佛家十宗是对佛教传入中国在本土化过程中对教义，经典及仪轨的不同解释定义而形成的十个大型宗派。
十宗的说法大致起源於清未杨仁山居士整理日僧凝然《八宗纲要钞》，我在这里主要依据李叔同先生（弘一法师）的观点并掺杂他人之说来进行论述。
佛法在印度古代时，小乘有各种部执，大乘虽亦分“空”“有”二派，但未别立许多门户。吾国自东汉以后，除将印度所传来之佛法精神完全承受外，并加以融化光大，于中华民族文化之伟大悠远基础上，更开展中国佛法之许多特色。至隋唐时，便渐成就大小乘各宗分立之势。
一、律宗（南山宗）
唐终南山道宣律师所立，道宣之后有文纲道岸等代相递传。依法华、涅经义，而释通小乘律，立圆宗戒体正属出家人所学，亦明在家五戒、八戒义。
此宗以五部律中的四分律为依据，以持戒而净除身、口、意诸恶业。此宗始于智首，至道宣而大成。
唐时盛，南宋后衰，今渐兴。
二、俱舍宗（有宗）
本于世亲菩萨的的俱舍论，发扬诸法的真谛。
分别小乘名相甚精，为小乘之相宗。欲学大乘法相宗者固应先学此论，即学他宗者亦应以此为根底，不可以其为小乘而轻忽之也。
陈隋唐时盛弘（陈时真谛三藏译此论，并作译之，佚而不传。唐代玄奘大师重译此论三十卷，门人普光作记，法宝作疏，大为阐扬，随立此宗），后衰。
三、成实宗
依成实论而立，发挥人法二空之理。为小乘之空宗，微似大乘。
此宗以宇宙万有，分为世界门及第一义门。世界门认为诸法为有，人我非元，不知一切诸法，皆从因缘而生，离因缘则灭，虽有亦假，似有实无。进而入第一义门，则说人空法空，五蕴假和合中，实无常实无人我，曰人空观。五蕴诸法，但有假名，并无实体，曰法空观。二空深理，至此宗乃显然揭出。
六朝时盛（此宗于鸠摩罗什大师之后，僧显，僧导，法云等代相递传），后衰，唐以后殆罕有学者。
以上二宗，即依二部论典而形成，并由印度传至中土。虽号称宗，然实不过二部论典之传持授受而已。
以上二宗属小乘，以下七宗皆是大乘，律宗则介于大小之间。
四、三论宗（性宗、空宗）
三论者，即中论、百论、十二门论（百论，俄日提婆菩萨所造，破世间之邪，以显一切之正。中论及十二门论为龙树菩萨所造，前者破大小乘之谜，通于大小两教，后者破大乘之妄执，以显大乘之真义），是三部论皆依般若经而造。姚秦时，龟兹国鸠摩罗什三藏法师来此土弘传。
唐初犹盛，以后衰。
五、法相宗（唯识宗、慈恩宗、有宗）
此宗所依之经论，为解深密经、瑜伽师地论等。唐玄奘法师盛弘此宗。又糅合印度十大论师所著之唯识三十颂之解释而编纂成唯识论十卷，为此宗著名之典籍。此宗最要，无论学何宗者皆应先学此以为根底也。
其教义为宇宙万有，悉为识所转变，三界唯心，心外无法；吾人仅众现象求之，而不知此乃吾人自心所变之影象，而非实有之景物，则惑之甚也。
唐中叶后衰微，近复兴，学者甚盛。
以上二宗，印度古代有之，即所谓“空”“有”二派也。
六、天台宗（法华宗）
六朝时此土所立（启始于北齐慧文，传于慧思），以法华经为正依。至隋智者大师时极盛。
隋唐时盛，至今不衰。
七、华严宗（贤首宗）
唐初（杜顺和尚依经立观，为此宗的初祖，智俨、法藏相继之）此土所立，以华严经为依。至唐贤首国师时而盛，至清凉国师时而大备。此宗最为广博，在一切经法中称为教海。
宋以后衰，今殆罕有学者，甚可惜也。
八、禅宗
梁武帝时，由印度达摩尊者传至此土。斯宗虽不立文字，直明实相之理体。而有时却假用文字上之教化方便，以弘教法。如金刚、楞伽二经，即是此宗常所依用者也。
唐宋时甚盛，今衰。
九、密宗（真言宗）
唐玄宗时，由印度善无畏三藏、金刚智三藏先后传入此土。斯宗以《大日经》、《金刚顶经》、《苏悉地经》三部为正所依。
以六大---地、水、或、风、空、识。四曼----大，三，法，羯四种曼茶罗。及三密----身，口，意，为教义。
元后即衰，近年再兴，甚盛。
在大乘各宗中，此宗之教法最为高深，修持最为真切。常人未尝穷研，辄轻肆毁谤，至堪痛叹。余于十数年前，惟阅密宗仪轨，亦尝轻致疑议。以后阅大日经疏，乃知密宗教义之高深，因痛自忏悔。愿诸君不可先阅仪轨，应先习经教，则可无诸疑惑矣。
十、净土宗
始于晋慧远大师，依无量寿经、观无量寿佛经、阿弥陀经（净土三经）而立。此法门三根普被，甚为简易，利钝全收，上智下原，均可修持，而成功则一，极契末法时机。明季时，此宗大盛。至于近世，尤为兴盛，超出各宗之上。
就此十宗中，有小乘、大乘之别。而大乘之中，复有种种不同。吾人于此，万不可固执成见，而妄生分别。因佛法本来平等无二，无有可说，即佛法之名称亦不可得。于不可得之中而建立种种差别佛法者，乃是随顺世间众生以方便建立。
弘一法师曾举一例，说世上患病的病人千千万万，他们所得的病也各不相同，就是一样病在不同的人身上也会因人而异，所以应该用不同的药物去对症下药。而药物的价格也不尽相同，有的便宜，有的昂贵，不能只要昂贵的药物而舍弃便宜的药物，“所谓药无贵贱，愈病者良”。
佛法也是如此，适合自己修行的就是善法、无上妙法，“宜各择其与自己根机相契合者而研习之，斯为善矣”。
