十
一只报晓的雄鸡在三间茅舍前的禾场石碾磙上，引颈高歌。炊烟袅袅，从芦笙家后院的厨房里冉冉升起。
芦笙的父母闻听沉湖镇街上的准亲家，借街坊之口放出准婚的信息，两个老实庄户人，喜不自胜。急忙央求村里的本家，做着村支书的兄弟的媳妇，担着煤婆的角色，向白家正式提亲。此乡俗也，概莫能违。好在白家允婚，芦笙父亲偕子向白家献上一份聘礼，白母欣然接受。自是亲事定妥，两家皆大欢喜。于是乎，芦家抓紧修缮茅舍，布置新房，忙得不亦乐乎。今天芦笙家特意请来松石湖最著名的木工匠人罗师傅师徒四人，来家赶制婚床。芦笙家的所谓茅舍，如今有了较大的变化。房高一丈八尺八，十柱落地。座北朝南方向的连三间形式，横纵均为10米。中间为堂屋，北面墙面粉刷一新，中间挂一副中堂画，中堂画面里，福禄寿三位仙翁居上，两位金童玉女居下中间花篮中一条红色鲤鱼活蹦乱跳，右侧仙翁怀抱一双胖乎乎男童女童，男女童子各手捧仙桃一只，喜笑言开，整个画面透出一片祥和之气。中堂两侧一副对联，横额：金玉满堂，上联：吉星高照千秋業，下联：福寿康宁百世家。中堂下边平放一条几，条几左右端分别摆放着玻璃茶杯一组，钢壳热水瓶一只。条几前，摆一张八仙桌，桌子四周各摆一条木长凳。农家比较正规的进歺，即在此桌上进行。堂屋左右两侧均为卧室。堂屋和卧室隔开的是称为鼓皮的木板，鼓皮镶嵌在一排十根木柱之间，涂着一种名称桐油的涂料，鼓皮上可用来张贴年画之类装饰画。芦笙家屋顶铺着青色布瓦，四周是砖砌墙，墙砖也是农村土窑烧制的青砖。卧室南面新开两面窗户，一改农村小窗风气，窗户上安装两扇玻璃窗，窗后还装有粉色印着花草的窗帘。房后是后院，一间厨房，厨房较大，一座砖砌的烧柴火制作农家饭菜的灶台，一口盛食用水的大水缸，一张木制厨櫃，尚有一张小木方桌。小木方桌一桌两用，做饭菜前，可当切菜备菜的操作台，事后也可当歺桌。后院还有一间牛屋，另有一个杂屋，杂屋里，堆放柴禾之类燃料，还有各色农具。杂屋旁，猪舍，鸡舍，鸭舍应有尽有，一应俱全。围墙把这些建筑围在一起，倒也显得井然有序。院子较大，栽有一棵香樟树，一棵春楝树。两棵树都有些年头了，枝叶繁茂。夏天的时候，皎洁的月光里，小木桌摆在树下，芦笙的父母亲可在桌旁小酌一歺，还是蛮有诗意的。为此，两个农民还悠然自得其乐。
另，后院里还打了一口水井，井水清澈甘甜，据检测，水质优良，提供四季食用水足矣。
芦笙家门前挨着禾场有一条穿村土公路，上面铺着碎石子。公路南边是一条东西方向的人工长渠，渠旁栽一排杨柳，郁郁葱葱，长渠一年四季清水长流。水面上农家的鸭儿，鹅儿，成群结队浮游在上边，枪食小鱼儿虾儿。芦笙家门前左右各植一棵桂树，待等八月挂树开花，浓香四溢，坐在屋内，都觉得香气扑鼻。
芦笙家后院后边，尚有村里分给的自留地。自留地里种着各色时令蔬菜水果，除自给自足外，尚有富余的提到镇街上去售卖。
又，后院外有一茅厕屋，咱一口瓦工匠人制作的中型茅缸。供人们出恭所用，第二功能贮蓄农家肥料。
略略匡算一下，芦笙家的宅基地小300平米，旧社会的地主之家亦不过如此。农民们知足吧！
