上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
上德无为，而无以为也。上仁为之，而无以为也。上义为之，而有以为也。上礼为之而莫之应也，则攘臂而扔之，故失道。
失道矣而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。
前识者，道之华也，而愚之首也。
是以大丈夫居其厚而不居其薄，居其实而不居其华。故去彼取此。
释：
上德，不追求有德，这样能够保有德；下德，追求的是不失去德，这样反而失去了德。
最上之德没有作为，（诸事顺遂）而无所作为。怀最上之仁则需要去作为，才能顺遂而无所作为。谨守最上之义去作为，（依然达不到顺遂）而需要持续作为下去。秉持最上的礼去作为，然而却得不到响应，就只能伸出手臂去强求了，因此失去了道。
失去了道才去追求德，失去了德才去追求仁，失去了仁才去追求义，失去了义才去追求礼。礼，是缺乏忠信的体现，是动乱的源头。
自以为先知先觉的人（失道而不自知，追求上德；失德而不自知，追求上仁；失仁而不自知，追求上义；失义而不自知，追求上礼之人），追求的是花一样的浮华表象，然而实际上是最愚昧的。
所以大丈夫占有丰厚之处，不追求贫瘠之处；占有果实而不追求花朵。所以舍弃别的（薄、华）选择这个（厚、实）。
解：
自以为拔群先知者，不可炫耀使人知。
拔群先知便拔群先知，自己高兴就好，能得到实惠更好，说与人听，或做给人看，平白成为笑柄。须知所谓拔群，可能标准都够不上更强之群的最低标准，所谓先知，焉知其他存在不知？如果被自己所定义的优秀所迷惑，反而难以达成真正的优秀。
大丈夫，永远追求实惠和丰厚，不应追求浮华虚无。
怎样做一个有德之人呢？不强求，不要被限制在礼、义、仁的境界之中，能辨别华与实，求实即可。
勘：
攘臂而扔之
攘：伸出。
扔：拉，求。
夫礼者，忠信之泊也...
...是以大丈夫居其厚而不居其泊。
泊做漂泊、停靠。此通也不通，泊通假薄更佳，且薄与厚相合，无碍其义。
