7.
凤九入太晨宫四百年，再见帝君却是这般尴尬的场面，委实不知从何说起。
成玉听后，左右对她怒也不是、斥也不是，遂恨铁不成钢地叹道：“哎，是可忍孰不可忍！知鹤已欺你至拔剑的份上，身为一介帝姬，怎能因为帝君现身便拔不出了？”
凤九被数落得讪讪：“事发突然，有些被吓到。”一会又傻乐两声。
成玉直翻白眼，不抱期待道：“所以呢，有没有同他相认？”
凤九想了想，掏出那枚星空簪。
当时她被近前的宫娥拉至一旁，让出主道。知鹤上赶着告她一状，不料帝君忽略谋害云云，转而说：“你既有这番力气，想必伤势大好了。”
知鹤一愣，忙咳嗽两下。
帝君置若罔闻，进门遂低头捡起那银簪。凤九尚沉浸于重逢的惊诧中，见他捏着自己的簪，几乎把心脏吐出来。
帝君望向上面的纹案与夜明珠，忽问道：“这簪花不似九重天的花卉，可是凡间的东西？”
凤九呆在原处，身侧小仙娥悄悄拍她的手，方才回神答道：“那，那并非花饰。簪上所铸乃我家乡的天与星。”
知鹤插嘴斥道：“义兄问话，你怎这般无礼，还不……”
帝君凉凉瞥了她一瞬，后半句话便不了了之。凤九眼中只有那紫衣霜发的身影，对方眼中亦只有那簪。他的目光有些悠远，似注视着簪，又似通过簪注视旁的。然凤九凭借自己于联想一事的高深造诣，以为帝君对青丘的星空颇感兴趣，遂拟下“带帝君回青丘看星星、一起风花雪月”这等创世纪的决定。
彼时小狐狸想入非非，帝君看了又看，没来由道：“夜萤误入星河处，谁言知命且知非。”
他的声音很轻，又吟的诗句，凤九狐狸耳朵虽好，相较帝君却是文盲。不等她砸摸出诗中对应的字话，对方已递过簪子，说：“好生留着。”
凤九小心翼翼地收下，两眼尤逡巡在他脸周。遗憾的是，自始至终，对方都不曾正视她一眼。
帝君莫名其妙地来，撂下两句莫名其妙的诗，又莫名其妙地走。个中原因谁也不知道。知鹤见状匆匆去追，临出门凶狠地瞪向她，仿佛在说秋后算帐，随即抢走星空簪。
后来她赶回房舍，却从榻沿狭隙夹出相同的一枚簪子，细察后发现本就是自己那枚。凤九还纳闷知鹤搞得哪一出，莫非诬陷未遂，怕帝君深究又放了回来？不像她的性格。唔，倒是这么一会功夫，那些公主狗腿甚麻利。
簪子失而复得，小狐狸看在帝君的份上并未纠结。而今既与知鹤撕破脸，下一步发生什么，自己都断不会退让。
凤九拨弄簪心的明珠，喃喃重复那两句诗，蓦地裂嘴：“究竟是什么意思啊？”
成玉见了猛灌两壶败火茶，道：“你可气死我了。”
落水案件不了了之。知鹤没能求得她义兄做主，反被打发老实养病，平日少出门走动。适逢太晨宫人员新编，重霖仙官从打杂的宫娥中拔了几个去西侧殿的果园。凤九二话不说跟着去了。
果园归重霖所管，算是外务。内外有别，知鹤的手伸不到那般远，且她住东极殿，两地颇有老死不相往来的意思。凤九先欲离她远些，日后麻烦上门，也便于自己施展。
据说知鹤当真病了一场。起初凤九以为是心病，不料药王诊断她仙脉受损，又因常年缺乏锻体，落水后寒气难消，还是个大麻烦。这反转险要小狐狸惊掉下巴。推损仙脉乃力气活，不是那些细胳膊细腿的宫娥女官能做到的。她琢磨着，就算知鹤自导自演诟陷她，没道理把自己折腾成残废。天底下不要命的蠢物许多，知鹤是蠢，却是惜命的蠢。
她也非怜悯或大度至既往不咎的地步，只是人家病入膏肓，自己再将昔日所受屈辱桩桩件件还回去，显得忒趁人之危。若因此一病羽化了，可如何是好。
总结下来，落水事件乃凤九四百年宫娥生涯的一道分水岭，前二百年忍气吞声，后二百年逍遥自在。
重霖是个标准的好管家，待人很亲善，布事很周全。不足之处就是亲善过了，手下一并同化得温温吞吞，变为灰白胡子的仙伯。凤九和这些无风无浪的老古董生活在果园，平素只修建花枝、摘果捣酱，没能憋坏多亏那些鸡飞狗跳的小仙娥。
