第四卷暖春第一章扇子会（上）

　　话说上一回相公子在院子里拾了一团纸，草草看得几眼怒发冲冠，握着拳就想去隔壁揍人。走到大门首，正好看见几只狗在那里戏耍，他冷静下来。回到房里把纸团再看一回，撕得粉碎丢进马桶里。出来要见真真。

　　真真因房里闷热，合小梅在后园树林里歇凉。二门上该班的使女晓得，就请相公子到后园去。所以相公子进了后园，就见着树林子里铺着凉席凉床，许多姑娘媳妇坐在那里，几个翠执着月琴笛子取乐，真真笑嘻嘻的坐在一角，手里还在做活计。

　　小梅眼尖，看见相公子来，忙道：“相三爷来了！”搬来了张藤床给相公子坐。众人四散，等到翠墨送上茶水瓜果上来，只有小梅一个在边上。真真看他脸色像是有话话，就道：“小梅，你跟翠墨到那边去摘些南瓜藤跟南瓜花，咱们晚上清炒着吃。”

　　翠墨会意，拉着小梅走了几步路，在不远不近的花架下坐着。小梅道：“不是去摘花藤？”

　　翠墨笑道：“想是相公子有话找小姐说，又不想叫咱们听见，可是小姐又不想叫咱们走远，你只在这里坐地，我去园子口叫她们几个人来摘菜。”远远的喊了几声，自有小丫头去摘。

　　相公子沉默了一会，道：“那个客院紧贴王举人家。方才那边抛出一个纸团来，写着些关系梅小姐的话。虽然你不是真的梅小姐，到底保不齐底下人不说闲话。”

　　真真冷笑道：“我自处处小心，行动处都不少人的，他能把我怎么样？难道叫我避着这个不是东西的王举人，有他在地所在。我就要退避三舍么？”

　　相公子叫真真说的额上滴汗，慌忙摇头道：“不是，不是。我是怕王举人对你再使下作手段。你防着他有什么用，今日丢纸团说些什么私会。明日出去到青楼再说些什么私情，虽然与你无伤，到底几只疯狗叫的也烦，不如收拾了他，叫他死心算事。”

　　真真想到旧事。面上浮起一层红来，道：“其实，我是想亲手叫他狠狠吃个亏地，只是相大哥已是叫他家丢了银子，落井下石的事我做不出。”

　　相公子道：“我来做，只是你莫怪我总揽着你地事。”

　　真真的脸涨的通红，好半日才道：“若得他醒悟，不只与我是件好事，就是那姚氏。也是要谢你的。”

　　相公子听了心里满不是滋味，他王举人这般对你，只要点醒他。这不还是为着他么！转念想了一想，真真肯叫我打发王举人。却是把我当自己人看了。这醒悟二字。实是婉转提醒我莫是因为替她出气引祸上身。这般想着，转伤心为喜欢。他本是喜怒不形于色的人。常常都是脸上带笑对人。只有在真真跟前，喜怒都是随心。

　　真真看他先怒后笑，晓得他体会了自己地心思，越发的羞了，站起福了一福道：“虽则与他做不成夫妇，也当不说他的不是。只是他总是想着我会回头，却是烦恼，我原也想再合他见一面说个明白，又怕说不来话。相大哥你尽知我的心意，就请你转告罢。”

　　相京生连连点头，体贴真真害臊，勿忙回了一礼就出来。回到院子里，他想了想，出门到扇子店去，挑了一张上好白扇面，一钱银子唤个柳山人画了一副“才子戏佳人，相约八仙祠”的画儿，叫佳人头上插一只梅花钗，才子怀里抱一只头上有王的老虎。又写了几句半通不通的句子，透着两日后在八仙祠候的意思。回来把真真看，道：“那一日你大清早就出去，或是到我庄上去，或是到令姐那里去，可使得？”

　　真真笑道：“我正要去老宅瞧瞧，就是后日罢。其实我倒想去瞧瞧你做戏的。”

　　相公子笑道：“手段又不光彩，只怕说话还不动听，你听了要恼地，不如不听。”想了想又道：“大后日晚上有个什么寺做法事，要唱戏放焰口放荷花，极是好耍。我备一只船，咱们十来个人去瞧瞧好不好？”

