在之前的文章中，我们大致对五帝时代的文献有了一个初步的了解。但是，在五帝时代之前，仍然存在一个扑朔迷离的时代，相对于记载较为清晰的五帝时期，这个时期由于距离更远，更加难以探明。而当今流传的最广的说法就是：有巢氏、燧人氏、神农氏，其间还有伏羲、女娲等其他神灵。但是真的是这样的吗？
根据聚落考古学的研究，聚落总是由小到大发展而来，小聚落往往依附于大聚落周围，最后形成以一个大聚落为中心的聚落群。但是大聚落的发展也是需要一定时间的。前面我们也探讨了黄帝时期大致相当于龙山文化扩张时期，而再往前就是仰韶文化及之前的文化了。从目前的发掘结果来看，仰韶文化总体是较为统一的，但是还是存在一些区别。从常理来看，越往前面的聚落活动范围越小，也越不容易形成大型聚落。而仰韶之前，史前时期的考古学文化就更呈现出分散化的态势。
所以，我认为五帝之前的三皇时代，应该是没有一个“共天下者”也就是类似于共同首领的存在，而所谓三皇的功绩更有可能是后人假托的，这个时期应该是更类似于松散的联盟的状态。