知鹤的女官少少关照了一下她们，因而几人也少少关照了一下凤九，如剪坏她的桃枝、趁夜丢她去喂鱼等。小狐狸其实没做什么，被偷袭时正值修颜丹失效，她只将脸孔狐化几分，暗室幽光下冷不防一呲牙，人家便吓晕了。
此前凤九向往帝君那些高大奇伟的坐骑，亦想过化出原身充凶兽，折颜却说那张牙舞爪的九条尾巴更适合给凶兽刷毛，如今看来自己还是有潜质的。
第二天几位仙僚倒挂在树上，她告诉仙伯，这叫集体梦游。
果园的日子相对自由，凤九遂用这相对自由的百十年专心做了一件事。她追随帝君入太晨宫，运气好的话，尤可同他相认。她因为知鹤与旁的女官阻拦浪费了足足二百年，眼下是个好机会。
当然，过程并非一帆风顺。果园哪里都好，就是离哪里都远，至前殿的距离乃昔日住所几倍。起初凤九借交班间隙急吼吼跑到目的地，帝君的影儿还未见便又急吼吼赶回果园。待跑熟了，偶尔顺路混进帝君书房，那些几乎落灰的狐毛笔终于派了用场。小狐狸隔些时日溜进换一只笔，按照她姑姑的话，此乃“迂回战术”——不让对方过早起疑，而是渐渐发觉这番排布。她以为换笔途中撞大运能撞出帝君，可惜运气尽花耗在掩人耳目上，唯一一次撞出的却是司命。
司命星君前一阵子替他老上司南极大帝出了趟远差，错过知鹤落水与凤九蒙冤，如今见她一次便叨念一次，换个法子罢。机缘一事本就玄之又玄，不可强求。兴许再过百年千年，帝君他老人家仍不知你的存在，你何苦待在宫里白受委屈。
凤九想，她也不算白受，毕竟是见了帝君。既有千百年难遇的机缘，未尝没有转瞬即相遇的。谁能未卜先知呢？
她听惯司命苦口婆心，这回书房逮了正着，对方却难得慌道：“小殿下，你也太胡闹了！要是被旁人发现你擅闯前殿，我与元君怎的保你？青丘与九重天又怎的交代？”
凤九被拉至赏鱼池后的假山，小声嘟哝道：“我，我不会供出你和成玉的。”
司命气笑了。
她忍却二百年，初见帝君险走不动道，心急了点委实正常。司命理解她情切，仍不住讲那些陈词滥调。
“我这不是苦于无门吗。要不然，你帮我抄上几份帝君的行程，到时候我去碰瓷。”
司命：……
在她连番攻势下，对方终于豁命似地松口，忽然说：“架上那几支毛色鲜亮的笔原是小殿下您做的。”
凤九看他一脸讳莫如深，又似陷入沉思，连忙问道：“你看到了！那，那帝君觉得如何？还用得习惯吗？”
司命疲惫地叹息一声，点了点头：“他老人家用得很顺手。”
司命的话给予她莫大的鼓励。过了几日，凤九收到他的口信，遂抱着实践精神好生碰瓷一回。她剪了三段开势最旺的桃枝插瓶，欲赶着帝君自灵山法会归来随前殿的宫娥奉上，未料那日去早了几刻。帝君没有碰到，却被一衣带飘摇的青年人拦住。
“人面桃花相映红。几日不见，太晨宫的花何时开得这般艳了？”那人笑道，一个招手招走她的瓶子。
这便是风流享誉四海八荒的连宋君。
他的模样确对得起风流之名，尤其一对桃花眼，笑起来似花瓣卷翘。连三殿下不知凤九进宫之事，初登场便抢走她的花瓶，成玉知后骂了数句“混蛋”与“无赖”。凤九很够意思地“嗯”了声。
不过，连宋君算是替她送花瓶。帝君大约收了，没过几日传出消息，重霖仙官领着她们园子的仙伯于元极宫前种了好大片桃林，引来一窝蜂女仙驻足。听闻元君五十多年未再理他。
除此之外，凤九还做了许多。冒名顶替烧菜的知鹤因病被半禁了足，她又离开厨房，膳食遂恢复百年前那一套。帝君倒不曾表示饭菜变了味道，知鹤听后觉得自己百来年的努力付之东流，哭闹好几日，病情似又重了。凤九颇想翻白眼，她这个最该哭的还没哭呢，冒牌货却高竖牌坊，当今世道果真凶险。好在少了知鹤等麻烦，即便凤九无法如昔日般自由出入厨房，仍能赶着备饭前偷溜进来做些小菜。只可惜无忧糕那样的精致物什，她做不出第二份了。
