初春的朱雀大街上，飘着糖炒栗子的甜香，我蹲在青石台阶上，面前摆着十来个青瓷小罐。

罐身上，歪歪扭扭贴着"玉肌膏"三个字，墨迹还没干透就沾上了我的指印。

"走过路过不要错过啊！"我扯着嗓子吆喝，"林家祖传美容圣品，涂了能白三个色号，祛斑祛痘，还祛黑眼圈！"

斜对面绸缎庄的老板娘探出头来："林姑娘，你这膏子要是真管用，怎么自己脸上还挂着俩乌青？"

我摸了摸眼下的淤痕，这是昨儿夜里翻墙时撞的。

正要辩解，忽然听见远处传来铜锣声。

街角转出一队金吾卫，银甲在阳光下晃得人睁不开眼。

"又是那个卖假货的！"领头的校尉远远指着我，"这个月第三回了！给我抓住她！"

我抄起包袱皮把罐子一裹，拔腿就往巷子里钻。

身后传来此起彼伏的惊叫，方才跑得太急，包袱角散开，罐子骨碌碌滚了满地。

追兵踩到圆溜溜的瓷罐，扑通扑通摔作一团。

"对不住啊官爷！"我边跑边回头喊，"这罐子不要钱，当赔您的跌打损伤费！"

我七拐八绕冲进暗巷，却见尽头停着辆玄色马车。

墨缎车帘绣着银色云纹，拉车的两匹乌骓马正悠闲地甩着尾巴。

我正犹豫要不要绕道，身后追兵的脚步声已近在咫尺。

我心一横，扒着车辕就要往上蹿。

谁知车帘突然掀起，露出半张清俊的脸。

眉如远山裁墨，鼻梁似玉笔勾勒，只是那双凤眼淬着寒星，生生把春阳都冻成冰碴子。

我扒在车辕上的爪子一哆嗦，包袱里的青瓷罐，叮铃哐啷砸在他云锦靴面上。

"这位公子借个光！"我龇牙咧嘴地往车里挤，"后面有疯狗追人呢！"

那人广袖一拂，我登时被掀了个屁股墩。

我刚要骂街，忽见追兵已至巷口，情急之下抓起个瓷罐往地上一摔。

淡粉色膏体溅在青砖缝里，腾起股甜腻腻的桂花香。

"阿嚏！"

清凌凌的喷嚏声让我愣住。

抬眼望去，方才还八风不动的贵公子正捏着鼻尖，眼尾泛红活像只炸毛的猫。

我福至心灵，掏出荷包里的香粉不要钱似的扬出去。

"阿嚏！阿嚏阿嚏！"

趁他打喷嚏的空当，我泥鳅似的钻入车厢。沉香木案几上摆着咬了一半的荷花酥，碧玉茶盏里浮着两片青叶。

外头传来侍卫拔刀声："王爷！"

王爷？我后颈汗毛倒竖。

大梁朝如今这个年纪的王爷，不就是那位活阎王沈景淮？

"下去。"他声音裹着鼻音，白玉似的耳尖泛着可疑的绯色。

我扒着车壁耍无赖："您行行好，金吾卫抓我去顶多罚钱，可我这批货要是砸手里，家里八十老母和三岁侄儿......"

"你袖口沾着东市张记的酱肘子油。"他冷眼扫过我衣襟，"方才跑过李记糖画摊时，还顺了支兔子糖画。"

我下意识捂住鼓囊囊的袖袋，糖画尾巴正戳在掌心。

外头的追兵已至车前三尺，忽听得一声轻笑："既是逃难，总得交个投名状。"

后来我常想，若早知这笑是淬了蜜的砒霜，定不会鬼迷心窍应下那荒唐差事......

三日后，我顶着丫鬟发髻蹲在康王府后厨，对着满盆子桂花发愁。

那日，沈景淮让我假扮随侍丫鬟混入府中，原以为是躲债的权宜之计，谁知......

