鏖战是我国古代描述激战、拉锯战、攻坚战的专用词汇。一般认为，这一词汇起源于讲述黄帝、蚩尤巨野之战。传说中，黄帝打败炎帝之后不久，与附近的蚩尤部落约战于巨野之原。双方在行军途中遭遇，血战了三个月，只杀得日月无光、沙尘四起，还把俘虏充了军粮。关于那场战争的真实性，从历史流传来看，是只可信其有、不可断其无的。然而，与那场战争有关的考古，却一直毫无进展。首先，巨野之原在什么地方，就无从考证。
巨野之原，从字面分析，应该是很大一块荒草平原。这与传说中的描述是一致的。至于那场战争的战场位置，通常有几种说法：战国时赵国的巨鹿附近；三国时的牧野附近；现在的白鹿原。然而，这三个地名至今无法确认位置。比如说白鹿原，有说在辽东、有说在山西、有说在河北，至今莫衷一是。
同时，有人在比较可疑的地方勘查古战争遗迹，也没有一个公认有说服力的说法。有人认为，相关的证据可能永远也找不到。原因是：首先，古代时间长短与现在不同，传说中大战三月，换算成现代时间，可能很短、也可能很长，都可能造成痕迹无法发现；其次，按传说描述的天变程度，可能遗留下来的骨、血、兵器，战争结束后不久说不好就已经灰化或者粉化了，无法遗存到后世；第三，古战场位置可能在后世也是兵家必争之地，古战争痕迹可能被后世的战争痕迹覆盖抹去了。
关于那场可怕的战争，鏖战这个词语之外、可能还有很多的文化遗存，但是也已经无法考据了。
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