一

出了清溪镇，一条水泥马路在山谷田地之间弯曲延伸，若隐若现，这是南方丘陵乡间惯有的景象。五月的天本应该到了燥热的季节，却因了还是清晨，太阳还没热烈起来，风是清爽沁凉的。路旁的荒地上，闲闲散布着几头大黄牛和大水牛，被拴在木桩上，在牛绳长度规限的范围内安静地吃着草，小牛犊则是跟在后边蹭着，不时撒个欢儿，附近的村舍逸出斜斜的炊烟。不宽不窄的马路一路延伸，走进连绵的山里，杜翁的“白云深处有人家”到这里却应该变为“层峦尽处有人家”才更为妥帖。

终于，这条水泥马路被大河拦下，这大河被称作黎河，汇聚了山里多处的小溪流来到这里便是终于寻到了出口，两边的山也更为逼近过来，就像路到了此处便走到了断点，但柳暗花明却总归是存在的。一座石桥续上了水泥路，石桥看起来年岁已高，很是古老，建造的年代估计已经不可考证。桥墩是竖立的大石，桥面竟也是厚长的石条，经年累月上面有了坑洼，有了土石，从桥墩还蔓延上许多不知名的藤蔓。从水泥马路上个缓坡便来到桥头，右侧是一个用砖瓦搭成的简易土地庙，上方用一块红布盖着，前方插着烧过的香烛，底下落了层厚厚的香灰。小小的土地庙边上立着一块缺角的石碑，下半部分掩在草丛里，上面是斑驳的“桑梓”两字，不细看很难辨认出来。

是了，这座古老的石桥便是清溪镇通往桑梓村唯一的通道了。

五月的清晨，近日来又未曾下雨，黎河的水不浑浊也不湍急，很清透，有一种宁静的安然。从石桥走过黎河，那边的桥头长着一棵上了年纪的大树，枝干大约有五人合抱一般粗，只是不抵岁月的侵蚀已经腐烂很多，中空出来的地方倒是成了鸡鸭遮风避雨的好去处，树洞里也确实是放着一两只鸡笼的。距离大树不远是一座风雨亭，看起来刚翻修不久，墙基透着古老的沧桑感，墙面却是很新。说起风雨亭，也是南方乡间惯见的，一座不大的亭子，可供行人路遇风雨暂避，也可疲累时暂歇，里面有石砌的坐席，有的甚至会有香案茶水，这是老早就传下来的，旧了修，修了旧，旧了再修，村人不会吝惜这小小的花费，风雨亭便年年岁岁地矗立在这儿了。

“玲丫头，起来，走了，待会儿外婆都下地了，不好找人。”

“不要，妈，再坐一会儿嘛，走了这么远，我走不动了。”

“这都到村口了呀。行了，听你的，再坐一会儿。”

“妈，以后我就住外婆家了吗？”

“对啊，你不是说很想你小冬哥哥和倩姐姐吗？上次还揪着人家衣服不肯走，这下你可以天天和他们玩了。”

“可是，可不可以不去二爷爷家啊，我怕他。”

“怕什么，你二爷爷可喜欢你呢，就爱用胡子扎你的脸，每年压岁钱给你最厚的红包，你不记得了？”

“那我也怕他。”

“行了，鬼丫头，你二爷爷也就长得凶了点。走了！”

二

丘陵地区，群山怀抱着的通常是一大块平整的土地，桑梓村便是处在这样一个青山环绕的小盆地里。在小路上一眼望去是片片连着的水田，远处有一两个拉着耕牛还在耙地的农人，不时地会远远传来吆喝牛的声音；有刚耙好却没有莳秧的稻田，水面波纹荡漾，矫捷的蜻蜓或临水低飞或轻轻摆尾点水然后飞到田垄上的草叶立着；也有已经插好秧的稻田，这时候晨雾早就散了，太阳也高了，刚插下不久的秧苗顶着露珠在阳光中很是精神。