某次午饭，凤九壮胆将备好的虾丝黄瓜替换成自己的松露五彩椒，并混在装盘的宫娥队伍后一路跟至正殿。她扒着侧门猫进两眼，帝君恰端坐于视觉死角，只依稀听见他与连宋君交谈。纵是这样，凤九听着那凉冽似山泉的声音，脚底仿佛踩棉花。
当她再往里看，内室外周一抹灰影骤然转头，正是朝她疯狂使眼色的司命。小狐狸尚未反应过味，布好菜的宫娥们已铺天盖地糊来一脸，宛如一阵风将她带了出去。
事后司命星君免不了供祖宗般向她又作揖又鞠躬，口口声声道：“小殿下，看在你我交情深厚的份上，莫再折我的寿了。”
凤九亦觉得有些难为这个便宜朋友，于是专程借成玉的小厨房炖了一锅固本培元的药膳给司命送去。几日后，对方找药王开了百十味护心丹。
剩下桩桩件件，凤九懒得理了。期间知鹤的病略转好一次，刚能出门便送给她一份回报的机会。同舍的仙娥某日从北半拉果园抱来两大框甜杏，称今早摘完，交给仍在南半拉种花轮班的凤九捣成杏酱。她还纳闷哪个倒霉玩意霍霍了满园的杏，直线拉升自己的工作量；然想到这杏酱最终会奉至帝君那处，又欢天喜地捣了起来。
中途她突发奇想加些西海红珊菜腌进去增加层次感，遂告假跑了一趟西海，托见过几次面的二皇子苏陌叶刮下一小碟，并许诺自她小叔白真上神处求两大坛好酒答谢。
回宫后，凤九却发觉自己捣好的十几罐酱不翼而飞。她翻遍果园，跑到月亮门附近的长廊时，直撞见搬给她杏的几个仙娥贼头贼脑抱着她的酱罐子，有条不紊地交予知鹤的掌事女官。
凤九气得胃痛。
是夜她在新捣的十几罐里倒入云火花的蕊液，通常一两滴的量便能辣掉旁人舌头，她足足灌了半指深。余下三罐则依计划拌进红珊菜，自己收存。
第二日仙娥取走酱，凤九窝在桃花林深处偷笑。三日后，听说方准许出门遛弯的知鹤公主腹泻不止，又躺了回去。
后来她特地寻空替医官去东极殿送药，大老远就听知鹤在房内哭得嗷嗷，泰半被辣的。
女官像要活剥她一般死死拦着，凤九装作惋惜的样子，将药撂下，道：“药王托我转告一声，公主这病除了服药，终得自行修些锻体强魄的术法。换句话讲，还是她底子忒虚，吃药撑不大起。你好生劝劝公主，莫再和身体康健的小仙娥空耗性命。她委实耗不起。”
门内知鹤的哭声又大了几分。
凤九叹道：“哦，药王还说，哭一哭乃好事。把体内的水分排出来，灵台也清明许多。”
踏出东极殿大门，小狐狸挺直腰杆，只觉呼吸也顺畅几分。她漫步至厨房，经过回廊、各宫宇、月亮门后的小荷塘，身周均无人置喙。她便这般走着，仿佛回到恬适的青丘。这是她入宫以来第一次有家的感觉。
就在她快至前殿的赏鱼池时，一抹白影自池畔施施离去。凤九隔着假山石望见他，即瞪大眼睛：是帝君！
她小跑着欲抓住那一片衣角，待赶至他方才所立之处，帝君已进了寝殿。冷冰冰的白花梨木门像一堵不可跨越的高墙，从未向她敞开。
那日凤九呆坐于池边，难以自抑地回味过去几百年。上天派知鹤做她的炼金石，由小刁小难一夜之间变作生死相逼，她糊里糊涂挺了过来，此后兴许应那三万年逢凶化吉的命格，进入果园少少地逍遥百十年。然她并未懒怠，甚至竭尽所能追求光风霁月的心上人。若将这些浮浮沉沉比作什么，就像造化狠狠扇了她一巴掌，再哄骗她吃下一粒甜枣。自己酸辛历尽，总该苦尽甘来了。
可为何，她怔怔地想，已经发展至现在的份上，为何帝君仍与她在一次次因缘际会中巧之又巧地擦肩错过呢？
司命的话萦绕耳畔，凤九望着满池惊鱼，轻声喃道：“你到底要我怎么办呢？”