"新来的！王爷的药膳好了没？"管事嬷嬷一嗓子惊得我打翻糖罐，黏糊糊的糖稀糊了满手。

我盯着砂锅里黑乎乎的汤药，忽然福至心灵。

半刻钟后，端着托盘的手抖如筛糠——汤药里浮着三颗酒酿圆子，还撒了层糖霜。

书房门吱呀推开时，沈景淮正在批折子。

朱笔在宣纸上勾出凌厉的撇捺，广袖逶迤如流云。

我盯着他眼下的青影，突然想起坊间传闻：康王夜夜惊梦，需靠安神汤方能入眠。

"王爷请用......"

我话音未落，他突然抬眼。

晨光透过雕花窗棂落在他眉间，竟将那冷峻轮廓镀得温软三分。

他执起瓷勺，汤药将将沾唇，忽然蹙眉："换了方子？"

"加、加了点安神的桂花蜜......"我盯着他喉结上下滚动，后背冷汗涔涔。

他没有继续说话，连勺了三次，我悬着的心刚要落下，忽见他指尖一颤。

"林清婉。"他慢条斯理擦着嘴角，"本王的安神汤，向来是黄连打底。"

我腿一软差点跪了，却听他话锋一转："不过今日这甜味——"

他的尾音拖得老长，在我快要厥过去时，忽听得珠帘外传来惊呼。

"王爷！春闱考场出事了！"

后来我总想，定是那日他饮下的糖霜作祟，才会在贡院门口拽着我手腕说："你不是会调香么？"

此刻，站在乌泱泱的举子中间，我捏着沈景淮塞来的腰牌欲哭无泪。

谁能想到活阎王查科举舞弊，竟要个卖假胭脂的当仵作？

"死者口鼻有杏仁味。"他掀开白布时面不改色，"像是中了......"

"苦杏仁毒。"我凑近嗅了嗅，袖中香囊突然滑落。

"等等！这味道不对！"捡香囊时额头撞上他下巴，疼得我眼泪汪汪，"真正的苦杏仁该混着桃仁的涩，可这人身上......"

沈景淮突然攥住我手腕，拇指按在脉门："说下去。"

"是、是梅核仁！"我被他眼底的灼灼火光烫得结巴，"梅核仁磨粉与苦杏仁极似，但遇热会泛出......"

话没说完，他突然拽着我疾走。

穿过重重回廊时，我瞥见他唇角微翘，恍若春冰乍裂。

验药房内蒸汽氤氲，我正将药粉撒入沸水，忽听得身后木架吱呀作响。

转身瞬间，我突然天旋地转，后脑勺重重撞上药柜。

瓷瓶噼里啪啦砸下来，在他肩头绽开朵朵水花。

"王爷？！"

他撑在我上方，衣襟散开半寸，锁骨处还沾着紫苏汁。

我鬼使神差地伸手去擦，却听他闷哼一声："林清婉，你压着我头发了。"

后来，那锅药汤咕嘟冒泡时，我俩正蹲在地上捡药杵。

他广袖沾了苍术粉，我发间别着半片陈皮。

当梅核仁遇热显出淡青纹路时，他忽然轻笑："桂花精，要不要来大理寺当差？"

暮春的蝉鸣里，我抱着铺盖搬进王府西厢。

沈景淮说这是为查案便宜行事，可我分明看见他耳尖又泛起那日打喷嚏时的绯色。

今夜，他照旧在书房批折子，我端着新研的安神香蹭到案边。

沉香混着白芷，在博山炉里袅袅升腾，他忽然搁笔："今日大理寺送来卷宗......"

他话没说完，我脚下一绊，整盒香粉泼在他前襟。

我手忙脚乱去擦时，指尖触到一片滚烫。抬头正撞进他眼底的星河，那里面漾着我从不敢深究的微光。

"林清婉。"他嗓音沙哑，"你可知王府丫鬟的月钱......"

"不够赔是吧？"我破罐子破摔地扯他衣带，"大不了给你当一辈子......"

