊”。
伏羲氏“作结绳以为网苦，以佃以渔”
神农氏“斯(zhuo)木为(si)，揉木为耒(lei)”
除了形成部落这种社会组织之外，也形成最初的远古文化。
1、母系氏族-仰韶文化(距今5000多年)陶瓷，图案和色彩都非常丰富。
2、父系氏族-龙山文化(距今4000多年)黑陶为主，体现一种力量的感受。到了父系社会，除了陶之外，还发现了其他物质，所以变成了黑陶文化
在这过程中，出现了我们熟知的一些传说人物。
三皇五帝(燧人、伏羲、神农；黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜)
三皇：
燃人、伏羲、神农，出自《尚书大传》；
伏羲、女娲、神农，出自《春秋运斗枢》；
伏羲、祝融、神农，出自《风俗通义》；
伏羲、神农、黄帝，出自《三字经》；
有巢氏、燧人氏，出自《庄子》、《纲鉴易知录》。
五帝：
太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼，出自《吕氏春秋》；黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，出自《大戴礼记》；黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧，出自《资治通鉴外纪》。人们说法不一，儒家依靠这些传说，称颂当时是天下为公的“大同社会”：没有阶级，集体劳作。
可见，文学是属于文化的，那么文学是怎样产生的呢？
文学的起源说：劳动说
(大量的历史资料证明，文学艺术起源于人类的生产劳动。)
1、劳动过程中的自然“呼声”。
人类是在未有文字之前，就有了创作的，可惜没有人记下也没有法子记下。我们的祖先的原始人，原是连话也不会说的，为了共同劳作，必须发表意见，才渐渐的练出复杂的声音来。文学是人类声音的延续，它能让我们在时间里永生。
2、呼声添上“意义”，成为了诗歌
如传说夏禹时涂山氏女所唱的“候人兮猗”《吕氏春秋·音初篇》《诗经》：“于嗟麟兮”“猗嗟昌分”。可见，当初无意义的劳动呼声，一旦被有意义的词语所代替，或者与有意义的词语相结合，就是诗歌起源和形成的过程。
文学虽然产生和形成，但拘于当时的生产条件，最初只是口头流传，并且和原始的音乐、舞蹈结合在一起，后来有了文字，才逐渐有人把它记录下来。
文字产生于何时，并没有太多的历史考证。夏朝时还没有文字，但到了商朝甲骨文已经很成熟。仓颉创作了文字，歌谣是文学的源头之一。
《弹歌》
先秦·佚名
断竹，续竹；飞土，逐宍。
译文：去砍伐野竹，连接起来制成弓；打
出泥弹，追捕猎物。(描写的是捕猎的场景)
二言句式，一韵到底。
《蜡辞》
先秦·佚名
土，反其宅，水，归其壑！
昆虫，毋作，草木，归其泽！
译文：风沙不要作恶，泥土返回它的原处。河水不要泛滥，回到它的沟壑。昆虫不要繁殖成灾。野草丛木回到沼泽中去，不要生长在农田里。对自然界发出“咒语”。
歌谣也有一些“伪作”，是后人所写。比如，
《击壤歌》
先秦·佚名
日出而作。日入而息。
凿井而饮。耕田而食。
帝力于我何有哉。
译文：太阳出来就去耕作田地，太阳落山就回家去休息。凿一眼井就可以有水喝。种出庄稼就不会饿肚皮。这样的日子有何不自在，谁还去羡慕帝王的权力。
《南风歌》
先秦·佚名
南风之薰兮。可以解吾民之愠兮。
南风之时兮。可以阜吾民之财兮。
译文：南风清凉阵阵吹啊，可以解除万民的愁苦。南风适时缓缓吹啊，可以丰富万民的财物。
歌谣这种形式，开始变得丰富和连贯。
总结：歌谣是中国文学的雏形，它有以下的特征：集体性，口头性，综合性，功利性，无阶级性。
