中国的茶文化可以说是博大精深，历史悠久，能追溯到西汉时期。中国以及世界的茶叶文化的起源地是中国的巴蜀地区，在西汉时期巴蜀地区的人们已经习惯饮茶，并在巴蜀地区形成了茶叶交易市场，并开发了专门的饮茶工具。茶文化拥有历史性、时代性、民族性、地区性、国际性等5大特性，茶文化是中华文化教育的重要组成部分，历史悠久，内涵丰富，对社会文明进步与经济发展作用很大。茶文化属中介文化，它的内容包括茶的历史发展、茶区人文环境、茶业科技、千姿百态的茶类和茶具、饮茶习俗和茶道茶艺、茶书茶画茶诗词等文化艺术形式，以及茶道精神与茶德、茶对社会生活的影响等诸多方面。究竟什么是茶文化呢。“研究茶文化，不是研究茶的生长、培植、制作、化学成份、药学原理、卫生保健作用等自然现象，这是自然科学家的工作。也不是简单地把茶叶学加上茶叶考古和茶的发展史。我们的任务，是研究茶在被应用过程中所产生的文化和社会现象”——王玲教授《中国茶文化》
茶文化的物质形态表现为茶的历史文物、遗迹、茶书、茶画、各种名优茶、茶馆、茶具、茶歌舞、饮茶技艺和茶艺表演等。精神形态表现为茶德、茶道精神、以茶待客、以茶养廉、以茶养性、茶禅一味等。还有介于中间状态的表现形式，如茶政、茶法、礼规、习俗等属制度文化范的内客，因比文化的结体系包括有关茶的物质文化、制度文化和精神文化三个层次茶文化的精神内涵包含养生、修性、怡情、尊礼四个方面。
而广义的茶文化指整个茶叶发展历程中有关物质和精神财富的总和。具有饮茶活动过程中形成的文化特征，包括科技教育、文化艺术、医学保健、历史考古‘、经济贸易、餐饮旅游和新闻出版等学科与行业，包含茶叶专著、茶叶期刊、茶与诗词、茶与歌舞 、茶与小说、茶与美术、茶与婚礼、茶与祭祀、茶与禅教、茶与楹联 、茶与谚语、茶事掌故、茶与故事、饮茶习俗、茶艺表演、陶瓷茶具 、茶馆茶楼、冲泡技艺、茶食茶疗、茶事博览和茶事旅游等等，内容非常的丰富。
狭义的茶文化则往往独只落脚在人们的“精神感悟”的部分，指茶所能给人带来的精神上的享受。注重文化的意识形态展现，以雅为主，集中表现于诗词书画、品茗歌舞，音乐灯光等带给人们的清心高雅的内心享受。
中国是茶的故乡，也是茶文化的发祥地。中国是世界上最早发现茶树、栽培茶树和开发利用茶叶的国家。茶树的起源已经有六七万年的历史，而茶被人类发现和利用，大约只是四五千年的历史。
有的书籍把发现茶的时间定为公元前2737-2697年之间，其历史可以推算到三皇五帝时期。唐代茶圣陆羽的《茶经》上记载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”由此断定的有力依据是《神农本草经》和《神农食经》。《神农本草经》记载：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”《神农食经》记载：“茶茗久服，令人悦志。”这一说法一直流传至今。
而汉族人饮茶，注重一个“品”字。凡来了客人，沏茶、敬茶的礼仪是必不可少的。当有客来访，可征求意见，选用最合来客口味和最佳茶具待客。以茶敬客时，对茶叶适当拼配也是必要的。主人在陪伴客人饮茶时，要注意客人杯、壶中的茶水残留量，一般用茶杯泡茶，如已喝去一半，就要添加开水，随喝随添，使茶水浓度基本保持前后一致，水温适宜。在饮茶时也可适当佐以茶食、糖果、菜肴等，达到调节口味和点心之功效。