今天，大清早，早歺吃过。在后院里空旷地上，罗师傅师徒四人一齐上阵，赶制床櫃。芦笙看了罗师傅的床櫃的设计图纸。所谓床櫃，床是架子床，櫃是对子櫃，木材均为杉木。架子床，由两个完全全等的部分拼接而成，分开是两个独立床，合则是一个完整床。床的周长规格为2mX1.8m，床有八个脚，四周四块大横档，两个独立床又有五条小横档连接，横档上铺上活动木板，站在木板上挙打足踢，手舞足蹈，整个床纹丝不动。所谓架子床，刚才介绍的是床的基础部分，而床的上层部分，还有四条立柱，车工将立柱制作成圆柱体，立柱两端切成正方体榫头，下端连接在床的横档四周上，上端又有四根方木连接，而连接的工艺正是罗师傅的拿手工艺，榫头和卯眼连接。架子床正面立柱上端横一块长方形木匾，木匾由四块小长方形木块合成，木块上是罗师傅亲手雕刻的板画。板画内容分别为（一）春暖花开，（二）鸟语花香，（三）龙凤呈祥，（四）麒麟送子。画面清淅，人物栩栩如生。此乃坯床，完工后，经细细打磨，然后涂上油漆，那才是功德圆满。芦笙好生钦佩，伸出双手，连连称赞。还有对子櫃，也就是两组木櫃子，一改农村旧时矮矮的风格，加高加厚。一组櫃名曰挂衣櫃，櫃门镶一块长方形穿衣镜，里边空间，可挂长裙，长裤之类，另半边设计成上内格，下抽屉。另一组櫃，也是一边挂衣，一边上暗格装衣，下抽屉，只不过穿衣櫃门不再安排玻璃门了，是一方木门，上边木刻画：花好月圆。芦笙也还满意，口里说：拜托。言毕，径自往镇上去。
沉湖镇街，今天是分外热闹。四乡八村的菜农，扇挑荷担，各自从自家菜地里，采摘了最新鲜的时令蔬菜，一个个喜笑颜开，热汗四流，往镇街的农贸市场赶。彼时的集贸市场，并非如今正规模样。只不过是佔住沉湖镇街下半条街的南北两面，菜户们借商户门前一片空地，一字儿摆摊。因为交了少许费用给予商户，何况只是晨集，无需长时间经营，所以商户和菜农配合黙契，大家相安无事，各做各的生意。因为恰逢赶集日，早歺铺子门前，巳是热闹起来。梁记面铺门前，架一口大铁锅，煮一锅汤水，汤水沸腾，汤水中浮着一整只煮熟的鸭，锅面浮着一层油，一股香气扑鼻。堂内桌子上，食客们愜意地吃着各种名目的面条。面条种类分别是：鳝鱼面，泡椒鸭汤面，三鲜面，牛肉面，肉丝面，素面等等，名目众多，价优物美。有好酒的食客，三五一桌，小酒一瓶，点几个下酒菜，就着一碗荤面，居然吃喝得津津有味。梁记隔壁是张记糊汤粉馆，也是门前架一口大锅，只不过锅里满满的一锅糊汤，小竹箸篓里的白色的细米粉条，在另一口白开水锅里，烫一烫，捞起倒在盛有半碗糊汤的大磁碗里，抓上一把油炸的鳝鱼丝，其中掺有炸酥了的鳝鱼骨头，再洒上一勺葱花，一碗香喷喷的米粉由店小二送到食客面前，然后，又要来二根油条，于是开吃，不一会儿鼻梁上就沁出汗来。紧挨着张记粉馆的是杨家锅奎铺，所谓锅奎，是江汉平原地方的叫法，类同于北方的饹饼。偌大一个铁炉子，外包一层木块，铁炉和木块中间填充的是一层厚厚的隔热泥。铁炉底燃烧着煤块，炉壁贴着一圈锅奎。师傅火候掌握得极好，稍候一会儿师傅用火钳夹出一个锅奎来，用一张黄皮纸一裹，递给食客。锅奎外焦里嫩，里边根据食客要求，包的馅儿有牛肉，猪肉，有莲藕丝，有各色素菜的，荤素搭配，应有尽有。锅奎的表面沾有一层烤黄了的白芝麻，散发着芝麻的芳香，格外诱人食欲。早歺店当然远不止这三家。还有包子铺，馒头，包子，卷子，发糕花色齐全。还有专卖包面的，北方叫混饨的，卖水酒汤圆的，卖水煮煎包的，卖米团子的……早市上一众百姓，把这古老农村镇街装点出一派繁荣。
