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第八章水田晕倒，凤梅难舍亲夫；黄土埋饭，灌仓痛祭亡妻
凤梅被那天晚上的会一吓，加上担心丈夫在水库上受折磨，病了。没两天，人就瘦了一圈。灌仓偷的那担薯种，也早就被宋组长派人担回队上去了。这两天正在风头上，凤莲家里藏着的一担薯也不敢拿出来吃。又病，又担心，又没吃的，凤梅倒床了。
见凤梅没出工，宋组长上门来了。他双手在腰上一叉，眼一瞪，斥责道：
吴德佑偷集体的东西，挖社会主义的墙脚，是破坏社会主义的坏分子。你这个坏分子家属怎么不出工啊，咹？
我，我病了。
凤梅挣扎着爬起半个身子回答。
凤梅从那回小产后，身子一直弱，灌仓在家从来不要她做重事，队长秉斋也体谅她，出工也总是不让她下水田，安排她做些干处的轻活。可是这回宋组长不依了：
病了？装病吧！我看你是对没收你丈夫偷的薯种不满，要抵制无产阶级专政！不行，下田去！
他逼着凤梅出工了。
秉斋见凤梅拖着个病身子出来了，可怜她，就派她去搓绳安土箕绊。宋组长却不依，要她跟男劳力一样到浸冬田里挖禾秆蔸。
刚刚开春的天，田又深，水又冷，活又重，勉强做了大半日，凤梅一晕就栽倒在田里了。
秉斋他们几个慌忙把她抬回了家。又是掐人中，又是灌姜汤，好容易才把人救醒了。
凤莲见凤梅醒了，忙擦干了眼泪，带着哭腔说：
妹子，你可醒过来了！吓死我了！
凤梅看了一眼围在她身旁的人，哀哀地说：
你们莫忙了，这回我活不成了。我已经看见阎王派来的索命小鬼了。我愿跟他走，一死百了，什么罪也不要受了……就是放心不下毛伢仔和灌仓。是我拖累了他。要不是他怕我饿坏了身子，也不会去偷薯种。我想再见他一面……我苦苦地求那小鬼，让他宽我一点时间，等灌仓回来。那小鬼不愿，说时辰……时辰已……已到……
说着，她喘得急促了，眼泪顺着一边的眼角往下流，流湿了枕头。
毛伢仔趴在床边，哭喊着：
娘——娘嘞——你莫死——你莫死——
一屋的人都哭出了声。
到半夜，凤梅撒手走了，没能看到灌仓最后一眼。
秉斋也不管宋组长同意不同意，派人到水库去把灌仓喊了回来。
十多里路不晓得是怎么走的，灌仓听到消息后就踉跄着往家里奔。
一到屋，他就扑到床前。帐子已经放下来了，帐门上压着一把锯，一个小红布针线袋装着半升米压在锯上。
凤莲哭得眼都肿了，搂着毛伢仔坐在旁边。灌仓疯了似的揭开帐子，扑到凤梅早已僵硬的尸体上。
凤梅啊……你怎么不等……等我，就……就……
四十多岁的汉子的恸哭声真是撕心扯肺。
你怎么不……不挺住，等我……回来……哦，哦哦哦……
凤梅的眼还睁着。
凤梅，我，我……我想多挣些米，让你们娘崽吃餐饱……饱的呀……
听着这样的哭诉，石头也会落泪！
凤莲毕竟是早哭过了。她强忍住悲痛劝着：
兄弟，人早晚总有个死，莫太伤心。凤梅还没闭眼，她是不放心你。如今你平安回来了，她也就放心了。你拂上她的眼，让她安心去吧。
灌仓像怕惊醒了老婆似的，轻轻地喊：
凤梅，我回来了。你，你就放……放心……
他一边喊，一边轻轻去拂凤梅的眼皮。凤梅的眼皮很柔顺地合上了，惨白的瘦脸安详得好像是睡熟了。
灌仓家没有了其他人，只好由秉斋作主操持丧事。
队上动用了五十斤“备战备荒”的储备粮，借出十块钱买了些白布、香纸、爆竹等必用物，在这种时候，也算是差不多了。只是灌仓自己未养得有大猪，栏里一只四五十斤的架子猪还骨瘦如柴。他哭着说，凤梅跟着他没过过一日好日子，到了都不能杀一头猪，真是愧煞了。凤莲也十分过意不去。她听人说公社的万主任在水库上把灌仓树成了典型，就跑到公社去求万主任批了个条子，在食品站买来几斤肉，总算遂了灌仓的一点心愿。
人死众家丧。除了水库上的劳力，在家的左邻右舍，本房亲友都来帮忙。第二日就把死人送上了山。
入夜，宋组长找到秉斋，要他负责把灌仓送回水库去。秉斋无法，只好硬着头皮去找灌仓。
灌仓搂着毛伢仔坐在空床上，就像一尊菩萨，一动都不动。
这两日，他没吃没喝也没睡，似乎连眼泪也流干了。眼窝深陷下去，颧骨更高地耸出来，就像忽然间老了十岁。见秉斋进来，也不睬他，就跟没看见一样。
怎么好开口？秉斋只能干坐着相陪，吸烟。
忽然，灌仓放下儿子，木木地起身喊凤莲。
凤莲还在厨房帮收拾，忙应声出来。
灌仓问：
还有米么？
饿了？锅里给你留有热的。
凤莲忙着去打开锅盖。
灌仓摇摇头，端起锅里的饭菜，洗锅，放水，又要凤莲量出一升米来，盖上锅盖就烧火。
凤莲说：
要煮点新鲜的？我来吧。
灌仓还是摇摇头，寂寂地说：
我要自己烧火煮碗饭，祭祭她。
说得凤莲又落下泪来，默默地拉过外甥，紧紧地抱着坐在一起。
不一会，锅里飘出米饭的香味。灌仓寻一个瓦钵把饭盛了，又让凤莲端出特意留下的几块肉，连同打算留给灌仓吃的一碗豆腐汤，用一只大竹篮装了，另放了些香纸，领着毛伢仔挎上竹篮默默上山了。
秉斋怕出事，也跟在后面。
新堆的坟前，灌仓蹲下来，拿出篮里的东西，点上香纸，让儿子跪下磕了头。
没有哭声，没有眼泪，只是呆呆地蹲着，直到插在坟头的香燃尽。毛伢仔摇着他的手催着要回家，他这才用手在坟头刨了个坑，把饭菜全都倒进坟里，掩上泥埋了起来，幽幽地说：
凤梅，你吃一餐饱的去吧。
然后，在幽暗的星光下，领着儿子踉踉跄跄地返身。
凤莲不放心，还在门口等。见回来了，轻声劝：
兄弟，锅里还热着，趁热吃点吧，莫饿坏了。去了的，万事皆休，不要再操心了；活着的，还得活下去呀！
秉斋再不说话不行了，就接了腔：
是呀。我们还得活，好好地活。嗐！宋组长这个不通人性的东西！他说，水库……
秉斋到底不好意思把话说出来。
出人意外，灌仓好像并不愤恨。他平静地说：
叫他放心，明日一早我就走。
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