在一方育秧的水田里站了五六个妇人，五六双手都娴熟又快速地拔着秧苗，拔好一捆就在陇沟里将根部的泥土冲洗掉，之后一手抓住秧苗一手拿一根稻杆一捆一系再往后一放，一个精神结实的捆秧便立在拔过的秧床上了。在南方的乡村，拔秧是一门必不可少的技术，不仅要求手势快，还需捆绑得齐整。可以看出，这田间的几个人都是个中好手，应该是村庄中的能人。

诚然，在这没有毒日当头还不时有凉风拂面的晨间，一味地埋头干活确实是会辜负这好时光的，在乡下，但凡聚在一起做活计时，家长里短自然是少不了。

“晓芬，你奶奶最近还好吧？会不会起来走动？你们有时间得多陪陪她才好，看着去年还经常摇着蒲扇在枣树下乘凉，今年却是很难见着。”问话的是满娇婆，晓芬是她堂兄的儿媳妇，过门才两年，从邻村嫁到桑梓后上敬公婆奶奶，下对家族的孩子悉心照拂，对丈夫体贴，操持家务很熟练，田地活计也是好手，故而桑梓人人说起她都是称颂的。

“奶奶她最近挺好的，吃得香也睡得好，就是倦倦地不愿出门，自去年年底跌了一跤后就基本卧床，也不大理事了，堂婶有空闲多来我家坐坐，前几日奶奶还提起您的米果做得好呢。”晓芬回道。

“说起来晓芬奶奶在咱们村算是很高寿的了，我记得四秀奶奶比她就稍小些，我们村这两个都还挺硬朗的，四秀奶奶都还能自己种菜去卖，咱村风水好着呢！”接口的是信奉风水的莲婶。

当然，每个村子都不会缺少那么一两个格外热衷关注村子消息，每次在人群中对家长里短都能头头是道的人，在桑梓，担任这“百晓通”和“快嘴”角色的便是送喜婆。送喜婆对邻近四村八店的大事都摸得很清楚，尤其是哪家姑娘该嫁人了哪家小伙子要娶亲了，她的另一个喜好或者说职业便是为正当年纪的男女牵线搭桥，到上集的日子约上两家有意结亲的人家坐到一起，她先是唾沫横飞地把双方孩子都夸一通，然后功成身退在远处偷偷查看双方反应，若相谈甚欢送喜婆就觉得是自己最欢喜最骄傲的时刻了。而此刻，憋不住话的送喜婆便是拔秧的一员，在这她觉得嘴巴不能落后于手的时候，她对近来村里的消息自然是要品评一番的。

“哎，你们可晓得，光才家媳妇昨儿个跑了，现在也没找着人。说来这还是我做的一桩坏媒，原本觉着李湾村的痴姑娘配光才挺合适，双方家庭也满意，竟不知这姑娘却跑了，也不知道跑去哪儿了，据说她家那边也没找到人，估计这两天彩礼什么都要重新商议了。”

“这事也不能怨你，光才傻乎乎的，也没个正常姑娘愿意跟她，李湾的痴姑娘和他成一对挺好，不怪这痴姑娘难道不发痴了，不满这桩婚事所以自个儿跑了？难为光才妈一直为儿子操心，满以为终于可以给他成个家放下心了，却料不准发生这样的事，头发更愁白了好些。”莲婶家住得离光才家近，和光才妈也聊得来，故而对这事也是有一定了解。

“所以说儿女啊，都是父母的债，难怪也不见他家犁地耙田了，大水牛最近几天都拴在坝上吃草，秧苗估计都要长过头了，原来被这些事给拖住了。”