余音湮灭在他骤然贴近的唇齿间。

博山炉腾起的青烟缠上他鸦青鬓角，我揪着他衣襟的手心沁出汗，恍惚听见窗外玉兰花瓣扑簌簌落在青石砖上。

"当一辈子什么？"他呼吸扫过我耳垂，惊起一片战栗。

我盯着他襟口沾的香粉，突然想起今晨在后厨偷听的闲话。

洒扫丫鬟说王爷书房昨夜亮到三更，说圣上催婚的折子堆了半尺高，说镇南公家的千金送来十二幅画像......

"当一辈子试香婢子！"我猛地推开他，怀里的空香盒哐当砸在砚台里，溅起墨汁淋了他半幅奏折，"您这安神香配方不对，我、我去重调！"

逃出书房时，我差点撞翻廊下的金丝雀笼，那雀儿扑棱着翅膀学舌："笨丫头！笨丫头！"

当夜，我偷偷跑回了家，蜷在小房间里的竹榻上数瓦当，忽然听见窗棂轻响。

沈景淮翻窗的姿势倒是潇洒，如果没被窗纱缠住发冠的话。

"王府正门是摆设吗？"我咬着被角装睡。

他拎着个食盒往案几上一搁，桂花糖蒸栗粉糕的甜香直往人鼻子里钻："来查岗。试香婢子三更不归，莫不是卷了本王私库......"

话没说完，我饿虎扑食般掀开盒盖。

他倚着屏风笑，月光漏过指间酒盏，在青砖地上淌成银河："慢些吃，没人与你抢。"

我鼓着腮帮子抬头，正撞见他喉结上下滑动。琥珀色的酒液沾在唇上，比东市最贵的口脂还艳三分。

鬼使神差地，我伸手去蹭他嘴角。

"沾了桂花。"我理直气壮地展示指尖金屑，却被他捉住手腕。

温热的唇印在掌心，惊得我打翻栗粉糕。

他低笑时胸腔震动，惊飞檐下一串麻雀："既是试香婢子，可知本王最喜何种香？"

后来，那盒栗粉糕到底没吃完——他非要我以口渡酒，说是验验新酿的桂花酒。

结果，两个醉鬼在月下数瓦当，他非说飞檐上蹲着的石兽像极了我炸毛的模样。

当天晚上，我就被重新带回了王府。

翌日，我是被铜盆落地声惊醒的。

小丫鬟春香盯着我榻边男子的锦靴，结结巴巴地说要给王爷送朝服。

我望着锦被外露出一截玄色衣袖，绝望地捂住脸。

沈景淮这厮竟和衣躺在外侧，发带不知何时缠上我腕间红绳，活像月老祠里打了死结的姻缘线。

"林姑娘。"春香眼神发直，"您和王爷......"

"我们在研究新型安神香！"我踹醒沈景淮，"对吧王爷？"

他慢悠悠支起身子，露出脖颈上可疑的红痕。

昨夜醉酒后，他非要给我表演剑舞，结果被蚊子叮的。

"嗯。"他一本正经地点头，"林姑娘说要以身试香。"

春香的眼神，变得更惊悚了。

科举案终是在端阳节前告破。

那日，大理寺卿来送卷宗，我正蹲在院中晒桂花。

沈景淮突然将朱笔往我手里一塞："誊录。"

我盯着密函上"梅核仁来自江南贡院"几字，笔尖一抖，墨团污了半张纸。

他竟也不恼，握着我的手一笔一划重写。

温热的胸膛贴在后背，惊得我写废了三张宣纸。

"笨。"他轻笑，气息拂动我耳畔碎发，"当年教太子习字都没这般费劲。"

我反手将朱笔戳在他眉心："嫌笨别让姑奶奶......"

