晋朝有一个人非常喜欢结交朋友，并经常请朋友到家里喝酒聊天，这个人名叫乐广。
一天，乐广做了一桌子的好菜，又邀请了好多朋友来家里喝酒聊天，大厅中酒杯相互碰撞，非常热闹，大家划拳喝酒，真是快乐无比。
忽然，一位客人正要举杯干了那杯酒，无意中看见杯中像有一条游动的小蛇，但在那么多朋友的面前，他还是硬着头皮把酒喝下去了。后来，乐广这位朋友没有说明原因就告辞离开了。这让乐广感到很纳闷：他为什么突然不喝酒就走了呢？
过了好几天，乐广一直没有见到这位朋友。乐广很想念他，于是就亲自登门去看望他。谁知这位朋友已经病了好几天了，而且病得很厉害。乐广奇怪地问：“前几天喝酒的时候，你不是还好好的，怎么一下子就病得这么厉害了呢？”
刚开始这位朋友支支吾吾什么也不说，后来在乐广的再三追问下，这位朋友才说出实情：“那天你盛情招待我，本来大家喝得很高兴。我喝了几杯以后，突然发现我的酒杯里有一条小蛇，而且还慢慢地蠕动。我当时感到很害怕，也觉得很恶心。但你的盛情难却，所以我勉强喝了那杯酒，然后就离开了。回到家里以后，我感到全身都不舒服，总觉得肚子里有一条小蛇。就这样，我一病不起了。”
乐广知道他的病情后，思前想后，终于记起他家墙上挂有一张弯弓，他猜测这位朋友所说的蛇一定是倒映在酒杯中的弓影，乐广回家试验几次后，决定再次把朋友请到家中，让朋友还坐原来的位置，那人果然刚举起杯子，墙上弯弓的影子又映入杯中，宛如一条游动的小蛇，他吓的连话都说不出来，这时，乐广指着墙上挂着的弓，说：“都是它在作怪，杯中的蛇是这张弓的影子！”随后，乐广把弓从墙上取下来，杯中的小蛇果然消失了。这位朋友恍然大悟，他开心地说：“噢，原来是这样啊，杯中的蛇竟然是墙上的弓的影子！”他的这位朋友几天的疑虑终于得到了解释，压在心上的那块石头被搬掉，病也就慢慢地好了。
“杯弓蛇影”这个成语就是由上面的故事得来的，也叫“蛇影杯弓”，出自《晋书·乐广传》，比喻疑神疑鬼，自己吓唬自己，虚惊一场。
小朋友们，故事中乐广的朋友被假象所迷惑，疑神疑鬼，差点儿送了命。乐广明白朋友得的是心理疾病， 心病还须心药来医，所以用心理暗示的方法引导客人，对症状下药，使得病人一下子就醒悟了，病就好了。 这个故事讽刺了在虚幻的现象面前疑神疑鬼、自己吓唬自己的人。另外，故事中的乐广喜欢追根问底，注重调查研究，终于揭开了“杯弓蛇影”这个谜。所以，故事还告诉我们在生活中无论遇到什么问题，只要问一个为什么，只要通过调查研究去努力弄清事情的真相，就会得到正确解决问题的方法。
