曾国藩一生之所成，即所谓“中兴名臣”。
晚清对于清朝来说最大的一起祸乱，当属洪秀全的农民起义，而曾国藩的成就，就是建立在和洪秀全的太平天国死磕上。
而曾国藩和洪秀全死磕的有力武器就是湘军，当时清朝军制下的八旗兵和绿营兵，在太平军面前毫无战斗力节节败退。
当太平军为患之时，曾国藩正在家为母治丧，接到咸丰圣旨要求曾国藩协调湖南巡抚办理团练，就是想要依赖于地方武装力量。但是团练的力量有限，靠小股的团练也无济于事。
于是，曾国藩就想到要赤地练新，打造一个新的军事力量，这便是湘军之始。
书生带兵，但是曾国藩却别有一番抱负——挽危局于乱世，扶大厦之将倾。故有自己所坚守，不为乱局所妥协，所谓“将在外君命有所不受”。
曾国藩衡阳练兵，此时正是太平军沿着长江沿岸攻城拔寨之时，那些八旗兵和绿营兵闻风丧胆，一触即溃。对于清廷来说，曾国藩的这一支武装力量，就像救命稻草。
于是各方来信求援，可是曾国藩按兵不动，全力专心练兵。后来咸丰都坐不住，下旨揶揄，望其出兵，仍不动。
甚至拒绝了朝廷让他火速调兵解救江忠源的命令。江忠源是曾国藩至交，创办湘军之始，江忠源就随曾国藩左右。
可是曾国藩深知，贸然出动，无异于自杀，这支刚刚组建的湘军火候未到，购买的武器也未到。
最终江忠源孤立无援的庐州城破，江忠源跳水自杀。时年四十二岁。
不知当时江忠源理解不理解曾国藩的做法，还是深信曾国藩定会为己报仇，还有替己报国，完成自己未竟的志远。
但是可知的有一个人理解曾国藩的做法，那就是曾国藩的座师吴文熔。吴文熔时认湖广总督。当时吴文熔督师黄州，形式危急，有人提出向曾国藩求援，可是吴文熔确是担心弟子为外界所迫。
信的内容如下：
“吾意坚守，待君东下，自是正办。今为人所逼，以一死报国，无复他望。君所练水陆各军，必俟稍有把握，然后可以出而应敌。不可以因吾故，率尔东下。东南危局，恃君一人，务以持重为意。恐此后无有继者，吾与君所处固不同也。”
不久，黄州失守，吴文熔战死。
由此可见，此二人之诚心正义，若换做他人，是否会为己身的性命，以老师的资历，迫切要求其支援，要不就以传统道德使其有疚于心，有辱于世。
人之差别，此一小点，可见大不同也。
君子之心，以命相托，幸而曾国藩不负师望。尽己之力，终得中兴气象，殊为不易。