茶文化在汉族的生活中，非常重要。 武王伐纣，茶叶已作为贡品。原始公社后期，茶叶成为货物交换的物品。战国，茶叶已有一定规模。先秦《诗经》总集有茶的记载。又如在汉朝，茶叶已成为佛教“坐禅”的专用滋补品。魏晋南北朝，已有饮茶之风。隋朝，全民普遍饮茶。 唐朝，茶业昌盛，茶叶成为“人家不可一日 无”，出现茶馆、茶宴、茶会，提倡客来敬茶。宋朝、流行斗茶，贡茶和赐茶等等。
养生是茶文化的功利追求，修性是茶文化的道德完善，怡情是茶文化的艺术趣味，尊礼是茶文化的人际协调。茶文化对社会进步的促进作用是很大的，茶文化的社会功能主要表现形式为
以茶营生。茶是重要的经济作物，有较好的经济效益和深度开发的潜能，发展茶叶生产与茶叶贸易，是促进国民经济增长的重要一环；
以茶会友，以茶联谊，客来敬茶，以茶示礼，提倡“和为贵”，调节社会人际关系，促进和平事业的发展；
以茶代酒，以茶倡廉，提倡茶德和茶人精神，以茶养性，提高人类群体的思想道德水准；以茶作诗作画，以茶歌舞，以茶献艺，茶乡旅游，倡导高雅的艺术享受，美化人们的生活； 以茶为食，以茶设宴，提倡茶为国饮，丰富人们的饮食生活；以茶为媒，以茶祭祀，茶禅结合，发挥茶的媒介作用和精神寄托作用。
而唐代刘贞亮也曾说过茶之十德：既以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶可行道，以茶可雅志。
。 已知茶叶中含有500多种化学成分，包括有机物和无机物两大类。其中有机物要占系生素、芳香物质、类后、皂等，无机物包括钾．钠、破、铁，铅等数十种金属和非金属化合物。茶叶中的蛋白质、氨基酸、碳水化合物、维生素、类脂、钾、钠、钙、铁、锌、等是对人体健康具有营养的物质：而茶叶中的茶多酚、咖啡碱、茶多糖、茶氨酸等并非人体必需，但有防病治病的保健功效，称为药效成分。已知茶多酚具有抗氧化、降脂、杀菌抗病毒、防治辐射损伤、防癌抗癌等多种功效。咖啡碱具有兴奋、利尿、消解脂肪的作用。茶氨酸具有镇静调节神经输导等功效。茶多糖具有增强免疫、降血糖的作用。茶叶尤其是优质绿茶中含有丰富的维生素，特别是维生素C、B族维生素和维生素E比较多科学合理地饮茶对人体健康十分有利，饮茶的好处主要是：生津止渴、消热解暑、利尿解毒、益思提神、固齿防齲、增强免疫、延缓衰老、杀菌抗病毒、降脂减肥、降血压、预防心血管疾病、消除口臭、助消化、降血糖预防糖尿病、明目、清肝、防治辐射损伤、预防坏血病、抗过敏、抗溃疡、益智、治疗腹泻与便秘、防癌抗癌等。
中国的茶文化对于我们现代的生活更是有很大影响。中国的茶文化不仅可以提升上班族的身体健康，缓解心理压力，更可以依托现代社会的科技和信息技术，创造处更多的社会财富与价值，提升整个中华文明的健康度。给岁月以文明，而不是给文明以岁月。各种社会发展的经验表明，现代化的高速发展并不是唯一目标，产生出与现代化社会相适应的精神文明才是最重要的，精神层面的健全和丰满才是社会中人们“幸福获得程度”的根本。茶文化所具有各种优良特性，不仅会在历史上的过去，也会在时代当下继续为人们的生活提供最好的精神养料。茶文化是高雅文化，社会名流和知名人士乐意参加。茶文化也是大众文化，民众广为参与。茶文化是自上而下覆盖全民，影响到整个社会的集体精神食粮。这份已经滋养着中华上下五千年历史文明的精神支持，值得我们极尽个人的绵薄之力，让中国的茶文化伴随着中华文明走向更长远的未来，久久流传。