芦笙在家陪罗师傅吃过早歺，无需在街上琳琅满目的早歺铺前流连。步行在熙熙攘攘似的人群间，心里是喜忧参半颇多一份忐忑。恰在此时，背后一个稚嫩的声音，大声喊：“笙哥哥，爸叫你。”
芦笙回过头来，喊他的正是白静的胞弟白杰。少年和他姐长相十分相似，圆圆的脸盘，一双大眼睛忽闪忽闪的露出一股机灵劲，两条浓眉又添了一些男子气。白嫩的脸上和他姐一样，一笑起来，现出两个深深的酒窝，一口排列整齐的洁白的牙齿。让人一见就移不开眼晴，总想多看一眼。
“”小杰，你爸在哪？”不容芦笙再问，白杰拉了芦笙的手往梁记面铺而去。
自从和白东升准岳父上次一别，已是月余。前次上白家提亲，白父外出，白妈热情接待。但他未见屡屡反对他们婚事的岳父，内心揣摩再见这位老干部时，局面会不会尴尬？今天若白爸在家自己该如何应对？今天却必须面见岳父，向他递交报日帖子，探求有关结婚事宜。躲避是行不通的，那就硬着头皮上吧！
梁记面铺内的一张靠里间的歺桌上，上首坐着一位穿铁灰色卡其布中山服的中年，国字脸，脸色红润，浓眉，一双炯炯有神的大眼睛，梳理得挺整齐的大背头，头发浓密，鬓角略微露出一丝白发，整个人挺精神。若这张脸沉默的时候，会给人一种精神上的压力，若内心深处情绪愤怒，显现在脸上的表情则是很恐怖的。这位便是正在知命之年的白东升。下首是白妈妈，一位和女儿白静酷似姐妹的时尚女阿姨，因为眼下时值初秋，且早晨天凉，她的上衣加披一件白底起花的薄羊毛衫，一头乌发，虽然修剪成中年式，但丝毫掩盖不住她的一种贵妇气质。她的白里透红的脸上，浮着笑容，她的一双好着的眼睛，扫向坐在右侧的白静。白静今天装扮很随意，也没化妆，一头乌发扎成马尾辫，上衣单穿一件绿底起红花的长袖衫，双眼望着母亲。眼神在询问妈：芦笙今日…
在等待早歺的时候，一个英俊，潇洒，身材魁梧的身影从白东升的眼帘拂过，他主即发现这正是自己心目中一直不能释怀的芦笙。稍一思忖，即打发白杰去邀。
芦笙随白杰进店来，径直走向白东升这一桌。望着岳父母，双手握拳拱手致礼，口里连连说：“爸，妈，您们早上好！”
然后望着白静点头，白静也是嫣然一笑。
芦笙进店时，白东升夫妇，白静都先后起立。芦笙注意到了这个细节，心中的忐忑，稍稍放下。随后白妈要求芦笙和白静同坐一方，白东升分付店小二加一双干净杯筷，叧拿一瓶酒来。
芦笙告知已在家早歺了。白静说：“你陪爸喝两杯，难得爸今天好心情。”芦笙说：“领命，”一句话把白东升夫妇都惹得笑起来。
酒菜来了，芦笙站起来给白爸斟上一杯，再给白妈斟一杯。白妈笑着婉拒：“你们爷俩对饮吧！”白静说：“妈不喝早酒的”，芦笙只好作罢。起立，眼睛望着岳父，一手端杯一手托杯：“爸，您请。”
望着眼前文质彬彬的女婿，白东升心里跌宕起伏，先前的一连串打压芦笙的暗箱操作，像影片在脑际闪过。此刻一丝悔意，滋生心头。他的眼晴里有一丝丝苦笑，但瞬间即逝。他端起杯来，想站起来，白静即忙拦阻，说爸您是长辈，您坐。芦笙也连连说，您坐着。白东升也就坐下来，端起酒杯说，“好，往事已已，一笑而过！”言毕，一饮而尽。芦笙瞥白静一眼，俩人相视一笑。然后端杯，也是一饮而尽。再次给岳父斟满酒杯。
瞧着他翁婿俩对酒的的融洽气氛，白妈瞧了一眼白静，白杰姐弟俩，娘仨会意的笑了。
（未完待续，敬请期待）