　　真真笑道：“你看我家这几个，我能说不去？”果然，小梅正合吉祥如意挤眼。听见小姐说她们，都道：“整日闷在家里闷坏了，正好出去走走。”

　　相公子一笑，回到客院叫收拾东西家去，他在墙边站了一站，听见那边只有老太爷咳嗽之声，并无别人走动说话，就把扇子抛过高墙，回去相家庄安排去了。

　　且说那柄扇子，正好打在王老太爷身上，王老太爷捉住了看是一柄新扇子，喜欢的就把骂人的话收起。

　　姚家人打断了他地腿，其实滴珠心里有些儿怕他去官府告，所以好医好药替他治，一边威逼一边利诱，口口声声都是爹娘疼爱她，许了多少多少金珠把她用。那一日马三娘何等威风，姚员外何等疼爱女儿，姚家的管家何等如狼似虎。王老太爷虽是断了腿，恨极了姚滴珠。看在还没到手地金珠地份上，他一口硬气就不得到底，挑唆儿子告官不成，盘算等儿子做了官，到儿子任上去，他再合姚滴珠算这个帐。

　　王慕菲那二十板跟小怜挨的二十板天上地方，小怜只剩了半口油气，连药都吃不得。王举人在床上睡了一天半就下地，自家心里觉得还不如那小二黑咬地狠呢。只是吃丈母娘打板子，面上无论如何下不来，所以不肯给滴珠好脸色，每日都到老子处抱怨。

　　姚滴珠却是存心不叫人在他们跟前，每回王举人进西院，她就潜在外边偷听，听到不快活了就出来说几句。所以王低父子但要说话，都是贴着墙根处说。滴珠已来过一回，拎着王举人回去读书。无人搬老太爷回屋，是以相公子这把有意思的折扇王老太爷拾着。翻来翻去看了一会看出门道来，藏在袖内不做声。将晚他故意喊腿痛，王举人过来瞧他。老太爷就道：“你叫我丢的那几张纸想是传到那梅小姐手里，这是回信。”

　　王慕菲打开扇子看。喜欢的嘴都合不拢，不住口道：“是真真，我就说嘛，她哪里是真舍得弃我，偏要合我赌气。”翻来翻去看了许久。看出是约着他后日在八仙祠相会。这却是难事，他一边想，一边握着扇子回到他们院里，姚滴珠坐在灯火耀眼的画堂里冲他微微笑，他心里一跳，那扇子失手跌在台阶上。蓦地身上汗毛都扎起来。

　　姚滴珠看见，笑道：“公公地腿可好些了？”

　　王慕菲道：“好些了。”脚下发虚，挪到楼梯处，笑道：“我去……”

　　“自今日起。再加两个时辰功课。”姚滴珠心里记着马三娘临走时对她说的话，笑道：“我家搜罗了那许多时文卷子，你一日再背两篇吧。睡前我看你背。”冲小桃红抬抬下巴，小桃红忙走过一边道：“姑爷。请上楼吧。”

　　王慕菲才走得几步台阶。小桃红已是把门关起上拴，不必她家小姐吩咐。到外头拾了那柄扇子奉到滴珠面前。滴珠也看过几折风月戏文，晓得至亲至爱才送扇子的，接过来心里已是汪着一滩醋在那里。打开来一看，却是梅小姐约王举人八仙祠相会，日子时辰都有。她冷笑去妆合里取出真真把她地那封贺信，对了一会，就把扇子举到烛上烧掉。

　　第二日清早起来，滴珠就道：“我今日心里发慌，想去烧香听经，阿菲你与我同去罢。”

　　王慕菲道：“去哪里？”

　　滴珠笑道：“我只信杭州灵隐寺，要烧香只去那里。”

　　去灵隐寺来回也要四五日，这却是怕那梅小姐找他，所以要调他离家之计。王慕菲斗胆道：“转眼就是春闱，我这里还有许多卷子不曾细看，你自去呀，我反锁了二楼，只在楼上不下来就是。”

　　滴珠忍住冷笑，点头叹道：“还是功名要紧，你只在家罢，我把小桃红带去，也叫菩萨保佑她肚子里的孩儿。”