话没说完，突然被腾空抱起。

他踏着满院桂雨往书房去，惊得老管家差点摔了茶盘，廊下的金丝雀扑棱着翅膀叫："成亲！成亲！"

秋分那日，沈景淮被急召入宫。

我蹲在王府后厨腌糖桂花，忽见春香提着裙摆跌跌撞撞冲进来，发髻上插的绒花都歪到了耳后：

"姑娘！宫里来人了！捧着明黄圣旨呢！"

我手一抖，糖罐子骨碌碌滚进桂花堆。

昨日沈景淮入宫前，还说要给我带城南徐记的蟹粉酥，怎的今儿就惊动了圣旨？

前院乌压压跪了一地人，我缩在回廊朱柱后头偷瞄。

宣旨太监的声音尖得像指甲刮瓷碗："......康王沈景淮，已过弱冠之年......特赐婚于镇南公嫡女......"

后头的话，被耳鸣盖了过去。

我盯着青砖缝里挣扎的蚂蚁，忽然想起他教我写字时说的浑话："若有一日本王娶亲，定要新娘子亲手剥满九百九十九颗桂圆。"

"林姑娘？"春香拽我袖子，"该接旨了。"

我浑浑噩噩往前蹭，没留神踩了宣旨太监的曳撒。

老头儿一个踉跄，圣旨脱手飞出，不偏不倚盖在我脸上。

"放肆！"随行侍卫拔刀出鞘。

我手忙脚乱去抓圣旨，却扯着明黄绸缎转了个圈。

等眼前金星散去时，发现自己正用圣旨裹着脑袋，活像话本子里劫法场的女土匪。

"噗。"

熟悉的闷笑声从月洞门传来。

沈景淮倚着青竹，朝服未换，手里还真拎着徐记的油纸包。

我瞪着他腰间新换的蟠龙玉佩，突然鼻尖有些发酸。

"王爷来得正好。"太监翘着兰花指，"这位姑娘......"

"本王的账房先生。"他信步走来，顺手把蟹粉酥塞我怀里，"专管库房钥匙的。"

我盯着油纸包上熟悉的红绳结，突然发现系法是我们昨夜新琢磨的连环扣。

太监的眼神在我俩之间来回打转，最后定格在我腰间——那里悬着沈景淮的私印。

回西厢时，我抱着蟹粉酥装鹌鹑，他在后头慢悠悠地踩我影子："某些人莫不是吃醋了？"

"谁稀罕！"我转身撞上他胸膛，"您快去娶那公侯千金，正好腾出库房给我放......"

余音被他含进唇齿间，带着桂花糖的甜腻。秋阳透过银杏叶漏在他睫毛上，金灿灿的晃人眼。

我揪着他衣襟含糊道："圣旨......"

"我已求圣上重新赐婚了，只是没想到那第一道圣旨，比我还要早到。"他咬我耳垂，"皇兄此前听说我书房夜夜留人，所以非要塞个王妃过来。"

我猛地后仰："所以你拿我当挡箭牌？"

"倒也不是。"他从袖中摸出个皱巴巴的奏折，"这是今早递上去的，是关于某位林姑娘的......"

我扑上去抢，他却举高了手。

朱批"准奏"二字下，还有行小楷：择吉日完婚。

暮色四合时，我们蹲在王府屋顶啃蟹粉酥。

他忽然指着西南角："那处院子给你建调香室可好？"

"要带琉璃天窗的。"我趁机提条件，"还得有口甜水井。"

"成。"他舔去我嘴角碎屑，"生个小郡主就叫沈桂圆。"

"凭什么跟你姓！"

"那叫林景婉？"

瓦当上的麻雀被惊飞，秋月悄悄爬上飞檐。

后来史书记载，康王大婚那日，满城桂花忽然二度绽放。

新娘子的盖头是自己绣的，上头歪歪扭扭的鸳鸯看着像胖鸭子。

洞房夜，我顶着十斤重的凤冠找合卺酒，却见他从袖中掏出个青瓷罐，正是当年砸在他靴面上的那罐玉肌膏。

"夫人要不要验验货？"他蘸了点膏子抹在我腕间，"说好的白三个色号呢。"

我抬脚踹他，却带翻了床头的桂圆红枣。红烛爆了个灯花，照见满床锦绣下，两只系着红绳的手腕......