“诶，桂香姨，你家什么时候插秧啊，她们几家都已经收尾了，我家的今天也能完，说个时间改明儿去你家帮忙。”说话的是作为主家的秀英。

桑梓村里一直都有的惯例，农忙的时候每家都错开着时间，然后瞅着时间互相帮忙，村里的人朴实，并不会去计较帮多帮少的问题，就希望趁着时候大家的秧苗都能及时莳到田里，不耽误时节。桂香婶中年丧夫，拉扯大孩子，闺女儿子出嫁的出嫁，出去打工的也难得回来，农忙的时候大家都乐意多帮衬点。

“我大闺女这两天会来，我的秧种下的晚，也不着急，今天才请孩子二叔耙地，就后天开始吧，到时候还麻烦大家多帮忙啊。”

“看你，客气啥啊，这些天，你帮我们的还少啊。”

“桂嫂子，桂嫂子……你家大闺女领着玲丫头来了，在你家门口等着呢，你回去开个门吧。”远远地有个人影冲着田里喊。

“晓得了，这就去，多谢告信。”桂香婶一边在垅沟里把手臂和腿肚子的泥洗干净，一边回应，同时还不忘告知同伴“我这回去开个门，待会儿再过来。”

“去吧去吧，刚说你闺女就来了，好兆头呐。”

三

日子不紧不慢地过，转眼两个多月就过去，这时才真的到了酷暑，知了叫的越发的惹人心烦，若不是偶尔的风，你真担心会被烤干了去。

才十点日头已经很毒辣，林玲跟着外婆在坝上的地里拔花生，两人都是满身的汗，原本外婆不让她一起，怕这放在心肝上的外孙女儿被晒坏了，林玲却不肯非跟着来，让她站到树荫底下等着也不愿，一定要帮忙说是赶紧拔完回去。

“桂婶子，玲丫头可是孝顺，小小年纪就知道心疼你呢，长大了定会是个出息的。”邻近地里是泽乡一家，泽乡媳妇红燕看到这一幕轻轻笑了。

“你家冬子也好啊，成绩在学校出了名的，谁个不夸呐。”

“那小皮猴，是有些小聪明，就是难管，现下也不知道野到哪里去了。”红燕虽自谦着，但听人夸自己孩子好，笑意还是忍不住大了。

“男孩子总是调皮些的。”

“咦，桂婶，你看那边是不是出啥事儿了，大家都放下活到中心洲上了。”不经意地抬头，红燕很惊讶的叫了出来。

“恐怕是呢，估计还挺严重，他二叔都去了，我们也过去瞧一瞧吧，看看是不是需要个帮衬。”随着红燕的目光看过去，桂香婶接口道。

所谓中心洲，就是穿过桑梓的黎河在水流平缓处泥沙堆积形成的小洲，小洲上长有矮生的灌木，草很丰厚，村民看着是个放牛的好去处，便在坝上与中心洲之间放上石块做成桥，不用蹚水对放牛的小孩来说也安全许多，自有了简易石桥后，中心洲也成了村里孩子的乐园。

桂香婶抱着林玲过到中心洲的时候，已经有很多人围在一处了。光才站在中间，依旧带着他那看着傻呵呵的笑，脸上的红肿让他看起来更傻了，但看到这么多人他似乎很高兴，以为都是来陪自己玩的，嘴里不时冒出一两声“亲亲，我也要亲亲”。而另一边，付艳梅靠着她妈，披着他爸的长衬衫，眼红红的似乎已经哭过，他爸他妈则愤恨地瞪着光才。

看着这一圈嘀嘀咕咕的，桂香婶不明所以，只好扯了下边上的莲婶：“她们这是怎么了？一个个仇得眼红红，出啥事了？”

“阿桂，你也来了。这真是冤孽哟，光才是把艳梅丫头给糟蹋了，这傻子估计娶了痴姑娘知晓怎么回事，这不坏事了。艳梅丫头不久前才说了人家，这下可不晓得怎么了结了，你看她爸妈恨不得拿锄头抡死光才。玲丫头她二爷爷已经让人去叫四妹了，这可真是，哎。”

