随着孟子、庄子的离世，战国来到了末期。
末期发展的特点：要么走向衰败，要么走向集大成。
到了战国末期，走向了集大成。因此，形成了堪称战国末期“三驾马车”。
第一驾马车：荀子
先秦最后一位儒学大师，可以和孔子、孟子并驾齐驱。但我们只说“孔孟之道”，为什么呢？
因为荀子不纯粹，开启了儒学通向法学的道路。同时，他又可以说是“封建王朝制度的设计师”。
荀子是个很神秘的人，生卒年不详，大约活动在公元前298年到前238年。
曾在齐国稷下学宫游学，后来成为很有名望的学者，三次担任祭酒（类似稷下学宫的院长）。
先后归赵，聘于秦国，后来离开齐国去了楚国。被楚国宰相春申君黄歇任为兰陵令，最后终老兰陵。
荀子的思想：
1、天人关系。认为天是不以人的意志为转移的客观存在，有其规律。
如《天论》：天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。彊本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾，袄怪不能使之凶。本荒而用侈，则天不能使之富; 养略而动罕，则天不能使之全；倍道而妄行，则天不能使之吉。故水旱未至而饥，寒暑未薄而疾，袄怪未至而凶。受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也。故明于天人之分，则可谓至人矣。
2、制天命。即：发挥主观能动性去适应和利用自然。
如：“大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？因物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之，孰与理物而勿失之也？愿于物之所以生，孰与有物之所以成？故错人而思天，则失万物之情。”
3、性恶论。从人性出发，强调人的后天努力，重视教育和环境影响对人的道德观念形成的作用。
4、形具而神生。认为人的精神活动依赖于人的物质形体，人是有认识能力的。而且认为，知识和才能是有待于与客观事物相接触产生的，知之不若行之。
5、政治思想上。主张：尊王道，举贤能，法后王，行极权。这种既隆礼又重法，礼法融合、王霸并重的思想，很适应后来封建统治的需要。
《荀子》的文学特色：
1、成熟的论说文。荀子跟孟子一样，喜欢论辩。
他的作品有明确的标题。有统率全篇的中心论点。有充实的论据，从而归纳出预先作好的结论，首尾结构完整，打破了孟子和庄子他们那种对话体的框架。不以寓言形象取胜，而以抽象说理见长。
2、文章善用排偶式的句法，形成气势雄浑的风格。
如：吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也；吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。
3、善用比喻，具在词汇丰富的特点。
如《劝学》一篇就用了六十多个比喻。形容“士君子之容”与“学者之嵬容”，“俨然、壮然……”一连用了二十九个形容词，为先秦其他诸子书中所未见。
