1977年，Apple II问世，PC之火全面燃开。但是真正推动销售的还待一个软件的出现：这就是Bricklin开发的电子表格Visicalc。是Visicalc单枪匹马将Apple II从业余爱好者手中的玩具变成了炙手可热的商业工具，从而引发了真正的PC革命。有人把这种现象称为是“软件的尾巴摇动了硬件的狗”。的确许多用户仅仅为了使用Visicalc而购买Apple机。
1981年，IBM PC正式出笼，PC成为全球性的革命，而真正推动PC销售的也得靠一个关键软件：这就是1982年发布的电子表格Lotus 1-2-3。可以毫不夸张地说，这时的软件已经成为计算机业重要的推动力，也确立了软件业的重要地位。同时，也正是各种通用软件（操作系统和应用软件）的推波助澜，促进了PC兼容机的繁荣。
Apple II办公软件惨烈一战：微软 vs Lotus
在80年代中期，卡普尔与盖茨是美国软件业的双子星。卡普尔1982年创办Lotus公司，并担任CEO。推出个
人电脑“杀手级应用”软件Lotus1-2-3。1985年，Lotus员工已达千人，是当时最大的独立软件公司。直到1988年4月，微软才超过Lotus，成为头号软件公司。1995年，Lotus以32亿美元的身份卖给了IBM。后来，卡普尔发起创办的电子边疆基金会（EFF），称为是计算机业的美国公民自由协会（ACLU）。卡普尔也因此成为80年代和90年代最具影响力的计算机人物之一。
微软Office的缔造者、前首席软件设计师西蒙尼回忆到：“我第一次看到Lotus 1-2-3，我就知道我们遇到麻烦了。”Lotus 1-2-3的目标是256K内存的计算机，性能多而且运算速度快，Lotus很快就夺得销量第一，还成为世界上第一个销售超过100万套的软件。但意外的是微软Multiplan在欧洲取得了成功。
Microsoft Word是西蒙尼领导开发的第二个应用程序。1983年1月1日，微软发布Word For Dos 1.0，这是一个里程碑式的软件产品。技术非常领先，Word从底层开始就是为图形界面设计，是第一套可在计算机屏幕上显示粗体，斜体，能显示特殊符号的文字处理软件。支持鼠标和激光打印机，而且Word的使用界面和Multiplan保持一致， 西蒙尼计划出品Multi系列产品，还有MutilFile，MultiChart等，但市场部觉得名字太长，建议将全部产品改用微软命名，这是极好提议，微软标志显示在每一套软件上。
遗憾的是微软又一次被击败，这一次的对手是WordPerfect。WordPerfect通过用户口碑宣传和优良的售后服务，后来居上。WordPerfect在计算机杂志上的广告是公司一张付给电话公司的影印帐单，大笔的电话费说明公司对用户的周到服务。
正面作战不行，微软就转移了战场。微软电子表格软件Excel在苹果的Macintosh电脑上取得了成功，西蒙尼对图形用户界面驾轻就熟，设计应用软件时早就考虑到图形界面，它们全部采用C语言编程。