“竟是这么回事，噶就真不好办了。光才脑子不清楚，冒犯了艳梅丫头，自己也不知晓事，坏了姑娘名声，嫁他艳梅肯定是不乐意的，四妹可真要被这个傻儿子给折腾坏，儿女债啊！”

这时，光才爸付友青急匆匆到了，一大巴掌就甩到光才脸上，“孽子，看你做的好事。”在路上报信的人就跟他说了怎么回事，此刻他真是又恨又怒，恨不得没生过这么一个儿子，光才妈拉住丈夫，泪水连连地摸着光才的脸。

“妈，痛，我痛，爸干嘛打我，我今天很乖，没有下水。刚才艳梅妹妹打我，敬叔叔也打我，我很痛，我要亲亲，艳梅妹妹也亲亲。”光才吓坏了，他从来没看过爸爸这么生气，往他妈怀里钻了钻，低低地说。

“你还说！”他爸作势又要打，却被她妈和众人拉住了。

“光崽，不哭。”四妹摸摸光才的头，拉着他的手“咚”地跪在了艳梅和她爸妈面前，“丽英、友敬，是我对不起你们，也对不起梅丫头，是我没教好儿子，我这就给你们赔罪。”说着就要磕头。

付友敬夫妇这时候也回过神来了，赶紧拦下。

“四婶子，使不得。”

“是我们家对不住你们，我们会尽量偿还你们的，只希望你们能饶过光崽，他爸已经打过他了，他，他是做了错事，可终归还是我儿子啊！事情已经发生，要是不嫌弃，就让梅丫头嫁到我家吧，我一定待她比亲闺女还好。”

“四婶子，瞧你说的，你儿子脑子坏了，我知道跟他计较不了什么，但要我们丫头嫁给你的傻儿子，别说艳梅不愿意，我们也是万万不同意的。”

“那，那你们想要怎么办？”

“我们丫头名声被你儿子坏了，以后也只能远嫁或者贱嫁，赔偿肯定是少不了的，你儿子人傻，坏事却一样做，自然不能再呆在村里，我觉得村长最好把他送到谷山山神庙住，正好以前守庙的耿老头去年走了。”廖丽英知道事情已经发生，跟傻子也计较不了，让自己乖巧的女儿嫁给傻子那绝对不行，只能尽量占好处。

“这，把一个不晓事的傻子送到山神庙，他又不知道看顾自己，会不会过了啊。”

“过！村里这么多姑娘，万一他又犯病，光才人是傻，力气却不小，到时候吃亏的还不是姑娘家，没说把他送到城里的精神病院不准回村已经很不错了，村长，你说是与不是？”廖丽英却是个厉害的。

众人想到光才可能还会祸害姑娘，对他傻子的同情便消了，想想把他送去山神庙也好，万一自家女孩被他不巧犯病碰到那还得了，以后一定要警告女娃子不要单独去山神庙那边。

四妹知道自己儿子有隐患从而失去了作为傻子能得到的怜悯，犯了众怒，好在不是送到城里不让回，山神庙远了点却能不时见到，光才人傻却自己会烧饭，自己也能随时送吃的穿的过去，稍稍松了口气的同时表示感激大家的宽容，说明自家一定尽快将光才安顿到谷山去，也很愿意负责赔偿艳梅的损失。

大家看事情已经解决了，也就不再关心，想到自己地里还撂着花生，快快地散了。看着耷拉着脑袋红肿着脸的光才，艳梅有一瞬的踌躇，但很快就被她妈拉着走了。

风波来得快去得也快，这一直也是桑梓村的惯常。很快，光才被安置到谷山的山神庙，村里不再出现他呵呵傻笑的身影，大家也都放下了心；艳梅被她爸妈安排远嫁到广西，究竟什么境况桑梓人也不知，事情就这么过去，人们也就慢慢忘了，只是偶尔会提起艳梅丫头怎样怎样。